A melhor cidade universitária de Kentucky

Elmo

2025-01-21

Um dos lugares historicamente mais significativos para se visitar em Kentucky; Lexington foi fundada em 1775 e nomeada em homenagem à Batalha de Lexington em Massachusetts. Este foi um momento crucial da Revolução Americana, pois foi a primeira grande vitória da América sobre os britânicos. Esta nova cidade evoluiu rapidamente para um importante centro de comércio, política e educação, ganhando eventualmente o apelido de “Atenas do Ocidente”.

Essa ênfase inicial na cultura e na aprendizagem rendeu enormes dividendos quando, 90 anos depois, a Universidade de Kentucky (Reino Unido) fez de Lexington a sua sede. Desde um início modesto, o Reino Unido tornou-se desde então uma das principais instituições de investigação e doutoramento do país, reconhecida por grupos ilustres como a Fundação Carnegie. O Reino Unido também é bem conceituado em áreas como agricultura, engenharia, medicina e negócios, bem como pela sua Faculdade de Farmácia, que ganha consistentemente reconhecimento nacional.

E em comparação com outras faculdades de Kentucky, como a Universidade de Louisville, a Western Kentucky University e a Murray State, o Reino Unido se destaca não apenas por sua excelência acadêmica, mas também em termos de tamanho, recursos e seus laços profundos com a cidade anfitriã. A maior universidade do Kentucky, não só é capaz de oferecer mais oportunidades aos estudantes, mas também consegue manter um ambiente confortável e bem supervisionado, com uma sensação de comunidade unida.

O histórico tribunal da cidade agora abriga o Centro de Visitantes de Lexington (Foto de Bryan Dearsley)

Muitas vezes chamada de “Universidade de Lexington” devido à sua localização, o desenvolvimento da Universidade de Kentucky está intimamente ligado ao de sua cidade anfitriã. Desde seus primeiros dias como um assentamento fronteiriço até se tornar a segunda maior cidade de Kentucky (essa honra vai para Louisville), o crescimento de Lexington refletiu o da universidade.

O Reino Unido tem suas raízes em 1865, quando foi estabelecido como Faculdade Agrícola e Mecânica de Kentucky. Guiada pelo fundador John Bryan Bowman e inicialmente afiliada à Kentucky University em Harrodsburg, a instituição posteriormente mudou-se para Lexington. Isto aconteceu porque os líderes da cidade perceberam o valor de uma faculdade pública que poderia reforçar as aspirações económicas e educacionais da região. A localização também era atraente devido ao papel já estabelecido de Lexington como centro educacional (a Universidade da Transilvânia foi fundada aqui em 1780), juntamente com suas conexões de transporte e população crescente.

Ao longo das décadas, a escola evoluiu e se expandiu rapidamente, e foi renomeada como Universidade de Kentucky em 1916 para melhor refletir sua missão ampliada de oferecer mais campos de estudo além da agricultura e da engenharia. Hoje, o Reino Unido é reconhecido por suas proezas acadêmicas em diversas áreas, como medicina, direito, engenharia, comunicações e negócios. No entanto, mantém a sua posição como uma das principais universidades públicas de pesquisa nos Estados Unidos.

Quando foi inaugurada, a faculdade tinha apenas alguns alunos, um número que aumentou para uma matrícula impressionante de mais de 30.000 alunos por ano. O campus fica ao sul do centro de Lexington, facilitando a conexão de estudantes e professores com os pontos culturais e comerciais da cidade. Esta localização conveniente também torna mais fácil para os residentes participarem dos eventos do campus e se beneficiarem das inúmeras ofertas culturais e educacionais da universidade.

O impacto da universidade em Lexington

Orgulhosa de sua reputação, Lexington não tem vergonha de se gabar de sua profunda conexão com sua universidade, nem de seu status como uma das melhores cidades da América. Com outdoors e empresas no centro da cidade ostentando orgulhosamente o merecido reconhecimento que recebeu. Os restaurantes estão cheios de moradores e visitantes desfrutando de experiências gastronômicas de primeira linha enquanto são servidos por estudantes ou residentes. Assim como os hotéis da cidade, ocupados por viajantes de negócios, amigos e familiares, bem como por turistas.

Isto também aponta para um impacto económico positivo, com o crescimento da universidade alimentando ainda mais a expansão de Lexington e transformando a cidade de um centro comercial tradicional num local conhecido pela sua economia florescente. Na verdade, cada nova vaga de estudantes aumenta a procura de habitação, juntamente com uma necessidade contínua de bens e serviços, ajudando as empresas da região a prosperar.

Hoje, com mais de 30.000 matrículas, o Reino Unido influencia significativamente quase todos os setores de Lexington. Os hotéis ficam lotados durante as temporadas de basquete e futebol, e os restaurantes ficam ocupados quando os pais visitam e os ex-alunos retornam para reuniões. Os programas de pesquisa da universidade fazem parceria com indústrias locais para gerar desenvolvimentos de ponta em tecnologia, saúde e agricultura, uma troca constante de conhecimento e recursos que posicionou Lexington como líder em inovação em todo o estado.

Depois, claro, há o impacto cultural, com muitos eventos comunitários e festivais com profundas ligações universitárias. Os jogos de basquete e futebol americano do Kentucky Wildcats na Rupp Arena ou Kroger Field são apoiados por moradores locais, atraem milhares de fãs e criam uma atmosfera animada, enquanto atrações como o Otis A Singletary Center for the Arts recebem apresentações que atraem visitantes de toda a região.

Marcos e atrações no campus

Uma viagem a Lexington não estaria completa sem uma visita ao campus da Universidade de Kentucky. Mas é um campus grande, cobrindo impressionantes 918 acres, e você poderá caminhar por horas enquanto explora. A entrada principal ao longo do South Limestone leva a vários locais emblemáticos, sendo um dos melhores o Memorial Hall, construído em 1929 e com uma torre alta. Dedicado àqueles que serviram na Primeira Guerra Mundial, este atraente edifício fica próximo a um grande gramado, popular para reuniões no campus e sessões informais de estudo.

Do outro lado fica o edifício principal de tijolos vermelhos, uma pedra angular da universidade que já foi fortemente danificada por um incêndio, mas desde então foi restaurada. Outro lugar digno de nota é a Patterson Office Tower, a estrutura mais alta do campus, que abriga vários departamentos acadêmicos e oferece excelentes vistas do campus a partir dos andares mais altos. Faça também uma visita ao Museu de Arte da Universidade de Kentucky, que exibe obras de artistas regionais e internacionais. Outros destaques do campus incluem o Arboretum, o Jardim Botânico Estadual de Kentucky, um lindo espaço verde de 100 acres aberto ao público, e o Kroger Field, que oferece ótimos passeios a pé pelo estádio universitário.

Para os interessados em ciência e descoberta, o Don & Cathy Jacobs Science Building abriga modernas instalações de pesquisa e salas de aula de última geração que demonstram o compromisso do Reino Unido com acadêmicos de ponta. A vizinha Biblioteca William T. Young, uma instalação impressionante que leva o nome de um proeminente empresário e filantropo, apresenta um exterior grandioso e abriga milhões de volumes para pesquisadores e estudantes.

Principais atrações de Lexington

Conhecida como a “Capital Mundial do Cavalo”, a cidade tem uma forte ligação equestre. Desde as icônicas estátuas de corrida no Thoroughbred Park, na Main Street, e em outros lugares da cidade, até as impressionantes obras de arte relacionadas a cavalos em exibição no Lexington Visitors Center, Lexington é um paraíso para os fãs de corridas e puros-sangues.

Visite o histórico Keeneland Race Course, uma das pistas de corrida mais conhecidas do mundo. Abriga encontros a cada primavera e outono, bem como leilões de puro-sangue, que atraem multidões de entusiastas (e ocasionalmente a Rainha). Excelentes visitas guiadas às instalações estão disponíveis, e o terreno está aberto o ano todo para aqueles que desejam desfrutar de algumas das paisagens mais pitorescas de Kentucky. Também é divertido visitar uma autêntica fazenda de cavalos do Kentucky. Embora haja muitas opções para escolher, uma visita guiada à Fazenda Mill Ridge está entre as melhores e inclui até a oportunidade de ver de perto potros e filhotes de um ano.

Outras atrações fora do campus em Lexington incluem Ashland, The Henry Clay Estate, uma casa histórica que pertenceu ao famoso estadista do século XIX. A mansão, agora um museu, oferece passeios por salas mobiliadas de época, jardins cuidadosamente cuidados e exposições sobre a vida política e pessoal de Clay. O centro histórico de Lexington fica a uma curta distância de carro da universidade, com outros destaques, incluindo o Old Fayette County Court House, a Lexington Opera House e o elegante Kentucky Theatre.

Onde ficar e jantar em Lexington

Para quem deseja acomodações de qualidade perto da universidade, diversas ótimas opções estão disponíveis. O Holiday Inn Express & Suites em South Broadway está localizado perto do campus principal, oferecendo quartos confortáveis e acesso rápido ao centro da cidade. A Graduate Lexington, situada perto do coração da cidade, apresenta um tema universitário lúdico e é preferida por ex-alunos que retornam para eventos esportivos ou reuniões.

O excelente Origin Hotel Lexington está convenientemente localizado para explorar o centro de Lexington, a universidade, bem como atrações como Keeneland. Este Wyndham Hotel está localizado no empreendimento The Summit at Fritz Farm. Além de excelentes experiências gastronômicas e de bebidas no local, você estará a poucos passos de uma excelente variedade de restaurantes e experiências de compras. Um hotel que aceita animais de estimação, está repleto de referências ao amor da região pelos cavalos.

As opções gastronômicas no campus incluem lanches rápidos e restaurantes com mesa. Tolly-Ho é uma lanchonete popular entre os estudantes que atende a comunidade há décadas, com horários acessíveis até tarde da noite e um ambiente clássico de lanchonete. Se você procura algo um pouco mais refinado, locais como o Coles 735 Main de primeira linha oferecem experiências gastronômicas excelentes e são tão populares entre os visitantes quanto entre os habitantes locais. Para uma cerveja ou bourbon fabricado localmente, a Lexington Brewing & Distilling Co. oferece experiências divertidas de degustação e passeios.

A palavra final

Lexington cresceu em torno da Universidade de Kentucky de uma forma que moldou a personalidade, a economia e a perspectiva cultural da cidade. Desde o seu início humilde em 1865 até o século 21, estudantes, ex-alunos, residentes e visitantes têm se beneficiado da troca de ideias, da variedade de entretenimento e dos recursos educacionais disponíveis neste espetacular ambiente universitário. Depois de visitar este destino maravilhoso, você se sentirá confiante de que Lexington merece o título de melhor cidade universitária de Kentucky.