As bibliotecas mais icônicas dos Estados Unidos

Não há sentimento maior para os amantes de livros do que pegar um livro novo e se perder entre as páginas. Na era da Netflix e da tecnologia dos smartphones, a leitura como atividade recreativa parece estar atrasada. Mas continua sendo uma das habilidades mais importantes que alguém pode aprender ao longo da vida.

Em todos os EUA, bibliotecas icônicas repletas de livros aguardam aqueles que desejam aprender, melhorar suas habilidades de pensamento crítico, expandir sua imaginação e aprimorar suas habilidades de escrita.

Se você não consegue pensar em uma maneira melhor de passar o dia do que vagando entre estantes altas e lendo em um ambiente bonito e tranquilo, as seguintes bibliotecas devem estar na sua lista de visitas obrigatórias.

Biblioteca Pública de Nova York

A Biblioteca Pública de Nova York (Edifício Stephen A. Schwarzman) possui 56 milhões de livros e outros itens. É a segunda maior biblioteca pública dos Estados Unidos e a quinta maior biblioteca pública do mundo. A NYPL foi fundada no século 19 como uma combinação de bibliotecas sociais e compartilhadas. Possui filiais em Staten Island, Manhattan e Bronx, com sua filial principal (NYPL) designada como marco histórico nacional em 1965. Também recebeu a distinção de marco da cidade de Nova York em 1967.

Antes de ser conhecida como NYPL, a biblioteca era chamada de Biblioteca Astor. Quando o empresário John Jacob Astor morreu em 1848, ele deixou US$ 400.000 para estabelecer uma biblioteca de referência gratuita na cidade de Nova York. Isso resultou na fundação da Biblioteca Astor, inaugurada em East Village em 1849. Por ser uma biblioteca fechada, os visitantes não podiam emprestar livros diretamente. Eles tiveram que solicitá-los aos bibliotecários e tinham acesso limitado durante o dia. O filho de Astor, William Backhouse Astor Sr, e seu neto, John Jacob Astor III, continuaram a financiar a biblioteca. Eles também doaram terras, manuscritos raros e legados.

No entanto, na década de 1890, a Biblioteca Astor enfrentou dificuldades financeiras e seus curadores decidiram fundi-la com a Biblioteca Lenox e a Fundação Tilden. Juntas, essas três instituições formaram a NYPL. Hoje, o edifício principal está aberto diariamente aos visitantes que desejam ler, estudar ou realizar pesquisas. Se você visitar o NYPL, poderá explorar a história de sua família enquanto procura o livro perfeito para ler. Você também pode passear pela biblioteca para explorar a arte e a arquitetura. Se você reservar um tour oficial, terá acesso à Sala de Leitura Principal Rose.

A biblioteca está dividida em seções: Pesquisa Geral, Coleção de Literatura Inglesa e Americana, Divisão de Mapas e História Local e Genealogia. Quando terminar de explorar esta magnífica biblioteca, há muito mais para fazer na Times Square, a 7 minutos de distância. Você também pode visitar o Bryant Park, a apenas três minutos de distância, onde pode assistir a um filme ao ar livre, patinar no gelo gratuitamente no inverno e desfrutar de eventos musicais e teatrais gratuitos.

Biblioteca Geisel

Biblioteca UCSD Geisel em San Diego.

San Diego abriga a impressionante Biblioteca Geisel, o edifício principal da Universidade da Califórnia, em San Diego. A arquitetura segue um estilo brutalista, e a estrutura recebeu o nome de Audrey e Theodor Seuss Geisel. O nome é incrivelmente adequado, considerando que Theodor é o autor dos amados livros do Dr. Seuss. Apesar da aparência futurista da biblioteca, ela possui mais de sete milhões de volumes de clássicos, livros modernos e materiais multimídia. Os visitantes também encontrarão uma extensa coleção dedicada às obras do Dr. Seuss, incluindo desenhos, manuscritos e esboços.

Melvin J. Voigt foi nomeado o primeiro bibliotecário da universidade em 1960 e serviu por 16 anos. Durante sua gestão, a biblioteca do campus expandiu-se de um recurso de informações oceanográficas para uma biblioteca de pesquisa abrangente com mais de um milhão de volumes. Em 1965, William L. Pereira & Associates foi contratado para projetar a biblioteca central da universidade. A empresa escolheu o formato esferóide por sua flexibilidade e para minimizar a dependência de elevadores. Enquanto os planos de construção eram discutidos, a biblioteca do campus comprou a Coleção Southworth sobre a Guerra Civil Espanhola. Hoje, este é o acervo bibliográfico mais extenso sobre o assunto.

A fundação da biblioteca central foi lançada em 1968 e a construção estava em pleno andamento em 1969. O prédio foi inaugurado em 1970 e mais de 750.000 pés quadrados foram movidos para uso dos alunos. Em 1973, adicionou um milionésimo volume, John Ogilby’s America. Mais bibliotecários e coleções foram adicionados ao grupo, e uma expansão da biblioteca foi aprovada em 1988. As primeiras coleções do Dr. Seuss foram doadas em 1992 e, no mesmo ano, a biblioteca celebrou a aquisição de seu volume dois milionésimos, The Nuremberg Chronicle. A biblioteca foi renomeada como Biblioteca Geisel em 1995, e uma passarela de pedestres foi adicionada para conectar a biblioteca às instalações do campus. Os 100 anos de Geisel foram comemorados com uma estátua de bronze à sua imagem e o Gato de Chapéu, erguida na biblioteca em 2004.

Hoje, todos são bem-vindos na Biblioteca Geisel no horário de atendimento; no entanto, as salas de estudo e estações de trabalho são reservadas para estudantes e funcionários universitários. Além da coleção de livros, aqui são realizadas exposições regulares de livros e eventos de leitura de poesia. Várias atrações próximas incluem a Reserva Costeira Scripps e o Museu Aéreo e Espacial de San Diego. A reserva fica a 10 minutos da biblioteca e se estende por 1.000 acres em La Jolla. Há muito para experimentar aqui, incluindo incríveis praias de areia, desfiladeiros e penhascos. O museu fica a aproximadamente 20 minutos e é afiliado ao Smithsonian Institution. Aqui, os corredores e o exterior apresentam exposições históricas de aeronaves e naves espaciais para que todos possam desfrutar.

Biblioteca Armstrong Browning

Biblioteca Armstrong Browning no campus da Baylor University em Waco, Texas, Estados Unidos.

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Em 1918, a coleção original de obras poéticas de Robert Browning e Elizabeth Barrett Browning foi doada à Baylor University pelo Dr. Armstrong. A coleção estava guardada na Biblioteca Carroll, mas após um incêndio devastador em 1922, teve que ser transferida para uma sala especial. Felizmente, nenhuma das obras se perdeu no incêndio.

Em 1925, não havia mais espaço para a coleção em sua sala especial, mas foi somente em 1943 que o presidente de Baylor, Patt Neff, doou uma nova biblioteca. O prédio da Biblioteca Armstrong Browning foi inaugurado em 1951, reformado em 1995 e reformado novamente em 2012. Em 2025, a biblioteca abriga a mais extensa coleção de manuscritos, cartas, livros e recordações de Brownings em todo o mundo. Possui também um significativo acervo de materiais relativos à literatura e à cultura do século XIX. A biblioteca continua a expandir suas ofertas adicionando coleções de poetas do século XIX. Também abriga a mais extensa coleção de vitrais seculares do mundo.

O edifício de três andares em estilo renascentista italiano está situado no campus da Baylor University em Waco, Texas. Possui uma entrada no nível do solo, área de recepção e uma grande sala de palestras e sala de seminários. Os visitantes podem comprar bugigangas na loja de presentes antes de prosseguir para o restante do prédio. O Foyer da Meditação é um dos pontos turísticos mais incríveis da biblioteca. A cúpula de 45 pés fica na parte de trás do andar principal e é cercada por magníficas colunas de mármore vermelho. Outras atrações imperdíveis incluem a escrivaninha de Elizabeth Browning, a bandeja de cartas e uma coleção de joias valiosas de propriedade dos Brownings.

A três minutos da Biblioteca Armstrong Browning há outra biblioteca especial, The Texas Collection. Esta biblioteca compreende um arquivo universitário e um centro de pesquisa que ajuda a preservar materiais que documentam a história do Texas. A quatro minutos fica o Texas Ranger Hall of Fame and Museum. O Hall of Fame comemora 150 anos de serviço do Texas Ranger, enquanto o museu compreende seis galerias dedicadas a vários períodos e tópicos.

Biblioteca Jurídica da Universidade de Iowa

DES MOINES, IOWA – 19 DE AGOSTO: Biblioteca Jurídica do Estado de Iowa no segundo andar do edifício do Capitólio do Estado de Iowa em 19 de agosto de 2013 em Des Moines, Iowa. Fotografia de Nagel via Shutterstock

A Faculdade de Direito de Iowa foi fundada em 1865. Na época, dependia dos recursos da Biblioteca Jurídica Estadual. Em 1968, o Legislativo de Iowa deu luz verde para o Departamento Jurídico da Universidade Estadual. O Departamento Jurídico mudou-se para o Antigo Capitólio em Iowa City. O departamento precisava de recursos jurídicos, o que levou ao estabelecimento da Biblioteca Jurídica da Universidade de Iowa. A biblioteca inicialmente consistia em 525 livros, avaliados em US$ 2.000.

Em 1882, a Biblioteca Jurídica mudou-se para a ala oeste da Antiga Câmara do Senado e ocupou toda a câmara em 1891. No entanto, ainda não havia espaço suficiente, então a Faculdade de Direito mudou-se para Gilmore Hall, e a Biblioteca Jurídica ocupou o terceiro andar. Uma segunda camada de pilhas foi adicionada quando a coleção da biblioteca ultrapassou 30.000 volumes em 1924. Esse arranjo durou apenas dez anos, após os quais se tornou necessário recriar uma biblioteca filial no Law Commons. Em 1955, um anexo foi adicionado ao Law Commons para acomodar os volumes cada vez maiores.

Em 1961, a Faculdade de Direito e a Biblioteca Jurídica mudaram-se para o novo anexo, o Edifício Jurídico. A biblioteca se expandiu em dois andares. Levaria mais de vinte anos para que a Biblioteca Jurídica da Universidade de Iowa encontrasse espaço suficiente no Boyd Law Building. A biblioteca ocupa mais da metade dos 200.000 pés quadrados de área aqui. Possui 111.000 pés de prateleiras projetadas para armazenar cerca de 800.000 volumes. Também possui uma sala protegida contra incêndio que protege suas coleções de livros raros.

Em 1994, a biblioteca tornou-se uma das primeiras bibliotecas de faculdades de direito a reclassificar todos os seus volumes. Graças a um projeto de religação, os alunos puderam acessar a Internet dentro da biblioteca até 1999. Em 2025, a Biblioteca Jurídica atende a Faculdade de Direito e a Universidade. Está classificada entre as principais bibliotecas jurídicas dos Estados Unidos e está aberta ao público. As coleções agora estão distribuídas em quatro andares, ficando a Sala de Livros Raros no terceiro andar. A seção Direito e Cultura Popular, entre outros acervos, fica no segundo andar. A seção audiovisual e microforma fica no primeiro andar.

Existem várias atrações adicionais no campus da Universidade de Iowa. Estes incluem o Museu do Antigo Capitólio e o Museu de História Natural da Universidade de Iowa. Fora do campus, a cerca de seis minutos de distância, fica o Sítio Histórico Plum Grove. Neste local fica a casa do primeiro governador territorial de Iowa, Robert Lucas. A vinte minutos de distância, em Iowa City, fica o Wilson’s Orchard and Farm, onde os visitantes podem colher frutas e vegetais para um passeio diferente.

Biblioteca do Congresso

Sala de leitura principal da Biblioteca do Congresso no Edifício Thomas Jefferson via Wikicommons

A Biblioteca do Congresso é a instituição cultural federal mais antiga da América, fundada em 1800. É uma importante biblioteca de pesquisa em Washington, D.C., servindo como biblioteca do Congresso dos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, é a biblioteca nacional de facto dos EUA, administra a lei de direitos autorais e abriga o Serviço de Pesquisa do Congresso.

A Biblioteca do Congresso abrange três edifícios no Capitólio e é supervisionada pelo Bibliotecário do Congresso. Ao contrário de outras bibliotecas, a LC não se concentra em um assunto ou tópico. Ele contém material de pesquisa de todo o mundo. O presidente James Madison propôs a ideia de uma biblioteca para o Congresso em 1783, mas não tinha o apoio necessário para concretizar o projeto. A Biblioteca do Congresso foi finalmente criada em 24 de abril de 1800, quando John Adams assinou um ato do Congresso. Havia apenas US$ 5 mil disponíveis para a compra de livros, então a biblioteca começou com uma coleção de 740 livros e três mapas.

Em 1814, as forças britânicas incendiaram vários edifícios governamentais em Washington, D.C., incluindo a Biblioteca do Congresso. O incêndio destruiu mais de 3.000 volumes. Um mês depois, Thomas Jefferson vendeu sua biblioteca para ajudar a reconstruir o acervo da biblioteca do Congresso. A coleção de Jefferson consistia em 6.487 livros e foi avaliada em US$ 23.950. Infelizmente, outro grande incêndio em 1951 destruiu mais de 35.000 livros, incluindo dois terços da coleção de Jefferson. Os livros perdidos foram substituídos, mas 300 obras substitutas da coleção de Jefferson não foram encontradas.

O bibliotecário do Congresso, Ainsworth Rand Spofford, defendeu uma coleção abrangente de publicações americanas. O Congresso e o público americano usariam os livros, mas eles precisariam ser guardados em uma biblioteca separada. O edifício começou em 1873, e a maior do gênero, a biblioteca de estilo renascentista italiano, foi inaugurada em 1897. A biblioteca foi oficialmente chamada de Edifício Thomas Jefferson em 1980. Herbert Putnam serviu como bibliotecário de 1899 a 1939 e introduziu a extensão da biblioteca além do Congresso. Ele estabeleceu o Serviço de Referência Legislativa e supervisionou a construção do Edifício John Adams. O novo edifício foi projetado para acomodar coleções crescentes.

Em 1975, as coleções de livros haviam crescido para 17 milhões e, nesse mesmo ano, o American Folklife Center foi inaugurado. O primeiro computador chegou em 1964, a catalogação MARC começou na década de 1970 e o primeiro site da biblioteca foi lançado em 1993. Hoje, a Biblioteca do Congresso é a mais extensa do mundo, com mais de 170 milhões de itens. Isso inclui livros, manuscritos, fotos, mapas e videogames. A biblioteca adiciona cerca de 10.000 itens ao seu acervo todos os dias úteis.

O menor livro da biblioteca é intitulado ‘Old King Cole’ e mede 1/25” por 1/25”. O maior livro mede 1,50 x 2,10 metros e apresenta imagens enormes do Butão. As coleções da biblioteca incluem um dos exemplos mais antigos de impressão, passagens de um sutra budista, guardado na Divisão Asiática. A divisão também abriga o material escrito mais antigo, uma tabuinha cuneiforme datada de 2.040 a.C.

Outros itens fascinantes incluem a Bíblia de Gutenberg, um incrível registro visual da Guerra Civil, a coleção mais abrangente de música americana e os mais extensos materiais cartográficos. Para quem gosta de histórias em quadrinhos, a Divisão de Publicações Seriais e Governamentais também contém a coleção de quadrinhos mais completa do mundo. O mais antigo é intitulado “Popular Comics” e data de fevereiro de 1936.

Aqueles que não passam o dia inteiro na biblioteca também podem visitar a área próxima, incluindo o Capitólio dos EUA ou a Suprema Corte dos EUA. A apenas dois minutos fica o impressionante Teatro Folger, onde os visitantes podem desfrutar de peças de Shakespeare.

As bibliotecas icônicas da América ajudam a unir comunidades, satisfazer a curiosidade e produzir criatividade. Dentro de suas salas, as pessoas encontram as informações necessárias para resolver problemas e se conectar com outros entusiastas de bibliotecas que pensam da mesma forma.

Quer você precise de inspiração, conclua um projeto ou conduza pesquisas, as bibliotecas devem ser o seu ponto de contato, mesmo na época em que a tecnologia de leitura está ao seu alcance.