Esta cidade do Arizona é mais antiga que o próprio estado

Se você visitar Tucson, perceberá rapidamente que é mais do que apenas mais uma cidade deserta. As montanhas, as paredes de adobe e até as ruas parecem carregar pedaços do passado. Muito antes de o Arizona se tornar um estado, as pessoas cultivavam a terra, comercializavam bens e construíam comunidades que se transformariam no que os habitantes locais orgulhosamente chamam de Old Pueblo.

Ao longo dos séculos, as tradições indígenas, a colonização espanhola, a herança mexicana e a expansão americana deixaram suas marcas, moldando uma paisagem cultural que parece profundamente enraizada na história e vibrantemente viva hoje.

Você pode estar sob as paredes brancas da Missão San Xavier del Bac, explorando o Presídio reconstruído ou deixando uma vela no Santuário El Tiradito. Por toda a cidade, museus e marcos culturais preservam essas histórias, enquanto os bairros mantêm a história viva através da sua arquitetura, tradições e ritmo da vida cotidiana.

Fundações Indígenas

Vista de Tucson, Arizona, de Tumamoc Hill, a oeste da cidade.

Antes da chegada dos europeus, o povo Hohokam já havia construído uma sociedade próspera no deserto de Sonora. Eles construíram quilômetros de canais para levar água aos seus campos, transformando as terras áridas em terras agrícolas produtivas. Milho, feijão e abóbora tornaram-se alimentos básicos, e as suas aldeias de adobe e pedra reflectiam tanto resiliência como engenhosidade. Cacos de cerâmica e restos de canais que permanecem até hoje são um testemunho de sua inovação e conexão com a terra.

Os Hohokam não estavam isolados. Eles negociavam com outros grupos indígenas em todo o sudoeste, compartilhando bens e tradições culturais. Seu plano de vida nesta paisagem desafiadora ainda influencia Tucson hoje. Os descendentes modernos, incluindo a nação Tohono O’odham, mantêm viva essa herança. Os visitantes podem aprender mais no Centro Cultural e Museu Tohono O’odham, onde histórias de tradição e deserto se entrelaçam.

Colonização e o nascimento de Tucson

San Xavier Of The Bac em Tucson, Arizona.

Os espanhóis chegaram no final dos anos 1600 e estabeleceram missões e assentamentos que moldariam permanentemente a região. Em 1692, o padre Eusebio Kino fundou a Missão San Xavier del Bac, que ainda hoje é um dos exemplos mais marcantes da arquitetura colonial espanhola no sudoeste. Apelidada de “Pomba Branca do Deserto”, a missão atrai pessoas de todo o mundo para admirar sua fachada reluzente e seu interior pintado à mão.

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Em 1775, os espanhóis construíram o Presidio San Agustín del Tucson, marcando o início oficial da própria cidade. A vida dentro das paredes de adobe era desafiadora, mas o Presídio tornou-se o centro da defesa militar e da vida comunitária.

Quando o México conquistou a independência da Espanha em 1821, Tucson tornou-se parte do México. Isso mudou novamente em 1854, quando os Estados Unidos adquiriram o sul do Arizona através da Compra de Gadsden. Algumas décadas depois, em 1877, Tucson foi oficialmente incorporada como cidade, ganhando o título de cidade mais antiga do Arizona.

Tribunal do Condado de Pima em Tucson, Arizona. Por Cathy Cline – Trabalho próprio, CC BY-SA 3.0,Wikimedia Commons.

Com a chegada da Southern Pacific Railroad em 1880, Tucson entrou em uma nova era. As linhas ferroviárias ligaram Old Pueblo às rotas comerciais nacionais, trazendo novos colonos, negócios e oportunidades que ajudaram a moldar o crescimento da cidade. Os visitantes hoje podem explorar este capítulo da história de Tucson no Southern Arizona Transportation Museum, localizado no centro histórico.

O Arizona não alcançaria a condição de Estado até 1912, mas nessa época Tucson já havia se estabelecido como um centro vibrante e movimentado, rico em cultura, comércio e vida comunitária.

Preservando o Velho Pueblo

Vista aérea de Tucson, Arizona.

Ao entrar no século XX, Tucson enfrentou o desafio do crescimento moderno, mantendo ao mesmo tempo o seu carácter. Marcos culturais tornaram-se âncoras de identidade. O Fox Tucson Theatre, inaugurado em 1930 com sua elegância Art Déco, é um exemplo. Restaurado décadas depois, continua a acolher concertos, filmes e eventos comunitários que ligam o passado ao presente.

Nem todos os locais históricos estão estritamente vinculados aos registros oficiais. O Santuário El Tiradito, construído no final de 1800 no Bairro Antigo, tem raízes no folclore. Considerado uma homenagem a um homem que morreu em um trágico caso de amor, o santuário continua sendo uma tradição viva. Os visitantes ainda deixam velas, bilhetes e oferendas, mantendo vivo o seu espírito como local de memória e esperança.

Os museus ao redor de Tucson aprofundam essas conexões com a história. O Museu de História do Arizona explora a vida na fronteira e a criação de um Estado, enquanto o Museu Presidio concentra-se na vida cotidiana do século XVIII.

Os bairros continuam a levar adiante a história de Tucson. A Quarta Avenida, outrora repleta de armazéns gerais e empresas familiares, foi revitalizada num bairro vibrante de lojas e restaurantes, muitas vezes chamado de “pulsação de Tucson”.

Tucson, Arizona: transportando o passado para o presente

A história de Tucson não está escondida em arquivos; está embutido na própria cidade. Dos canais Hohokam que transportavam água pelo deserto às missões espanholas e à ferrovia que ligava Tucson ao resto do país, cada época deixou a sua marca. Quando o Arizona se tornou um estado em 1912, Tucson já estava em construção há séculos. Andando por suas ruas hoje, você pode ver como cada marco, tradição e bairro conta uma parte da longa e complexa história da cidade.