Esta bela ilha deserta é segura, ecológica e está no Caribe

Elmo

2025-07-09

A apenas 29 quilómetros da costa da Venezuela, existe uma ilha que quebra todos os estereótipos caribenhos. Em vez de vegetação exuberante, você encontrará árvores divi-divi solitárias curvadas pelos ventos alísios. Em vez de palmeiras, imponentes cactos dominam a paisagem. Em vez de resorts cercados e uma população cautelosa, você encontrará um dos lugares mais seguros para visitar em qualquer lugar do planeta.

Aquela ilha? Aruba. Ocupando apenas 69 milhas quadradas de imóveis no sul do Mar do Caribe e apelidada de “One Happy Island” por seu povo acolhedor, esta antiga colônia holandesa evoluiu de um posto avançado sonolento para o destino de viagem mais progressista do Caribe.

A evolução de Aruba

A transição de Aruba para uma economia baseada no turismo funcionou (Foto de Bryan Dearsley)

A história de Aruba remonta muito antes do seu boom turístico. Os espanhóis reivindicaram a ilha em 1499, descartando-a como “isla inútil” (a ilha inútil) devido à sua paisagem árida e à falta de recursos naturais. Eles não poderiam estar mais errados.

Sob domínio holandês desde 1636, Aruba tornou-se o maior exportador mundial de aloe vera em 1900, com dois terços da ilha na época cobertos pela suculenta medicinal. Algumas décadas depois, o aloé deu lugar ao processamento de petróleo, com a Lago Oil a tornar-se rapidamente a maior refinaria do mundo. No seu auge, a instalação na cidade de San Nicolas, em Aruba, empregava mais de 8.000 trabalhadores, mas quando Lago fechou em 1985, o desemprego atingiu impressionantes 40%.

Dadas as excelentes praias da ilha (Eagle Beach é consistentemente classificada como uma das melhores do mundo) e o seu clima quente durante todo o ano, a solução económica era óbvia: o turismo. Com uma população de 108.000 cidadãos amigáveis, cultos e instruídos, Aruba agora recebe 1,2 milhão de visitantes anualmente em busca de sol, areia, mar... e férias seguras e sem complicações.

Se você não soubesse nada sobre Aruba antes de chegar, teria uma surpresa. Com apenas 15 polegadas de chuva anualmente, sua paisagem é mais Arizona do que Antígua. Sim, como a maioria dos outros destinos caribenhos, suas águas são azul-turquesa e suas areias são super fofas. Mas aventure-se longe do seu resort (o que você deve fazer pelo menos uma ou duas vezes), e é impossível perder o fato de que a ilha é única entre seus pares.

Aquelas palmeiras que você vê no seu resort? Todos são importados, sendo os cactos de longe a forma de vegetação mais comum quando se dirige para o interior. Aquela brisa quase constante? É o resultado dos fortes ventos alísios que sopram pela ilha. Mas são brisas refrescantes, tornando as temperaturas consistentes de 82°F durante todo o ano muito mais controláveis.

Até a vida selvagem é diferente. Você verá iguanas verdes nativas tomando sol em afloramentos calcários. As espécies nativas de caranguejos (tanto terrestres quanto oceânicas) são abundantes e as tartarugas marinhas estão prosperando. Mas o mesmo acontece com as pítons, uma espécie invasora que se torna um incômodo e ameaça espécies nativas como a cascavel da ilha de Aruba.

Parque Nacional Arikok

Embora a maioria dos resorts esteja localizada ao longo da costa oeste arenosa da ilha, a costa nordeste de Aruba apresenta paisagens tão dramáticas quanto Big Sur, na Califórnia. No Parque Nacional Arikok, que cobre quase 20% de Aruba, você vai querer visitar a Piscina Natural, ou “Conchi”.

Um passeio de 30 minutos em um jipe 4x4 conversível (recomendo a De Palm Tours), vale a pena o passeio acidentado pela paisagem lunar de rochas vulcânicas negras e formações de corais brancos. Esta depressão circular cria um lago relativamente calmo e único, onde os rolos do Atlântico colidem contra a barreira protetora a poucos metros de distância.

Mais ao sul, a Ponte Natural, que já foi o marco mais fotografado de Aruba, com 30 metros de comprimento e 7,5 metros de altura, desabou em 2005. Mas a Ponte Natural Baby, nas proximidades, ainda atravessa as águas agitadas e vale a pena uma visita.

Moradores do Deserto e Vida Selvagem

Em Boca Prins, as dunas se derramam no mar, criando uma paisagem fascinante intercalada com a onipresente rocha negra da ilha. As tartarugas marinhas de alguma forma navegam neste caos para nidificar em Dos Playa, onde os guardas florestais protegem as ninhadas de tartarugas-de-couro e ovos de cabeçuda de abril a setembro.

A Caverna Fontein é outra visita obrigatória do parque nacional e apresenta fascinantes pictogramas antigos dos índios Arawak. Acredita-se que tenham até 3.500 anos de idade, esses desenhos vermelhos e marrons de peixes, tartarugas e figuras humanas ainda são fáceis de ver nas paredes de calcário, junto com grafites do século XIX.

As cavernas também são maravilhosamente frescas, proporcionando um agradável descanso do sol. Milhares de morcegos que se alimentam de néctar empoleiram-se nas câmaras da caverna, e seu guano (ok, cocô!) sustenta um ecossistema único de camarões cegos da caverna em piscinas subterrâneas.

Esforços de sustentabilidade de Aruba

Embora o seu objectivo seja um dia obter toda a sua electricidade a partir de fontes renováveis, Aruba gera actualmente 15% das suas necessidades através de projectos como o Windpark Vader Piet. Localizadas na costa leste acidentada (e ventosa), essas dez turbinas eólicas de 295 pés de altura produzem 142 gigawatts-hora anualmente; isso é suficiente para abastecer 15.000 residências durante todo o ano. O programa foi considerado tão bem-sucedido que a empresa planeja triplicar a produção adicionando turbinas mais eficientes que possam suportar a corrosiva névoa salina.

A energia solar também é importante em Aruba. O Parque Solar Sunrise de 5,9 megawatts em Lago Heights, em San Nicolas, está agora operando com cerca de 17.000 painéis espalhados por 20 acres da antiga refinaria de petróleo. Além de gerar eletricidade, seus sistemas de ar condicionado com armazenamento de gelo congelam a água à noite, quando a demanda por eletricidade cai, usando o gelo para resfriar edifícios durante os horários de pico do dia. Inteligente.

O inovador sistema de produção de água de Aruba é outra vantagem no limite de sustentabilidade da ilha. Com poucas chuvas, a ilha é desprovida de fontes naturais de água, por isso adotou tecnologias avançadas de dessalinização que coletam a água do mar, que é então filtrada para reduzir os níveis de salinidade. O produto final não é apenas seguro, mas também é uma das melhores águas potáveis que você já provou no Caribe.

A Indústria de Turismo Ecoconsciente de Aruba

A indústria do turismo de Aruba também adotou uma postura ecologicamente correta. Optei por ficar no The Radisson Blu Aruba não apenas porque prometia luxo tranquilo perto de Palm Beach, mas porque este novo hotel 4 estrelas leva a sustentabilidade muito a sério.

O primeiro hotel com certificação LEED da ilha, o Radisson Blu de Aruba, foi inaugurado em 2022 e apresenta muitas novidades destinadas a aliviar a carga ambiental do país. A iluminação LED é apresentada por toda parte e a condensação do ar condicionado é capturada para irrigação. Passeie pelos jardins exuberantes e você esquecerá que está em uma ilha deserta, pois plantas nativas como botão e uva marinha, que não precisam de rega, são abundantes.

Outros resorts também entraram em ação. O Bucati & Tara Beach Resort em Oranjestad, capital de Aruba, alcançou a neutralidade de carbono, uma novidade no Caribe, ao adquirir créditos do Windpark Vader Piet para compensar as emissões.

Um lugar seguro para visitar

Quando se trata de segurança para residentes e turistas, as estatísticas não mentem. As taxas de criminalidade em Aruba são mais baixas do que na maioria das cidades americanas e consideravelmente mais baixas do que na maioria das ilhas do Caribe. O Departamento de Estado dos EUA atribui à ilha a sua classificação de Nível 1, aconselhando apenas precauções normais, a mesma classificação de locais seguros e conhecidos para visitar, como Singapura.

Visite o distrito de entretenimento de Palm Beach, em Aruba, e você poderá ver por si mesmo o quão segura é realmente a “One Happy Island”. Centrado ao longo da movimentada J.E. Irausquin Blvd., aventurei-me nesta zona de festa a qualquer hora do dia e da noite, assim como algumas das outras pessoas na minha festa. O veredicto? Rapariga ou rapaz, ninguém se preocupava com a sua segurança, mesmo quando se aventurava sozinho à noite.

A geografia fornece outro componente para a reputação de Aruba como um lugar seguro para se visitar. Situado em segurança abaixo do cinturão de furacões, até o devastador furacão Ivan, de 2004, passou muitos quilómetros a norte em 2004, causando nada mais do que ondas fortes e mais chuvas do que o normal. Caramba, até os tubarões ficam longe graças às barreiras de recifes e às águas rasas ao redor das praias. Preocupado com cuidados médicos? Não fique. As instalações médicas aqui estão equipadas para tudo, desde cirurgia cardíaca até tratamento hiperbárico para acidentes de mergulho. E se você é arubano, é tudo grátis, claro.

Amigável, culto e educado

Entre em qualquer bar ou restaurante de Aruba (a maioria é frequentada por moradores locais e também por turistas) e você ouvirá pessoas conversando em inglês, espanhol, holandês e papiamento, o dialeto local, muitas vezes na mesma frase. Embora as duas últimas sejam as línguas oficiais desta nação insular, a grande maioria dos residentes fala todas as quatro línguas fluentemente, um facto que atesta o sistema educativo de Aruba, que é responsável por Aruba ter a taxa de alfabetização mais elevada das Caraíbas, de 97,5 por cento.

Embora o holandês continue a ser a língua de ensino na Universidade de Aruba, o inglês começa na quarta série, o espanhol na quinta, enquanto o papiamento, a língua materna crioula (uma mistura de português, espanhol, holandês e da África Ocidental), une tudo. Os arubanos também recebem a cidadania holandesa ao nascer, abrindo todo um mundo de oportunidades com acesso à União Europeia para viagens, educação e trabalho.

É também uma ilha que vive e trabalha em conjunto como uma grande comunidade feliz. Aqui, não há complexos fechados, nem ondas de crimes, nem agitação civil. Sim, Aruba é realmente a ilha deserta mais segura, inteligente e feliz do mundo.

O resultado final

Seja como for, Aruba parece ter desafiado as probabilidades. Apesar de ser uma ilha deserta, projetou uma transformação notável que é simultaneamente exótica e sustentável. Acrescente a isso o fato de que Aruba possui baixos índices de criminalidade, clima estável e consistentemente quente, bem como moradores locais que tratam os visitantes como convidados em vez de caixas eletrônicos ambulantes, e esta ilha deserta única no Caribe deve aparecer em seus planos de viagem. Apenas lembre-se de levar protetor solar.