Esta cidade de Dakota do Sul é uma joia subestimada para os amantes da natureza

Rapid City, situada nas Black Hills do Dakota do Sul, pode não ser o destino mais famoso do estado, mas atrai discretamente milhões de visitantes todos os anos – 3,8 milhões só em 2023, quase igualando a população da Croácia. Embora muitos viajantes sigam direto para o Monte Rushmore ou para o Crazy Horse Memorial, aqueles que reservam um tempo para explorar Rapid City encontrarão alguns dos tesouros naturais mais subestimados de Dakota do Sul. Com milhares de hectares de parques, pradarias abertas onde bisões vagam e quilômetros de trilhas para caminhadas pela Floresta Nacional de Black Hills, esta pequena cidade é um refúgio para atividades ao ar livre. Se você deseja fugir das multidões e vivenciar a beleza selvagem do Centro-Oeste, Rapid City pertence à sua lista.

Parques e Espaços Verdes

A divisão de parques de Rapid City estima que haja cerca de 1.650 acres de parques em Rapid City, o que significa que sempre há um parque por perto. No extremo oeste de Rapid City, os visitantes encontrarão o Wilderness Park, um parque de 28 acres que inclui comodidades como área de piquenique, playground, banheiro e área para animais de estimação sem coleira. Há também uma curta trilha para caminhada que levará os visitantes a uma vista maravilhosa da cidade. Halley Park é um parque com localização mais central para visitar, abrangendo 4 acres e apresentando uma bela coleção de jardins formais, jardins de rosas e um memorial dos veteranos. A Cabana Pap Madison também está no parque, datada de 1876, o que a torna a estrutura mais antiga conhecida da cidade.

As famílias que visitam Rapid City no verão devem adicionar a Storybook Island ao seu itinerário. Este parque mágico, aberto de 24 de maio a 1º de setembro, apresenta mais de 50 exposições interativas e conjuntos de jogos, além de passeios de diversão como trem e carrossel. Há também uma loja de presentes e uma sorveteria para quem ficar com fome! A melhor parte? A entrada no parque é gratuita.

Se você é jogador de golfe, a área de Rapid City oferece vários campos perfeitos para uma tarde no fairway. O Golf Club de Red Rock, frequentemente classificado como um dos melhores campos de golfe públicos do estado, é uma opção fantástica. O percurso é extremamente pitoresco, cercado por pinheiros imponentes e gramíneas nativas, e promete uma tarde divertida com recursos como mudanças dramáticas de elevação e bunkers.

Caminhadas e trilhas para caminhada

Localizadas no leste de Black Hills, as trilhas que cercam Rapid City são lindas. Se você estiver procurando uma trilha perto da cidade, considere caminhar pela Buzzard’s Roost Trailhead. A cerca de 15 minutos de carro do centro de Rapid City, esta trilha é um circuito de 5,3 milhas com vários locais com vista para a exuberante Floresta Nacional de Black Hills.

Os viajantes que gostam de história vão adorar a Trilha Flume, que os levará de volta no tempo, até a era da mineração do século 19 em Dakota do Sul, com grande parte da trilha seguindo um antigo leito de calha usado pelas minas. Embora esta trilha se estenda por 20 quilômetros no total, existem vários circuitos que oferecem diferentes paisagens. Ao longo do Spring Creek Loop, por exemplo, os viajantes poderão se aventurar por túneis históricos próximos ao pitoresco Lago Sheridan.

A trilha Black Elk Peak, a cerca de 50 minutos de Rapid City, exige uma viagem mais longa, mas vale a pena a viagem. Esta trilha leva ao pico natural mais alto de Dakota do Sul, com 7.242 pés de altura. Embora várias trilhas levem ao pico, uma das mais populares é a Trilha nº 9, um circuito moderadamente desafiador de 10,3 quilômetros que começa perto do Lago Sylvan. Ao chegar ao cume, os caminhantes serão recebidos por vistas incríveis do Black Elk Wilderness, que podem ser vistos de uma torre de observação de pedra que fica no topo.

Recreação baseada na água

Quer você queira pescar, andar de caiaque ou andar de barco a remo, você encontrará o local perfeito na água em Rapid City. No canto sudoeste da cidade, os viajantes encontrarão o histórico Canyon Lake Park. Sendo um dos parques mais antigos da cidade, remonta a cerca de 1890 e abrange 29 acres. Além de fazer um piquenique perto do lago, os viajantes podem desfrutar de uma tarde pescando na ponte de pesca ou alugar um pedalinho para explorar as águas.

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Viajando meia hora da cidade, os visitantes podem chegar ao Lago Sheridan, um lago de 375 acres na Floresta Nacional de Black Hills que é um paraíso para a pesca. Os pescadores podem pescar uma variedade de peixes, incluindo truta, perca, lúcio do norte e robalo. Ao longo da margem norte do lago, o lago apresenta a maior praia para nadar na floresta nacional, juntamente com uma marina e um grande lançamento para barcos. Os cais de pesca também são encontrados em vários pontos das margens do lago.

O reservatório Pactola, por sua vez, fica a cerca de meia hora a oeste de Rapid City e é o maior e mais profundo reservatório de Black Hills. Caiaque e paddleboard são formas populares de aproveitar o lago. Se precisar de aluguel, considere reservar um passeio com a Black Hills Adventure Tours, que oferece uma experiência guiada e todo o equipamento necessário para um dia na água.

Vida Selvagem e Observação de Aves

Os lagos e florestas de Black Hills criam o habitat perfeito para as espécies de aves nativas de Dakota do Sul. Se você optar por passar o dia andando de caiaque no reservatório de Pactola, fique atento a algumas espécies de aves que habitam o local. Dependendo da época do ano, o lago, o pinhal, os bosques de álamos e os pântanos proporcionam o lar ideal para espécies como águias-carecas, águias-pescadoras, mergulhões ocidentais, mergulhões-orelhudos, açores do norte e pewee-da-floresta ocidental, entre muitas outras espécies.

Os viajantes, no entanto, não precisam sair dos limites de Rapid City para avistar algumas espécies de pássaros incríveis nas proximidades. No Canyon Lake Park, por exemplo, o guarda-rios-cinto, a andorinha-das-torres, a andorinha de asas ásperas, a andorinha-das-árvores e a andorinha verde-violeta são algumas das espécies que podem ser encontradas no lago, nos pântanos e nas florestas de coníferas e caducifólias.

Além de sua diversificada avifauna, Black Hills abriga mamíferos nativos como bisões, alces e antílopes. O Custer State Park, a apenas meia hora ao sul de Rapid City, é um dos melhores lugares para ver esses animais majestosos. Os visitantes também podem avistar ovelhas selvagens e até alguns burros ao longo do caminho!

Considerações Finais

Se você deseja uma viagem mais tranquila este ano, que lhe permita se conectar com a natureza, Rapid City é um ótimo lugar para adicionar ao seu itinerário. Não só existem vários lagos perto da pequena cidade, mas também é um excelente ponto de acesso para visitar vários locais da Floresta Nacional de Black Hills. Além disso, oferece a oportunidade de observar alguns dos animais selvagens mais emblemáticos da região, como alces, antílopes e bisões. Portanto, não tenha medo de sair do caminho percorrido este ano e descobrir a verdadeira beleza de Rapid City!