Esta cidade da Virgínia é uma joia subestimada para os amantes da natureza

Elmo

2025-03-03

A arquitetura colonial magnificamente preservada de Lexington garantiu a reputação da cidade como um dos principais destinos turísticos da Virgínia. Mas há um outro lado desta cidade pitoresca que às vezes é esquecido pelos visitantes: a sua profunda ligação com a natureza.

Situado no extremo sul do Vale Shenandoah e cercado pelas magníficas montanhas Allegheny a oeste e pelas montanhas Blue Ridge a leste, Lexington é um ponto de partida ideal para aqueles que desejam explorar algumas das melhores paisagens da Virgínia. Muitos desses mesmos amantes da natureza ficam frequentemente surpresos ao saber que a própria Lexington oferece muitos espaços verdes urbanos para explorar, alguns dos melhores dos quais estão a poucos passos do centro histórico de Lexington.

Campus da Universidade Washington e Lee

Capela Lee no campus da Washington and Lee University em Lexington, Virgínia.

Embora um campus universitário nem sempre apareça na lista de todos os amantes da natureza, aqueles que incluem a Washington & Lee University (W&L) em seu itinerário de viagem não ficarão desapontados. Cobrindo 325 acres, o terreno semelhante a um parque da universidade é especialmente encantador no outono, quando suas passarelas arborizadas se transformam em tons de vermelho, laranja e dourado, tornando um passeio casual um momento Kodak. É especialmente bonito perto de edifícios históricos, como a Colunata e a atraente Capela da Universidade.

A apenas uma curta caminhada do terreno da W&L, siga o fluxo de cadetes militares em seus imaculados uniformes brancos enquanto eles vão e voltam da Academia Militar da Virgínia (VMA). Esses jardins imaculados abrigam o Museu VMI da academia, um agradável desvio de todos aqueles passeios panorâmicos.

Parque Estadual e Cavernas Natural Bridge

Uma das atrações naturais mais notáveis perto de Lexington, a espetacular Ponte Natural se eleva a 65 metros acima de Cedar Creek. Este notável arco de calcário já foi propriedade de Thomas Jefferson, que reconheceu sua importância como marco natural e destino turístico. Agora parte do Natural Bridge State Park de 1.540 acres, as melhores vistas desse fenômeno natural podem ser obtidas ao longo da Cedar Creek Trail, uma trilha plana que segue o riacho, revelando gradualmente sua imensa escala à medida que você se aproxima.

Ao longo do caminho, placas interpretativas compartilham fatos sobre a flora, a fauna e as formações rochosas locais. Para quem deseja pernoitar, o Natural Bridge Hotel fica ao lado do centro de visitantes. E fiquei surpreso ao descobrir que também há uma estrada principal passando por cima do arco, pela qual você pode passar de carro depois.

Igualmente atraentes são as Cavernas da Ponte Natural, localizadas a uma curta distância do arco. Descendo mais de 30 andares no subsolo, estão disponíveis visitas guiadas que passam por uma série de câmaras repletas de estalactites, estalagmites e outras maravilhas geológicas. A temperatura constante na caverna proporciona uma aventura confortável durante todo o ano, sendo uma boa opção quer você visite no calor do verão ou no frio do inverno.

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Programas educacionais conduzidos por guardas florestais e noites ocasionais de observação de estrelas aproveitam o céu escuro da região. Embora a primavera e o outono sejam geralmente considerados épocas ideais para visitar, especialmente devido ao clima mais ameno e à folhagem colorida, muitos visitantes também apreciam a atmosfera mais tranquila durante os meses de inverno.

Centro Natural Boxerwood e Jardim Florestal

A poucos quilômetros do centro de Lexington, o Boxerwood Nature Center e o Woodland Garden abrangem 15 acres e são dedicados à educação e preservação ambiental. Suas trilhas arborizadas, prados de flores silvestres e pequenos lagos criam um ambiente tranquilo para observação de pássaros e fotografia. Viajando com jovens amantes da natureza? Uma trilha infantil está disponível para os visitantes mais jovens, enquanto os adultos poderão identificar as diversas árvores ornamentais e arbustos plantados em toda a propriedade.

Estão disponíveis programas especiais, incluindo passeios guiados por pássaros e oficinas interativas sobre a vida vegetal local. A primavera é uma boa altura para admirar os jardins em plena floração, embora os meses de verão também proporcionem um crescimento exuberante, ideal para uma tarde de lazer ao ar livre.

Parque Lago A. Willis Robertson

Geralmente chamado simplesmente de Lake Robertson Park, este local recreativo de 581 acres é ideal para os amantes da natureza. Muitas vezes esquecido em favor de Boxerwood e Natural Bridge, no seu coração encontra-se um lago de 31 acres que oferece excelente pesca durante todo o ano. As comodidades do parque incluem lançamento de barco público, áreas designadas para piquenique e até acampamentos para aqueles que desejam um retiro mais longo na natureza.

Se você gosta de pescar, ficará satisfeito em saber que uma variedade de espécies de peixes vivem aqui, incluindo o largemouth bass, o bluegill e o bagre do canal, tornando cada passeio uma oportunidade de fazer uma refeição enquanto aprecia a paisagem e a serenidade. As trilhas do Lake Robertson Park serpenteiam por florestas mistas de madeira dura, permitindo que os caminhantes avistem cervos, perus selvagens e outros animais selvagens locais. O parque também organiza eventos ocasionais de fim de semana, como torneios comunitários de pesca e caminhadas em grupo pela natureza.

Rio Maury

Cortando o canto nordeste de Lexington, o Rio Maury é um local popular para caiaque, canoagem e até mesmo tubing. A corrente suave do rio o torna adequado para iniciantes, enquanto os remadores mais experientes podem procurar trechos mais rápidos rio acima. Ao longo das suas margens, é provável que aviste garças ou mesmo águias.

Passeios divertidos de caiaque e canoa estão disponíveis na Paddle Rockbridge, uma empresa respeitável que geralmente sai do Jordan’s Point Park. Mesmo que você não se junte a eles para um remo guiado, vale a pena visitar o parque em si. Situado numa pequena ilha que disseca o Maury, existem muitos locais para desfrutar de excelentes vistas sobre o rio.

O resultado final

Lexington certamente se destaca como um destino adequado para viajantes que buscam uma experiência tranquila na natureza na Virgínia. Embora o charme histórico e arquitetônico desta pequena cidade seja um grande atrativo, também há muitos parques e maravilhas naturais que valem a pena ver aqui, alguns deles frequentemente esquecidos pelos turistas. Visitar na primavera ou no outono geralmente traz o clima mais agradável para explorar esta bela parte do Vale do Shenandoah, bem como multidões menores.