O que saber sobre estudar no exterior como uma minoria

Quer estudar no exterior, mas não tem certeza se é para você ou por onde começar? Talvez você tenha visto os folhetos, mas não viu ninguém que se parecesse remotamente com você neles. Essa era eu antes de decidir ver em primeira mão o que realmente significava estudar no exterior. Eu não sabia como conseguiria pagar ou como seria tratada quando chegasse, mas deixei a curiosidade me levar.

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O que descobri foi uma mudança de vida. Estudar no exterior foi sem dúvida a experiência mais profunda que tive durante a faculdade. Um programa de estudos no exterior rapidamente se multiplicou em quatro – Costa Rica, Chile, Cuba e de volta à Costa Rica – e acabou me levando a uma vida e carreira no exterior como expatriado. Aqui está o que eu gostaria que aqueles folhetos mencionassem sobre estudar no exterior como estudante de uma minoria.

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Estudar no exterior pode ser mais barato do que ficar no campus

Não quero presumir que todos os alunos de minorias estão precisando de dinheiro, mas esse foi o meu caso enquanto frequentava a faculdade. No início, não imaginava estudar no exterior porque não sabia onde conseguiria o dinheiro. Na minha opinião, estudar no exterior era uma despesa extra e eu simplesmente não tinha certeza se conseguiria pagar.

Acontece que consegui encontrar mais bolsas para estudar no exterior do que para um semestre normal no campus, incluindo várias por causa da minha condição de minoria. Também consegui encontrar um programa de estudo no exterior relativamente barato. Como estudante de fora do estado, eu gastava uma fortuna na faculdade, mas quando estudava no exterior encontrei um programa que não me considerava um estudante de fora do estado. E quase tudo estava incluído no meu programa, então eu não precisava me preocupar com o que faria nos finais de semana ou como economizar dinheiro em comida, porque a maior parte estava incluída.

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Estudar no exterior compensa – mesmo depois de voltar para casa

Anos depois de estudar no exterior, percebi que isso poderia render resultados surpreendentes. Depois que terminei a pós-graduação e me preparei para ingressar no mercado de trabalho, tive uma lacuna em meu currículo. Como estudante em tempo integral, oriundo de uma família de baixa renda, não tive o luxo de realizar nenhum estágio não remunerado para obter experiência em minha área. Eu tinha muita experiência profissional, mas não o tipo que um empregador sério procurava. Eu também não tinha nenhuma conexão. Fui o primeiro da minha família imediata a me formar na faculdade e não tinha nenhuma ligação com nenhuma empresa.

O que eu tinha que me diferenciava do resto da competição era minha experiência de estudo no exterior. Foi um ponto de partida imediato para uma conversa e disse aos empregadores em potencial mais sobre mim do que um estágio de verão. Ao estudar no exterior, mostrei aos gerentes de contratação que corria riscos, tinha experiência em trabalhar com pessoas de diversas origens, tinha a mente aberta e falava um idioma diferente.

Ainda hoje, passados ​​15 anos da minha primeira experiência internacional como estudante, mencionar que estudei no exterior ainda suscita muitos questionamentos e admiração.

Sua experiência de estudo no exterior será diferente da média porque você é uma minoria

Dependendo do país em que você decidir estudar no exterior, você pode esperar muita atenção, nenhuma ou algo intermediário. Por exemplo, se você tem pele escura e estuda na Noruega, terá uma experiência diferente da que estudaria na África do Sul. Mas ambos serão diferentes da experiência média de estudo no estrangeiro do estudante branco nesses mesmos países.

Como alguém de pele mais escura, ouvi tudo isso durante minha experiência de estudo no exterior e em viagens subsequentes. Algumas pessoas presumiram que eu era do país anfitrião, chegando ao ponto de não me cobrar por algumas de nossas excursões porque, claramente, eu era local (isso aconteceu em Cuba). Também tive grupos de crianças curiosas que me seguiram por uma pequena cidade, implorando-me para deixá-las tocar no meu cabelo ou na minha pele (desta vez no Chile).

Embora tenha encontrado muitas perguntas ou olhares, optei por ver meu estudo “incomum” no exterior e minhas experiências de viagem como algo positivo, em vez de algo que prejudica meu tempo no exterior. Sempre foi uma oportunidade de diálogo e troca de ideias; Aprendi tanto sobre os países anfitriões quanto eles comigo – porque eu parecia diferente. Em muitos aspectos, acho que tive uma experiência ainda melhor do que alguns dos meus colegas brancos por causa das conversas que tive.

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Você pode encontrar uma comunidade no exterior

Embora estudar no exterior possa ser intimidante para estudantes de minorias, simplesmente porque eles ficarão sem família, amigos ou mesmo alguém que se pareça com eles por um tempo, é possível encontrar outras pessoas como você no exterior.

Isso se tornou muito mais fácil na era da Internet e das mídias sociais. Precisa de um salão para trançar o cabelo? Está tendo problemas para encontrar uma loção sem clarear a pele? Tem preocupações sobre ser LGBTQ enquanto estiver no exterior? Existem tantos blogs hoje em dia que encontrar alguém que esteja na mesma situação que você é realmente muito fácil.

Não deixe que a saudade de casa ou a falta de produtos para o cabelo o impeçam de ter uma experiência incrível; com um ótimo programa de estudos no exterior e a internet, você pode resolver qualquer problema.

Estudar no exterior mudará completamente sua vida

Embora a experiência seja, sem dúvida, diferente para cada pessoa, não posso deixar de enfatizar o quanto ela mudou completamente a minha vida. Eu não sabia o que era um expatriado antes de estudar no exterior e agora sou alguém que não tem intenção de voltar para os Estados Unidos.

Durante minha última viagem de estudo ao exterior, visitamos em turma a Embaixada dos EUA. Fiquei sabendo de todos os empregos que existem no exterior e como a embaixada funciona para apoiar quem liga para um país diferente de sua casa. Também me apaixonei por cada destino. Se eu não tivesse tido essa experiência, não estaria onde estou hoje. Encontrei um emprego que adoro no exterior, conheci meu marido no exterior e criaremos uma família no exterior e nos aposentaremos no exterior.

Se eu tivesse permitido que o medo do desconhecido, pequenos inconvenientes ou o fato de que minha condição de minoria iria influenciar inerentemente minha experiência me impedissem de estudar no exterior, minha vida seria muito diferente hoje. E embora isso possa ser extremo e não seja o caso para todos, a experiência irá desafiá-lo e mudar sua visão de mundo.

Esta postagem foi publicada originalmente em fevereiro de 2018 e atualizada em julho de 2020.