Qual estado tem mais cobras venenosas: Flórida ou Geórgia?

Embora existam mais de 20 espécies de cobras venenosas reconhecidas nos Estados Unidos e ainda mais quando as subespécies são levadas em consideração, existem quatro tipos de cobras venenosas que constituem a maior parte das espécies com as quais os entusiastas de atividades ao ar livre precisam se preocupar, incluindo cascavéis, cabeças de cobre, bocas de algodão (também chamadas de mocassins aquáticos) e cobras de coral. A Geórgia e a Flórida estão entre as áreas mais infestadas de cobras nos EUA e, como vizinhas americanas, ambas têm um número igual de espécies de cobras: 46, incluindo as mesmas seis espécies venenosas. Essas seis cobras venenosas incluem a cascavel de diamante oriental, a cascavel de madeira, a cascavel pigmeu, a cobra boca de algodão, a cobra cabeça de cobre e a cobra coral oriental.

Cascavel Diamondbacks Oriental (Crotalus adamanteus)

As cascavéis Diamondbacks orientais são as campeãs dos pesos pesados ​​das cobras venenosas nos EUA, tanto em tamanho quanto em reputação. Eles têm uma fileira facilmente identificável de diamantes negros com bordas bege e centros marrons nas costas. São víboras de corpo pesado com escamas em quilha (cada escama tem uma crista elevada) e uma escama rostral alta na cabeça. As cascavéis orientais adultas têm entre 33 e 72 polegadas de comprimento. Em relação ao veneno, são considerados os mais perigosos da América do Norte, com taxa de mortalidade de quase 30%. Isso se deve a várias toxinas em seu veneno, que induzem sintomas como dor intensa e hemólise.

As cascavéis diamantes orientais são nativas do sudeste dos Estados Unidos. No Sunshine State, as cascavéis podem ser encontradas em todos os condados, em algumas ilhas do Golfo do México, como Florida Keys, e ao longo do litoral nacional das Ilhas do Golfo. Na Geórgia, as cascavéis são normalmente encontradas ao sul da Fall Line, na planície costeira, em solos planos e arenosos e florestas de pinheiros de folhas longas, pântanos e pântanos.

Cascavel da madeira (Crotalus horridus)

Cascavel de madeira.

As cascavéis da madeira são grandes e de corpo pesado, com uma cauda preta distinta que lhes valeu o apelido de “Cauda de Veludo”. Seus corpos são castanhos ou cinza-rosados ​​com faixas cruzadas pretas em forma de divisa. Suas cabeças são visivelmente mais largas que os pescoços, com uma depressão reveladora em cada lado do rosto, entre o olho e a narina. Essas fossas sensíveis ao calor ajudam as cascavéis a localizar e atacar com precisão as presas de sangue quente. As cascavéis da madeira crescem entre 26 e 60 polegadas de comprimento e às vezes são confundidas com as cascavéis do leste.

Embora as cascavéis madeireiras tenham uma grande população no leste dos EUA, elas estão limitadas a 12 condados no extremo nordeste do Panhandle da Flórida, onde vivem em leitos de rios, redes de madeira nobre, pântanos e campos. No norte da Geórgia, as cascavéis madeireiras podem ser encontradas em vários habitats, como ao longo das cordilheiras dos Apalaches. No sul da Geórgia, eles vivem em riachos e fundos de rios.

Cascavel pigmeu (Sistrurus miliarius)

Uma cascavel pigmeu enrolada.

As cascavéis pigmeus são víboras com cabeças grossas, mas são pequenas em tamanho e caudas delgadas que terminam em um chocalho minúsculo e quase imperceptível. Muitas vezes confundem seu chocalho com o som de um inseto zumbindo. Nos estados do sudeste dos EUA, como Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul, elas também são chamadas de cascavéis pigmeus escuras (Sistrurus miliarius barbouri). A subespécie escura é cinza-acinzentada, com manchas escuras escorrendo pelas costas e pelas laterais, dando às cascavéis uma aparência suja ou empoeirada. Eles crescem entre 30 e 60 centímetros, mas medem apenas 13 centímetros ao nascer. O topo da cabeça da cascavel tem nove escamas grandes.

A cascavel pigmeu é a cobra venenosa mais abundante na Flórida. É encontrada em todo o estado, exceto em Florida Keys. As cascavéis preferem áreas baixas, pântanos, florestas de pinheiros, pântanos de ciprestes e montes de areia. No estado de Peach, eles são encontrados nas porções nordeste, noroeste e central da Geórgia e são comuns na planície costeira. As picadas dessas cobras são raras devido ao seu comportamento defensivo e, mesmo quando mordem, não produzem veneno suficiente para serem fatais aos humanos.

Cottonmouth (Agkistrodon piscívoro)

Cobra boca de algodão.

As cobras Cottonmouth recebem esse nome devido ao interior branco e semelhante a algodão de suas bocas, que abrem como um aviso quando ameaçadas. São cobras semi-aquáticas, confortáveis ​​na água e na terra, e fortes nadadoras. São cobras grossas e de corpo pesado, com um padrão de faixas cruzadas marrom claro e marrom escuro. O padrão desaparece à medida que a cobra envelhece, então as bocas de algodão mais velhas tendem a ser todas pretas, com apenas um leve padrão visível. Uma faixa facial ousada obscurece o olho da cobra, e sua cabeça é coberta por escamas em forma de placa - as bocas de algodão adultas têm em média 30 a 48 polegadas de comprimento total.

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As bocas-de-algodão da Flórida são encontradas em todo o estado, principalmente perto de rios, nascentes, lagos, pântanos e valas à beira de estradas. Eles também habitam várias ilhas que compõem Cedar Keys. Na Geórgia, eles podem ser encontrados em quase todos os lugares onde há água, incluindo pântanos, riachos e lagos, mas foram avistados na capital do estado, Atlanta.

Cabeça de Cobre Oriental (Agkistrodon contortrix)

Close-up de uma cobra oriental.

Copperheads são mestres da camuflagem, conhecidos por sua capacidade de se misturar ao ambiente. São cobras bronzeadas ou marrons de corpo grosso sobrepostas com formas mais escuras do tipo ampulheta. Suas cabeças são distintas de seus corpos, muito angulares e de cor acobreada. Como todos os membros da família das víboras, as cabeças-de-cobre têm uma fossa sensível ao calor entre as narinas e os olhos. Copperheads geralmente crescem entre 24 e 30 polegadas de comprimento, mas o maior já registrado tem 53 polegadas.

O habitat preferido dos cabeças de cobre é em pinheiros de montanha e florestas mistas com muitas folhas e detritos florestais para se esconder, bem como em áreas baixas e úmidas perto de pântanos, leitos de riachos, fundos de rios e ravinas úmidas. As cobras Copperhead são encontradas apenas no Panhandle da Flórida, principalmente na ponta oeste e ao longo do rio Apalachicola e seus afluentes. Na Geórgia, as cabeças de cobre são as cobras venenosas mais comuns e são encontradas em toda a parte sudeste do estado. Seu veneno é mais fraco em comparação com outras cobras da região, e as mordidas raramente são fatais.

Cobra Coral Oriental (Micrurus fulvius)

Cobra Coral Oriental Venenosa (Micrurus fulvius)

As cobras corais orientais são longas, de corpo esguio e de aparência altamente distinta, o que as torna bastante fáceis de identificar. As cobras têm uma série de faixas vermelhas, pretas e amarelas circundando seus corpos. As faixas vermelhas e pretas geralmente têm a mesma largura e são separadas por faixas amarelas mais estreitas, e inspiraram uma rima infantil para ajudar a distinguir a cobra venenosa de outras cobras não venenosas da América do Norte: “Vermelho e amarelo podem matar um companheiro; vermelho e preto, amigo de Jack”. Eles variam em comprimento de 20 a 36 polegadas. Essas cobras venenosas não são víboras, mas pertencem à família Elapidae, que também inclui cobras, mambas e cobras marinhas.

As cobras corais orientais são encontradas em todos os condados da Flórida e em Key Largo, no norte de Florida Keys. Eles prosperam em diversos habitats, desde planícies secas e bem drenadas e áreas de matagal até redes baixas e úmidas e bordas de pântanos. Secretos por natureza, muitas vezes escondem-se sob detritos e solo solto, tendo pilhas de lenha e troncos apodrecidos como locais preferidos. Eles preferem solo arenoso bem drenado na Geórgia e não toleram áreas baixas com solo úmido.

Flórida para a vitória

A Flórida e a Geórgia abrigam uma diversidade notável de cobras venenosas, com cada estado ostentando 46 espécies, incluindo seis variedades venenosas compartilhadas. No entanto, estimar qual estado tem as cobras mais venenosas é um desafio devido a vários fatores, incluindo a natureza indescritível da cobra, o medo dos humanos e a capacidade de se misturar ao ambiente. Fatores ambientais também entram em jogo, influenciando a diversidade e densidade das cobras, a destruição do habitat e as mudanças climáticas, tornando as comparações ainda mais difíceis. Embora a Geórgia também ofereça habitats variados, as extensas zonas húmidas, as regiões tropicais e o clima subtropical da Florida criam um ambiente ideal para uma distribuição mais ampla destas espécies. Esta ampla gama sugere que a Flórida pode ultrapassar ligeiramente a Geórgia como um hotspot para cobras venenosas, mas no que diz respeito aos hotspots venenosos, está próximo.