Por que a experiência global deve ser um requisito para a faculdade

A incorporação de uma componente internacional no ensino superior americano é extremamente importante para a criação de uma força de trabalho com capacidades e mentalidade para enfrentar os desafios mais difíceis da interdependência global: doenças, extremismo violento, alterações climáticas, desigualdade económica e práticas laborais injustas. A um nível mais amplo, os indivíduos com exposição internacional podem construir melhor relações entre pessoas e comunidades, resolver problemas e pensar de forma criativa. Simplesmente precisamos de mais pessoas desse tipo em nosso mundo.

Ir para o exterior durante a universidade, seja para trabalhar, estudar ou lecionar, oferece aos participantes resultados tangíveis e estatisticamente comprovados. Uma pesquisa recente realizada porIES no exteriorrelata que 76% dos estudantes que foram para o estrangeiro durante a universidade afirmaram ter adquirido competências que influenciaram o seu percurso profissional e 97% relataram que estudar no estrangeiro aumentou a sua maturidade. Além disso, 98% dos ex-alunos de estudos no estrangeiro relataram que estudar no estrangeiro os ajudou a compreender melhor os seus valores e preconceitos culturais, e 90% disseram que foram influenciados a procurar uma maior diversidade de amigos. De acordo com esta pesquisa, 52% dos ex-alunos de estudos no exterior obtiveram pós-graduação.

98% dos ex-alunos de estudos no exterior relataram que estudar no exterior os ajudou a compreender melhor seus valores e preconceitos culturais

"Acreditamos que cada vez mais empregadores estão percebendo os benefícios extraordinários de estudar no exterior e estão procurando graduados que tenham tido experiências de estudo no exterior. Habilidades profissionais essenciais, como adaptabilidade, compreensão e tolerância globais, liderança e independência, são diretamente promovidas pela aprendizagem e pela vida no exterior", disse a Dra. Mary M. Dwyer, Presidente e CEO da IES Abroad.

Esses benefícios são ainda mais evidentes para estudantes universitários que optam por participar de estágios no exterior. “Quando conversamos com os candidatos, o que é importante para nós nos investimentos globais são as pessoas que compreendem as diferentes culturas, as diferentes formas como comunicam e fazem negócios”, disse Ruth Ferguson, vice-presidente sénior e executiva de recursos humanos do Bank of America Merrill Lynch.

Com todos esses benefícios, quem vai para o exterior?

De acordo com oRelatório Portas Abertas de 2020 sobre Intercâmbio Educacional Internacional, o número de estudantes que vão para o estrangeiro aumentou 1,6%, para mais de 347.000 no ano letivo de 2018-2019.

O mais impressionante é que o número de estudantes norte-americanos que estudam no estrangeiro mais do que duplicou nos últimos 15 anos. O relatório Portas Abertas também descobriu que um número crescente de estudantes participou de oportunidades internacionais não relacionadas a crédito, como estágios, pesquisas e trabalho voluntário.

Apesar do aumento líquido positivo, estima-se que apenas 11% de todos os estudantes de graduação nos Estados Unidos estudam no exterior, e aqueles que o fazem selecionam destinos principalmente na Europa (55% de todos os participantes). Em comparação com pouco mais de 3% que estudam na China, os EUA precisam de aumentar o número global de estudantes que vão para o estrangeiro e alargar o âmbito geográfico dos seus destinos.

Outra questão que está na vanguarda das conversas sobre estudos no exterior é a falta de diversidade entre a população dos EUA que estuda no exterior. Embora o número de estudantes pertencentes a minorias que vão para o estrangeiro tenha aumentado globalmente, este segmento ainda representa apenas 31% dos estudantes universitários americanos que estudam no estrangeiro.

Expandindo o acesso a estudos e estágios no exterior

Foto de Arame N., Instituto de Estudos Africanos de Dakar (DIAS) Alum

Várias organizações estão actualmente a abordar estas questões e a aumentar o número e a repartição demográfica dos estudantes que vão para o estrangeiro. Em 2014, o Instituto de Educação Internacional (IIE) lançou uma campanha nacional chamadaEstudo de Geração no Exterior (GSA), com o objetivo declarado de “aumentar e diversificar o número de estudantes norte-americanos que estudam no estrangeiro” até 2020. Pelo menos 168 parceiros juntaram-se à GSA durante esta iniciativa e estabeleceram mais de 600 programas de bolsas de estudo para promover estudos no estrangeiro. Embora esta iniciativa de cinco anos tenha terminado, o IEE continua comprometido com esses objetivos e ainda está trabalhando para promover os estudos no exterior.

Se quisermos preparar eficazmente os estudantes de hoje para se tornarem os líderes globais, inovadores e agentes de mudança de amanhã, eles devem ter oportunidades de ganhar experiência direta e aplicar a sua aprendizagem académica num ambiente internacional.

Outras empresas líderes de estudo e estágio no exterior criaram programas e bolsas especificamente para aumentar o acesso a programas internacionais. A Cultural Vistas, uma organização de intercâmbio sem fins lucrativos que atende milhares de estudantes, profissionais e líderes emergentes em mais de 130 países por meio de estágios internacionais focados em carreiras, visitas de estudo educacionais, imersão linguística e programas de intercâmbio cultural nos Estados Unidos e em todo o mundo, é uma dessas organizações.

OCultural Vistas Fellowshipfinancia programas de desenvolvimento profissional, incluindo estágios de oito semanas no exterior, para estudantes universitários norte-americanos sub-representados. Este ano, eles estão selecionando até 15 bolsistas para participar de sua “primeira Cultural Vistas Virtual Fellowship – um programa dedicado de desenvolvimento profissional que inclui estágios remotos de verão de oito semanas na Argentina, Alemanha ou Sudeste Asiático”.

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“Se quisermos preparar eficazmente os estudantes de hoje para se tornarem os líderes globais, inovadores e agentes de mudança de amanhã, eles devem ter oportunidades de ganhar experiência direta e aplicar a sua aprendizagem académica num ambiente internacional”, disse Robert Fenstermacher, Presidente e CEO da Cultural Vistas.

O Conselho de Intercâmbio Educacional Internacional (CIEE) também expandiu as ofertas de estudos de curto prazo no exterior para aumentar o acesso a oportunidades de educação internacional para estudantes de graduação dos EUA. O CIEE oferece determinados programas de estudo no exterior que são mais curtos e mais econômicos para ajudar a garantir que todos os alunos tenham a oportunidade de estudar no exterior. Os alunos também podem solicitar bolsas de estudo e subsídios para ajudar a reduzir ainda mais os custos.

Com líderes de mercado como IEE, CIEE e Vistas Culturais reconhecendo e abordando as questões de acesso a experiências internacionais de uma forma prática, o número de estudantes e especialmente estudantes de uma gama mais diversificada de origens serão capazes de colher os benefícios da aprendizagem prática sobre novas partes do mundo.

Experiência Internacional como Requisito

Dada a significativa evidência quantitativa e qualitativa de que as experiências globais são extremamente benéficas para o crescimento pessoal e profissional dos participantes, existem instituições que obrigam os estudantes a estudar ou trabalhar no estrangeiro?

“A experiência internacional é um dos componentes mais importantes da educação do século XXI, e estudar no exterior deve ser visto como um elemento essencial de um diploma universitário”, afirma o Dr. Allan E. Goodman, Presidente do IIE.

Acontece que existem. O Goucher College tornou o estudo no exterior uma exigência em 2006, tornando-se a primeira faculdade de artes liberais do país a fazê-lo, e a Soka University of America logo o seguiu. A Soka coloca foco nas línguas estrangeiras e leva a ideia de cidadania global para o próximo nível, exigindo que os alunos estudem outro idioma. Os alunos da Universidade Soka estudam no exterior por um semestre durante o terceiro ano, sem nenhum custo adicional. Ambas as universidades enviam 100% de seus alunos para o exterior durante seus cursos de graduação.

Aprendi como é estar longe de casa, em um lugar onde você realmente não fala a língua. Agora tenho um apreço ainda maior pelos estudantes internacionais e imigrantes na América.

Alunos como Hannah Spiegelman, ex-aluna do Goucher College, relatam positivamente. Spiegelman diz que fez a seleção para a faculdade em parte por causa da exigência e se beneficiou especialmente porque “todo mundo vai para o exterior, então é uma parte normal da experiência do Goucher College”. Spiegelman acrescentou que estudar no estrangeiro “deveria ser algo que todos fizessem como parte da sua educação” porque “molda-nos muito como pessoa”, e nada se compara a essa experiência no estrangeiro. Da mesma forma, a colega de classe Katherine Mowrer acredita que é “importante para mim que todos os alunos estudem no estrangeiro, para que as discussões em sala de aula sejam enquadradas numa mentalidade internacional”.

Uma estudante, Danielle Hemsley, optou por conectar a sua experiência global ao seu desenvolvimento profissional através de um estágio na Área Logística Humanitária (ALH) de Valência, e fala sobre o tempo que passou trabalhando no exterior:

"Aprendi sobre desenvolvimento de negócios. Fortaleci minha capacidade de realizar pesquisas na Internet. Tornei-me mais familiarizado com empresas e sites internacionais. Meu espanhol melhorou. Aprendi sobre ONGs e sobre a cultura espanhola e europeia. Aprendi como é estar longe de casa, em um lugar onde você realmente não fala a língua. Agora tenho um apreço ainda maior pelos estudantes internacionais e imigrantes na América. Também aprendi que sou mais aventureiro do que pensava."

No entanto, outros estudantes, especialmente aqueles com formação em STEM (Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática), lutam para equilibrar o valor óbvio da experiência internacional com a conclusão de uma carga de trabalho acadêmica rigorosa.ISSO É, ou Associação Internacional para o Intercâmbio de Estudantes por Experiências Técnicas, foi criada pela primeira vez em 1948 e agora tem mais de 80 países membros oficiais que hospedam e enviam estudantes ao exterior para estágios técnicos todos os anos.

Através da IAESTE, que é representada e administrada nos Estados Unidos pelaCultural Vistas, os estudantes viajam para países anfitriões onde realizam estágios remunerados em empresas, universidades e organizações de pesquisa.

Notavelmente, os participantes da IAESTE recebem uma bolsa que geralmente cobre pelo menos o custo de vida. Com mais programas como este, a experiência internacional como requisito poderia se tornar mais difundida e, assim, ajudar mais estudantes a ganhar experiência, tanto acadêmica quanto profissionalmente, no exterior.

Quebrando Limites

Estudar e estagiar no exterior é uma experiência de mudança de vida. Pessoas com experiência de vida no exterior aproximam o mundo e promovem uma compreensão e apreciação compartilhada de diversos povos, valores, culturas e aspirações. As organizações que defendem a sua penetração em todas as esferas da vida dos estudantes universitários sabem que a experiência internacional é vital para uma perspectiva saudável e uma carreira global. Mas a triste realidade é que a obtenção destas experiências no estrangeiro ainda não é acessível a todos.

As pessoas que vivem ou viveram no estrangeiro aproximam o mundo e promovem uma compreensão e apreciação partilhadas de diversos povos, valores, culturas e aspirações.

“As experiências profissionais internacionais são um investimento inestimável na carreira e no futuro compartilhado”, disse Fenstermacher. "Sabemos que o custo continua a ser a barreira mais significativa que impede que mais americanos colham os benefícios destas oportunidades. Se quisermos alcançar uma gama mais diversificada de estudantes, devemos continuar a mostrar o retorno que estes investimentos produzem para os estudantes, os empregadores e as comunidades como um todo."

O desafio é simplesmente abrir caminhos mais acessíveis e academicamente coesos para a participação de todos os alunos. Seja trabalhando ou estudando no exterior, aprendemos que o mundo e as oportunidades de interagir com ele são infinitas. A oportunidade de ir para o estrangeiro, portanto, deve ser igualmente aberta, acolhedora e inclusiva.