VC-25B: tudo o que sabemos sobre o novo Boeing 747-8 do Força Aérea Um até agora

Os dois Boeing 747 atualmente usados ​​para transportar o Presidente dos Estados Unidos deverão ser substituídos nos próximos anos. Os aviões atuais são aeronaves Boeing 747-200 fortemente modificadas, designadas VC-25A. O tipo é o último a ser indicado para uso presidencial depois de vencer uma competição contra McDonnell Douglas com seu DC-10 para o papel. Eles foram entregues durante a administração do presidente George H. W. Bush em 1990 e foram transportados por todos os cinco presidentes dos EUA subsequentes.

Citando “lacunas de capacidade, custos crescentes de manutenção e obsolescência de peças”, a Força Aérea dos EUA encomendou dois dos mais novos modelos Queen of the Skies, os jatos jumbo Boeing 747-8i (intercontinentais), para substituir os dois últimos Boeing 747-200 a sair da linha de montagem em Everett, Washington.

Uma revisão completa

As duas fuselagens selecionadas para o programa nunca voaram para uma companhia aérea comercial. Eles foram inicialmente construídos para a Transaero, uma companhia aérea russa, que entrou com pedido de falência antes que a aeronave pudesse ser entregue, fazendo com que os jatos jumbo fossem armazenados na Califórnia. Sendo os modelos mais recentes sem histórico de serviço significativo, eles se tornaram a proposta ideal quando a Força Aérea dos EUA procurou um substituto para seus antigos 747-200.

Os aviões estão sendo modificados para a nova função em uma instalação da Boeing no Texas. Por razões de segurança nacional, os detalhes da reforma estão sendo mantidos em segredo. No entanto, com base em documentos publicados e informações publicamente disponíveis, são esperadas várias atualizações.

Como base, o modelo mais recente tem várias vantagens distintas sobre o seu antecessor em termos de desempenho, com consumo significativamente reduzido e 1.000 milhas náuticas de alcance adicional:

	VC25A (Boeing 747-200) Mais leitura:O Boeing 797: tudo o que sabemos até agora	VC25B (Boeing 747-8)
Faixa	6.735 milhas náuticas	7.730 milhas náuticas
Velocidade de cruzeiro	0,84 Mach	0,855 Mach
Peso máximo de decolagem	833.000 libras esterlinas	987.000 libras
Envergadura	195 pés 8 pol.	224 pés 5 pol.
Comprimento	231 pés 10 pol.	250 pés 2 pol.

Foto: Boeing

O processo de modificação já está em andamento e a Boeing está atualmente contratando cargos para o programa, incluindo um mecânico de estrutura e gerente de linha de fabricação em suas instalações em San Antonio.

O que estará dentro?

Baseado eminformações da Boeing, a nova aeronave contará com iterações atualizadas de vários recursos críticos de seu antecessor. Existem vários objetivos principais que o avião deve cumprir sem compromissos. Forneça um centro de comando seguro para operações executivas, mantenha a aeronave no ar indefinidamente por meio de reabastecimento ar-ar e seja capaz de pousar em aeroportos em todo o mundo com instalações mínimas ou inexistentes, graças a um carregador de bagagem independente e escadas aéreas dianteiras e traseiras.

Dentro de cada jato há mais de 4.000 pés quadrados de espaço interno, o que permite uma grande variedade de estações de trabalho disponíveis. Segundo a Boeing, esses são alguns dos atributos da frota atual, que presumivelmente serão transferidos para os modelos da próxima geração.

• Uma sala de conferências e jantar para reuniões.
• Uma suíte privada para o Presidente, a Primeira Dama e quaisquer familiares acompanhantes.
• Há uma grande área de escritório para funcionários seniores.
• Um segundo consultório é convertido em uma instalação médica com pessoal completo, quando necessário.
• Áreas de trabalho e descanso para funcionários presidenciais, representantes da mídia e tripulações da Força Aérea.
• Duas cozinhas a bordo que podem fornecer 100 refeições de uma só vez.
• Comunicações seguras em frequências de rádio e satélite.

Foto: Boeing

A pintura tradicional da aeronave foi atualizada quando o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, apoiou um novo design com um esquema de pintura mais escuro. A administração atual reverteu posteriormente o plano depois de descobrir que a cor azul mais escura exigiria testes adicionais caros.

O design atual, anunciado em março do ano passado, apresenta várias mudanças incrementais em relação ao design original de Jackie Kennedy e Raymond Loewy (cujos outros clientes incluíam Coca-Cola, Exxon e o Serviço Postal dos EUA). A pintura finalizada do VC-25B tem três diferenças principais em relação à pintura VC-25A atual:

• O azul claro é um “tom um pouco mais profundo e moderno” do que o azul ovo do robin do VC-25A.
• Os motores VC-25B usarão o azul mais escuro da área da cabine em vez do azul ovo do tordo.
• Não há seção de metal polido no VC-25B, pois as ligas de revestimento de aeronaves comerciais modernas não permitem isso.

Quando eles serão entregues?

A primeira das duas aeronaves estava inicialmente prevista para iniciar voos de teste em abril de 2024, o que foi posteriormente transferido para o final deste ano. O porta-voz da Força Aérea, Daryl Mayerpreviamente delineadoas etapas iniciais do processo:

"A primeira fase da modificação da aeronave envolve o corte de grandes áreas de revestimento e estrutura nos lobos inferiores dianteiro e traseiro da aeronave e, em seguida, a instalação de dois superpainéis recém-fabricados. Os superpainéis contêm atualizações estruturais e recortes para as portas do lóbulo inferior do VC-25B, incluindo escadas internas para requisitos de missão."

Foto: Boeing

Os dois aviões chegaram às instalações em 2019 e estão em obras desde então. Na chegada, a Boeing colocou um mecanismo sofisticado de elevação e suporte sob cada aeronave para reduzir o estresse estrutural durante o processo de conversão. O projeto enfrentou vários atrasos, incluindo problemas técnicos com fornecedores e projetos de interiores, problemas na cadeia de fornecimento, erros de projeto de fiação e escassez de mão de obra, que fizeram com que a data de entrega inicial fosse significativamente adiada.

Recentemente,Quebrando Defesainformou que o voo inaugural da nova aeronave foi adiado de novembro de 2024 para março de 2026. A Boeing enfrentou vários atrasos ao longo dos anos, incluindo grandes problemas de design e escassez de mão de obra.

O Comando de Mobilidade Aérea da Força Aérea, em consulta com o Gabinete Militar da Casa Branca, determinará quando a aeronave atingirá a capacidade operacional inicial.

Foto: Jeremy Clodfelter | Shutterstock

Isto representa um atraso de entrega de vários anos a partir da data de lançamento inicialmente prevista. A Força Aérea ainda projeta que as duas aeronaves possam ser entregues até 2028.

Assim que as duas aeronaves atuais forem desativadas, espera-se que sejam emprestadas ou doadas a museus. De acordo comAP Notícias, um modelo de saída está supostamente destinado a ser exibido permanentemente no George H.W. Biblioteca e Museu Presidencial Bush no Texas A&M, que também abriga um helicóptero Marine One que o presidente Bush usou durante seu tempo na Casa Branca e a locomotiva nº 4141 que o levou ao seu local de descanso final.