Por que esta cidade de Iowa merece mais atenção

O nordeste de Iowa não é como a maioria dos lugares dos Estados Unidos. Parte da Área Sem Deriva, não foi moldada pela deriva glacial – ao contrário de muitas partes da América do Norte. Em vez disso, ao longo dos séculos, os rios e riachos foram autorizados a seguir o seu curso natural, escavando vales profundos, cavernas protegidas, nascentes borbulhantes e penhascos imponentes que dão a esta região o seu cenário deslumbrante. A área sem deriva inclui não apenas Iowa, mas também partes de Wisconsin, Illinois e Minnesota.

Escondido nas profundezas da paisagem deslumbrante da porção Driftless Area de Iowa, às margens do Upper Iowa River, está um destino frequentemente esquecido que oferece aventura ao ar livre e charme de cidade pequena: Decorah. Fundada em 1849, esta é uma histórica cidade universitária moldada pela sua herança nórdica, raízes agrícolas e ambiente natural.

Há muito para explorar neste tesouro de Iowa, desde as adoradas águias americanas da cidade até o maior - e mais incomum - evento de seu movimentado calendário: o Nordic Fest. Decorah não é uma cidade comum do meio-oeste; é um destino único repleto de experiências inesquecíveis.

Uma Breve História da Decorah

Decorah foi nomeado em homenagem a Waukon Decorah, um chefe Ho-Chunk (Winnebago) que ajudou o Exército Americano durante a Guerra Black Hawk e mais tarde foi transferido para o nordeste de Iowa sob as disposições do tratado que reassentaram os nativos americanos. A cidade foi incorporada em 1857, com um grande número de agricultores da Noruega optando por se estabelecer lá, aproveitando ao máximo as terras férteis do Alto Rio Iowa. A cidade realmente começou a crescer com o estabelecimento do Luther College em 1861. O Colégio trouxe mais Noruegueses para a área que logo se tornou conhecida como Vesterheim (casa ocidental). Esta rica história ainda é evidente na cidade hoje, que cresceu para mais de 7.500 residentes, mas salvaguarda o seu património com eventos culturais, marcos históricos e belos exemplos de arquitectura bem preservada do século XIX.

Coisas para fazer em Decorah

Museu Norueguês-Americano de Vesterheim. Crédito editorial: David Harmantas/Shutterstock.com

Saiba mais sobre as origens humildes de Decorah e suas conexões europeias no Vesterheim Norwegian-American Museum & Folk Art School. Composto por 12 edifícios históricos e 33.000 artefatos, o museu apresenta um relato fascinante e detalhado das raízes imigrantes da cidade, além de oferecer aulas durante todo o ano em técnicas tradicionais, como marcenaria, pintura e artes em fibra.

Os leitores ávidos e adultos de uma certa idade vão adorar visitar o Parque e Museu Laura Ingalls Wilder, nas proximidades, que presta homenagem à querida autora infantil que viveu na região em 1876, quando ela tinha nove anos de idade. Ambos os edifícios no local estão listados no Registro Nacional de Locais Históricos.

Parque e Museu Laura Ingalls Wilder, não muito longe de Decorah. Por Jonathunder – Trabalho próprio, GFDL 1.2,Wikimedia Commons.

Depois de passear por Decorah e conhecer os pontos turísticos, mate sua sede em uma das renomadas vinícolas e cervejarias da cidade. A Vazia Nest Winery, localizada na belíssima zona rural entre Decorah e Waukton, oferece uma variedade de pequenos lotes de vinhos de frutas silvestres feitos com frutas escolhidas a dedo. Se não conseguir decidir o que saborear, você pode provar 18 variedades diferentes na sala de degustação da vinícola. De volta à cidade, o Pulpit Rock Brewing Co serve uma lista rotativa de torneiras em sua sala de degustação rústica e pátio com sombra.

Atrações ao ar livre em Decorah

Cachoeira no Dunning’s Spring Park

A topografia única de Decorah faz dele um playground natural para caminhantes, ciclistas e viajantes selvagens. A cidade é cercada por belas vistas acessíveis a partir de seus diversos parques e redes de trilhas. O Dunning's Spring Park abriga uma cachoeira alimentada por uma nascente de 60 metros de altura, uma ponte em arco de pedra e uma escada de madeira que leva ao topo da nascente para vistas incríveis da cascata de água. Certifique-se de levar sua câmera até o Pulpit Rock Scenic Overlook no Will Baker Park para tirar algumas das melhores vistas da cidade, acessíveis a partir de uma trilha de quilômetros de extensão adequada para caminhantes intermediários a avançados. Para experimentar a aventura subterrânea, visite a Decorah Ice Cave State Preserve, onde você pode passear por uma das maiores cavernas de gelo do Centro-Oeste.

Há muita vida selvagem para ver em torno de Decorah, incluindo o mascote não oficial da cidade, a águia-careca. Esta espécie icônica nidifica perto do Incubatório de Peixes Decorah desde 2002. Mais de 30 águias eclodiram na área desde então e os observadores de pássaros têm uma boa chance de avistar essas aves majestosas na Trout Run Trail, perto do Incubatório. Tenha um encontro mais próximo com mais vida selvagem alada no Decorah Community Prairie and Butterfly Garden, uma reserva de 105 acres com caminhos e trilhas através de pradarias repletas de flores silvestres e habitats de borboletas.

Por ser uma cidade ribeirinha, Decorah também oferece muitas atividades recreativas aquáticas, incluindo canoagem, remo e pesca. Um dos melhores locais para desfrutar da água é na Cardinal Marsh Wildlife Area, de 1.200 acres, que oferece excelente remo e pesca no rio Turkey, especialmente se você quiser fisgar um walleye. Outros locais populares para pescadores incluem o Lago Meyer de 33 acres, ao sul de Decorah, e North e South Bear Creek.

Decorah Festivais e Eventos

Decorah, Iowa. Por Bobak Ha’Eri – Trabalho próprio, CC BY 3.0,Wikimedia Commons.

O maior evento em Decorah é o Nordic Fest, realizado todos os anos no verão. O festival recebeu mais de 1,5 milhão de visitantes desde que começou em 1967 como uma forma de celebrar os primeiros moradores da cidade que enfrentaram a viagem através do Atlântico para construir uma comunidade de sucesso em Driftless. O evento de três dias normalmente acontece de quinta a domingo e inclui vendedores de comida local, fogos de artifício, demonstrações de artesanato tradicional, desfile, entretenimento ao vivo e muito mais.

O outro marco do calendário da cidade é o Northeast Iowa Artists’ Studio Tour, realizado anualmente no outono. Este é um passeio autoguiado pelas belas colinas do nordeste de Iowa, parando em galerias e estúdios de artistas premiados para ver seus trabalhos, vê-los em ação, comprar uma lembrança ou simplesmente bater um papo. As paradas do passeio ficam a menos de 64 quilômetros de Decorah.

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O melhor do centro-oeste

Uma comuna agrícola escandinava, um bolsão de terra selvagem intocado por geleiras, um centro artístico e um retiro acolhedor em uma pequena cidade – Decorah desafia as expectativas ao oferecer aos viajantes um pouco de tudo. Desde suas atrações naturais inesquecíveis até seu charme hospitaleiro e descontraído, é fácil ver por que esta joia escondida de uma cidade está ganhando fama como um destino turístico popular. As geleiras podem ter perdido este lugar, mas tome cuidado para não fazer isso.