Você não vai acreditar que esta cidade fica no Havaí

Você está no Havaí, mas quer experimentar algo diferente de praias, surf de classe mundial e resorts? A pequena comunidade de Waimea, no coração da Ilha Grande, pode ser exatamente o que você precisa.

Com uma cultura única profundamente ligada à pecuária e à agricultura, e ligações modernas inovadoras ao estudo do espaço exterior, é também um lugar simplesmente lindo, rodeado por parques exuberantes e ecossistemas diversos. Mergulhe e conheça um pouco mais sobre esse destino quase inacreditável em meio ao vasto Oceano Pacífico.

Uma comunidade pecuária considerável em um lugar improvável

Waimea, localizada nas terras altas do distrito de South Kohala, na ilha do Havaí, tem uma história distinta moldada pelo gado, pela pecuária e por um ambiente acidentado nas terras altas... não necessariamente as primeiras coisas que vêm à mente quando se pensa sobre este estado tropical.

A história da cidade começou em 1793, quando o explorador britânico George Vancouver presenteou o rei Kamehameha I com algumas cabeças de gado. O gado então se multiplicou rapidamente nesta região gramada da Ilha Grande. No entanto, isto tornou-se um problema para outras formas de agricultura local, à medida que a sua população ficou fora de controlo e começaram literalmente a corroer o ambiente natural à sua volta.

Em resposta, Kamehameha contratou o ex-marinheiro John Palmer Parker e introduziu ainda os vaqueros (cowboys) mexicanos, que passaram a ser conhecidos localmente como “paniolo”, no início de 1800, para ajudar a ensinar os havaianos como administrar e pastorear o gado. Os paniolos, em particular, lançaram as bases para uma tradição cowboy que se tornaria profundamente enraizada na cultura de Waimea para sempre.

Em 1847, o agora famoso Parker Ranch foi fundado por John Palmer Parker. Com o tempo, esta fazenda tornou-se uma das maiores fazendas de gado de propriedade privada dos Estados Unidos, dominando a paisagem e a economia de Waimea nas gerações seguintes. A fazenda trouxe infraestrutura, escolas e senso de comunidade para a região, mesclando inúmeras culturas diferentes em uma cidade acolhedora que você deve fazer questão de explorar por si mesmo.

Experimente a cultura e a paisagem de Waimea nestes locais

Algumas pastagens de gado nos arredores de Waimea, Havaí

A cidade é um ótimo lugar para parar durante uma viagem ou para uma estadia prolongada, com uma série de destinos interessantes que você pode visitar hoje. De atrações relacionadas a fazendas a parques verdejantes e instituições científicas, veja abaixo um pouco do que você pode descobrir em Waimea.

Rancho Parker

O Parker Ranch dentro e ao redor de Waimea é a maior fazenda de gado privada dos EUA, e o rodeio anual de 4 de julho é um grande evento.

Conforme mencionado, Parker Ranch é fundamental para a compreensão da identidade de Waimea. Felizmente, também está aberto para visitantes. Cobrindo 135.000 acres, é de longe o maior rancho do Havaí, e você pode visitar as propriedades históricas da família Parker, ver exposições sobre a história da pecuária e explorar as pastagens e trilhas próximas a pé. Eventos sazonais, incluindo um rodeio emocionante, muitas vezes também acontecem em fazendas.

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A caça é outra grande atividade aqui, onde os guias podem levar consigo diversas presas, principalmente ovelhas muflões, porcos selvagens e cabras.

O mercado da cidade de Waimea

Os vários mercados agrícolas semanais de Waimea são paradas essenciais para qualquer pessoa interessada na cultura local e no cenário agrícola altamente produtivo da região. O Waimea Town Market, o mais popular dos quais é realizado todos os sábados no centro da Parker School e apresenta dezenas de vendedores que vendem produtos cultivados na Big Island, café, produtos artesanais e saborosos alimentos preparados. O mercado também é um dos melhores locais para comprar carnes criadas a pasto e queijos produzidos localmente.

Muitos de seus vendedores, é claro, vêm de fazendas e pequenas fazendas vizinhas, tornando esta atração uma boa maneira de ver e saborear uma conexão direta com a região serrana.

Sede do Observatório WM Keck

Localizado no cume do Mauna Kea e operado a partir de sua sede em Waimea (a cidade real mais próxima), o Observatório W. M. Keck abriga dois dos mais avançados telescópios ópticos e infravermelhos do mundo.

Embora o acesso ao cume seja muitas vezes restrito devido a desafios de elevação e ao fato de ser de fato um local de estudo em funcionamento, você pode aprender sobre o trabalho do observatório em sua sede em Waimea enquanto estiver na cidade.

O centro de visitantes apresenta exposições sobre pesquisas astronômicas, tecnologia de telescópios e a importância de Mauna Kea para a ciência e para a cultura nativa havaiana. Os programas públicos aqui também incluem palestras, eventos de observação solar e diversas exibições educacionais, um lugar fascinante tanto para astrônomos amadores quanto profissionais.

Reserva Natural Pu'u O Umi

A Reserva de Área Natural Puʻu O ʻUmi se estende pelas altas encostas das montanhas Kohala, que se erguem ao norte de Waimea. Abrangendo um pouco mais de 10.140 acres, contém raros pântanos montanhosos, densas florestas de ʻōhi'a e algumas pastagens onduladas que são mais típicas da área ao redor da cidade.

O passeio ao longo da Kohala Mountain Road é visualmente deslumbrante, passando do pasto para a floresta encharcada de neblina, onde as trilhas passam por árvores carregadas de musgo, riachos escondidos e cachoeiras remotas. A elevação traz então mudanças dramáticas, com a grama queimada pela seca na base dando lugar a quase 150 centímetros de chuva anual no topo!

Caminhar aqui recompensa-o com terrenos selvagens, onde podem ser observadas inúmeras espécies de plantas endémicas e miradouros deslumbrantes. No entanto, espere solo molhado e lamacento e sinalização mínima. É aconselhável levar também um GPS e um bom par de botas!

Afaste-se das praias por um tempo nesta cidade havaiana única

Waimea certamente se diferencia dos destinos costeiros mais conhecidos do Havaí. É moldado por suas elevações elevadas, legado pecuário duradouro e cultura paniolo altamente única, que você não verá muito em outros lugares do estado.

Desde suas pastagens até suas ligações com a astronomia de ponta, a cidade une o antigo e o novo de uma forma que poucos lugares fazem. Seja explorando fazendas históricas, caminhando por reservas nas terras altas, visitando um centro de ciências ou simplesmente passeando por um mercado de agricultores, você certamente obterá uma compreensão mais profunda da identidade diversificada da Ilha Grande depois de passar algum tempo de qualidade neste local legal e nos arredores.