Você não vai acreditar que esta cidade fica na Carolina do Norte

A Carolina do Norte é conhecida por seus cavalos selvagens, colinas, praias ensolaradas do Atlântico, verões sufocantes, chá doce e ritmos acelerados da música bluegrass. Escondido na parte oeste do estado, porém, está um lugar onde os visitantes podem encontrar uma estação de esqui a mais de 1.500 metros acima do nível do mar.

Beech Mountain, localizada nas montanhas Blue Ridge (uma subfaixa dos Apalaches), é ao mesmo tempo uma montanha e uma cidade, oferecendo inúmeras atividades aos visitantes em todas as estações. Com o resto da Carolina do Norte recebendo pouca ou nenhuma neve no inverno, Beech Mountain experimenta uma queda de neve anual de cerca de 1,2 a 1,8 metros, um forte contraste com a imagem tipicamente ensolarada do estado. Com o Outback Esmeralda trilhas para caminhadas e acesso ao melhor esqui do sul, é realmente difícil acreditar que esta cidade fica na Carolina do Norte.

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Vida acima das nuvens

A cidade de Beech Mountain foi totalmente incorporada desde 1981, embora os humanos vivam na área desde tempos imemoriais. Muito antes de Beech Mountain se tornar uma estação de esqui, ela era o local de caça do povo Cherokee, conhecido como Klonteska. Diz-se que um antigo caminho conhecido como The Great Trading Path percorreu a área circundante, originando-se na Virgínia e estendendo-se pela Carolina do Norte e do Sul, antes de terminar na Geórgia.

No início dos anos 1900, a área tornou-se significativa pela madeira que podia fornecer, e vários acampamentos surgiram na montanha para os trabalhadores viverem durante a semana, cujas ruínas ainda hoje podem ser vistas na área. Embora a colina tenha sido usada na década de 1930 para esquiar por intrépidos aventureiros, foi somente em 1961 que Thomas Brigham, um dentista de Birmingham, Alabama, imaginou pela primeira vez a estação de esqui.

Eventualmente, várias outras partes interessadas se uniram para criar a Carolina Caribbean Corporation, que abriu a primeira estação de esqui em 1967, a Beech Mountain Club em 1969 (que incluía quadras de tênis, piscina aquecida, gazebo e balneário) e um pequeno parque temático chamado Land of Oz. Infelizmente, a estação de esqui passou por vários contratempos, incluindo um incêndio no inverno, vandalismo e, por fim, a falência em 1980, que levou ao fechamento do parque temático. Eventualmente, porém, a Associação de Proprietários de Propriedades comprou o terreno em 1981, com o objetivo de criar uma mistura de um destino turístico popular e uma cidade encantadora. Hoje, Beech Mountain tem uma população de cerca de 550 residentes durante todo o ano.

A cidade mais alta do leste dos Estados Unidos

Beech Mountain, Carolina do Norte, EUA.

Beech Mountain é a cidade mais alta de todo o leste dos Estados Unidos. Normalmente, as montanhas e cidades que vêm à mente quando se considera cidades de grande altitude estão nas Montanhas Rochosas, onde Denver está situada a mais de 5.000 pés, e nas Montanhas Apalaches, onde cidades como Asheville e Boone estão localizadas entre 2.000 e 3.000 pés acima do nível do mar. No entanto, é provavelmente surpreendente para muitos saber que Beech Mountain ultrapassa em muito essas duas cidades com sua altitude de mais de 5.500 pés.

Muitas vezes, quando as cidades são construídas sobre e ao redor das montanhas, elas são construídas propositadamente abaixo dos picos das montanhas, por uma questão de simplicidade. É muito menos desafiador e dispendioso construir estradas, oleodutos e ferrovias em terreno plano. Fornecer serviços essenciais, educacionais e de varejo também pode ser difícil em locais mais remotos. Isso é parte do que torna Beech Mountain uma cidade tão única e imperdível, e também explica por que a altitude é tão alta, especialmente quando comparada a outras cidades montanhosas; Foi construído bem no topo da montanha.

O melhor esqui do sul

Beech Mountain, Carolina do Norte.

Aqui você também encontrará a área de esqui mais alta do leste dos Estados Unidos, um título que anda de mãos dadas com a notável altitude da cidade. Com 17 trilhas e 95 acres reservados para esquiar, o Beech Mountain Resort é o local ideal para férias nas pistas da Carolina do Norte. Com aproximadamente 80 a 100 centímetros de neve em média durante a temporada, devido à elevada altitude do resort, é improvável que você encontre qualquer terreno exposto nessas trilhas. Para os raros momentos em que a queda de neve está abaixo da média, o resort investiu em sistemas de produção de neve artificial de alta tecnologia que cobrem quase todo o terreno de esqui, mantendo os visitantes cobertos de várias maneiras.

As próprias trilhas acomodam uma ampla variedade de níveis de habilidade, com cinco trilhas designadas para iniciantes, sete para intermediários e cinco marcadas para esquiadores avançados. Desde a corrida Crossover, uma trilha curta voltada para iniciantes, até a popular White Lightning Trail, a corrida de diamante negro mais íngreme da colina, há algo aqui para todos, independentemente do seu nível de progresso. Para os noctívagos do grupo, o resort também oferece uma experiência de esqui noturno, onde todas as pistas são iluminadas por luzes LED a partir das 17h diariamente. Uma experiência única para quem quer levar o esqui para o próximo nível.

Um ecossistema distinto de alta altitude

Beech Mountain vista da Grandfather Mountain *Por Thomson200 - Trabalho próprio, CC0, Arquivo:Beech Mountain vista da Grandfather Mountain, outubro de 2016 (cortado).jpg - Wikimedia Commons)

Beech Mountain abriga um dos sistemas de trilhas mais altos do leste dos Estados Unidos, chamado Emerald Outback. O clima de altitude, com ar mais rarefeito e temperaturas mais frias, cria as condições ideais para plantas como a faia americana, o louro da montanha e diversas espécies de samambaias. A densa vegetação rasteira resultante atrai espécies animais que também preferem o ambiente de alta altitude, proporcionando excelente observação de pássaros e vida selvagem. Alguns dos animais que seus olhos podem ser tratados são falcões, corujas, salamandras, raposas vermelhas e espécies ainda mais ameaçadas, como a borboleta monarca..O Emerald Outback, uma rede de trilhas que abrange aproximadamente 13 quilômetros no total, é o local perfeito para se perder na beleza da natureza e, se tiver sorte, avistar alguns desses animais ao longo do caminho.

O Emerald Outback oferece sete trilhas para os visitantes explorarem, com vistas panorâmicas de outras montanhas e arredores. As trilhas atendem a todos os níveis de experiência, oferecendo desde rotas relativamente fáceis até rotas desafiadoras. Para quem procura um passeio mais casual, o Oz Forest Run pode ser a opção perfeita, oferecendo uma trilha suave com mudanças mínimas de elevação. A trilha tem cerca de um quilômetro e meio de extensão, com vistas deslumbrantes da Roan Mountain, no Tennessee. Para quem procura mais desafios, a trilha Southern Ridge pode ser a melhor opção. No entanto, o terreno é menos amigável, com zonas rochosas e algumas subidas íngremes. Esta trilha de quilômetros de extensão recompensa os caminhantes com três áreas de observação: Elk Valley, Awesome Oz e Pride Rock. Existem também algumas trilhas reservadas apenas para ciclistas: Cauda de bruxa, espinha dorsal de bruxa e chinelos de rubi. Eles são criados pensando na velocidade e agilidade e incluem quedas acentuadas.

Considerações Finais

Beech Mountain é um destino turístico que superará em muito as suas expectativas em relação à Carolina do Norte. Para aqueles aventureiros o suficiente para se sentirem em casa a uma altitude de 1.500 metros acima do nível do mar, esta combinação única de cidade e resort oferece inúmeras atividades para explorar. Desde passeios pela natureza, onde os visitantes são cercados por florestas verdes vibrantes e vistas panorâmicas com vislumbres de animais únicos, até as vastas aventuras de esqui oferecidas, este local oferece uma experiência inesquecível e é imperdível para os fanáticos do esqui e amantes da natureza.