Praça Venceslau

Mais uma avenida larga do que uma típica praça de uma cidade europeia, a Praça Venceslau testemunhou grande parte da história checa – uma missa gigante foi celebrada aqui durante as revoltas revolucionárias de 1848; em 1918 foi aqui celebrada a criação da nova República Checoslovaca; e foi aqui, em 1989, que ocorreram muitos protestos anticomunistas. Originalmente um mercado de cavalos medieval, a praça recebeu o nome do santo padroeiro da Boémia durante o renascimento nacionalista de meados do século XIX.

No extremo sul (superior) da praça está o musculoso cavalo equestre de Josef Myslbek.estátua de São Venceslau, o duque da Boêmia pacifista do século X e o ‘Bom Rei Venceslau’ da fama das canções de Natal. Ladeado por outros santos padroeiros da Boêmia – Prokop, Adalberto, Inês e Ludmila – ele foi coberto de cartazes e bandeiras em cada um dos momentos históricos da praça. Hoje é o ponto de encontro mais frequentado pelos moradores locais, já que a estátua fica em uma das entradas da estação de metrô Muzeum.

Perto da estátua, um pequeno memorial às vítimas do comunismo traz fotografias e epitáfios manuscritos dos rebeldes anticomunistas Jan Palach e Jan Zajíc. Em contraste com a solenidade deste santuário, a praça em torno dele tornou-se um monumento ao capitalismo, uma galeria vistosa de lanchonetes e lojas caras.

Após um ataque policial a uma manifestação estudantil em 17 de Novembro de 1989, cidadãos furiosos reuniram-se aos milhares na Praça Venceslau, noite após noite. Uma semana depois, numa impressionante imagem espelhada da proclamação do regime comunista por Klement Gottwald em 1948, na Praça da Cidade Velha, Alexander Dubček e Václav Havel subiram à varanda do Edifício Melantrich, sob uma ovação estrondosa e chorosa, e proclamaram o fim do comunismo na Checoslováquia.

Mais recentemente, este tem sido palco de protestos em massa contra o primeiro-ministro oligarca em exercício, Andrej Babiš.