Dans ce domaine viticole sud-africain, l'agriculture, la gastronomie et l'art occupent une place centrale

Il est à peine 7 h 30 – tard selon les normes agricoles, mais tôt pour moi – et je grimpe sur une rampe en bois pour me diriger vers un mobile à œufs rempli de poules agitées. L’agriculteur Angus McIntosh, un philosophe du sol pieds nus de la génération X, m’exhorte à me dépêcher. Il semble que les poules n’attendent pas le café.

Chaque matin, des poulaillers mobiles sont transportés vers des pâturages frais, où les poules grattent, picorent, fertilisent et ravivent le sol avant d'être transportées vers un nouvel emplacement. C'est mon premier arrêt avec Angus après mon arrivée àFerme viticole de Spire, l’un des plus anciens domaines d’Afrique du Sud à Stellenbosch, à environ 40 minutes en voiture du Cap. De là, nous traversons des porcheries et des champs de bétail, puis nous nous dirigeons vers le jardin potager, où le personnel récolte des légumes, des champignons et des herbes tandis que les canards défilent pour lutter contre les parasites. Ensemble, ces systèmes alimentent les 650 acres de vignobles et de terres agricoles régénératives de Spier.

Un domaine viticole historique, reconstruit autour de la régénération

Fondée en 1692, Spier a commencé son chapitre actuel en 1993, lorsque l'entrepreneur et mécène sud-africain Richard Enthoven a acquis la propriété et, avec sa famille, a commencé à la transformer avec une approche radicalement différente. Le domaine est passé de la monoculture de vignes à un modèle conçu pour restaurer la santé des sols et réduire la dépendance chimique et a construit un écosystème où le vin, la nourriture et la communauté sont interdépendants.

Au début des années 2020, la famille a entrepris une refonte complète de l'hôtel et de l'expérience hôtelière, réouvrant en mars 2025 avec la durabilité intégrée à l'architecture, à la restauration et à la programmation de la propriété. Je suis venu à Spier pour apprécier le vin mais aussi pour comprendre la place du domaine dans une évolution plus large de la culture viticole mondiale.

Un vignoble qui fonctionne comme une exploitation agricole à part entière

Le paysage était saisissant, avec ses montagnes escarpées, ses vastes cieux et ses longs champs. Mais ce qui m'a le plus frappé, c'est le fonctionnement de la ferme.

Dans de nombreux grands domaines viticoles, la vigne domine tandis que la production alimentaire et l'engagement communautaire restent secondaires. À Spier, les visiteurs découvrent un modèle différent : une ferme en activité qui produit de la viande, de la volaille, des légumes et des herbes élevées en pâturage aux côtés du vignoble, avec des programmes artistiques et des initiatives communautaires intégrées aux opérations quotidiennes.

Le bétail effectue une rotation quotidienne pour enrichir le sol. Les plantes indigènes sont réintroduites. Les déchets alimentaires des épiceries voisines sont transformés en aliments pour animaux. «Nous ne faisons pas qu'une seule chose ici», m'a dit Angus. "Tout est lié."

À quoi ressemble l'hôtel

La philosophie de Spier se reflète dans l’expérience de l’hospitalité. L'hôtel est conçu comme un groupe de bâtiments blanchis à la chaux d'inspiration Cape Dutch, avec 80 chambres réparties dans des structures de style duplex qui font écho à la disposition d'un petit village. Les intérieurs sont finis avec des meubles en bois clair, des textiles vert mousse et des draps blancs ; les cadres de lit minimalistes sont adoucis par des coussins brodés de motifs floraux. Des œuvres d'art de la collection des propriétaires sont exposées partout, sélectionnées pour compléter la palette et l'ambiance de chaque pièce.

Quatre suites signature prennent une tournure plus expressive. La suite Yellowwood, par exemple, est décorée dans des tons sauge et jaunes doux et présente des illustrations de l'artiste locale Lisa Strachan, tandis que la suite Water Lily est ornée de tons safran et doré, avec des motifs de lys qui se transmettent des murs aux textiles.

Dîner et boire de la ferme à la table

Les cuisines de Spier s'inspirent directement de ses champs et jardins, avec des menus d'inspiration sud-africaine. Les déchets alimentaires sont redirigés vers le compost ou l'alimentation animale. La restauration est centrée autour du Veld, le restaurant principal, ainsi que du Vadas Smokehouse & Bakery et de la salle de dégustation de vins.

Un matin, j'ai butiné des herbes avec l'herboriste du domaine, et la menthe poivrée, l'absinthe, le cancéreux et le pélargonium sauvage que nous avons récoltés sont réapparus plus tard dans la journée au déjeuner aux côtés des champignons récoltés sur place. Le petit déjeuner était au bord de la piscine : j'ai dégusté du shakshuka avec du chorizo, des œufs pochés et de la feta sur une épaisse tranche de levain. Un soir, le dîner au Veld comprenait une tendre longe de springbok, tandis qu'un autre soir, je mangeais une soupe aux tomates et aux poivrons rouges préparée à partir des récoltes du jardin sur une table dressée pour moi dans une serre.

Le vin reste bien sûr central. Une dégustation que j'ai vécue s'est concentrée sur les producteurs de Stellenbosch et a associé des fromages et des charcuteries locales avec le 21 Gables Chenin Blanc 2022 de Spier et des sélections de la série mélangée Creative Block de Spier.

Expériences de bien-être de la ferme à la table de massage

Les mêmes principes s'étendent au spa, où les soins sont créés en s'inspirant de ce qui pousse sur place. Un après-midi, j'ai réservé une expérience de trois heures comprenant un long bain dans une baignoire, où j'étais enveloppé dans une tisane de rooibos, de menthe sauvage, de buisson de cancer et de pélargonium rose.

La collection d'art contemporain sud-africain

L’esprit de régénération s’étend au programme artistique de Spier. Depuis 1993, la famille Enthoven a constitué l’une des plus importantes collections d’art sud-africain contemporain – aujourd’hui plus de 27 000 œuvres – dont environ 1 600 sont exposées dans les salons, salles de dégustation, suites d’hôtes et jardins du domaine. J'ai rencontré des œuvres d'artistes renommés comme Nandipha Mntambo et Zanele Muholi, aux côtés de talents émergents de tout le pays.

Un point focal est leBloc créatifcollection, une initiative de mentorat dirigée par Spier Arts Trust. Les artistes participants reçoivent chaque mois des panneaux carrés vierges à expérimenter, et les œuvres sélectionnées sont acquises par Spier et ajoutées à sa collection.

Dans la salle de dégustation ouverte de Spier, des centaines de ces œuvres, généralement de 18 x 18 ou 30 x 30 centimètres, sont exposées sous forme de grille. L'échelle standardisée crée un effet cumulatif, encourageant une visualisation rapprochée de pièces individuelles au sein d'une composition plus grande. Les œuvres sont à vendre, et après l’achat d’une œuvre, une autre prend sa place, la présentation évolue donc constamment.

Trois autres stations viticoles régénératrices à travers le monde

Quinta do Paral, Alentejo, Portugal

Situé dans la région ensoleillée de l'Alentejo au Portugal,Quinta do Paralcombine vignobles biologiques, énergie solaire et cuisine hyperlocale. Les vins du domaine se concentrent sur les raisins autochtones de l'Alentejo, cultivés selon des pratiques régénératrices qui donnent la priorité à la biodiversité et à la santé des sols. Les 22 chambres et suites sont réparties entre un manoir blanchi à la chaux aux influences de style hacienda et une ferme reconvertie.À partir de 360 $

Hôtel California Road à Inkwell Wines, McLaren Vale, Australie

Hôtel California Roadà Inkwell Wines a été construit à partir de 20 conteneurs d'expédition recyclés abritant une douzaine de suites élégantes et respectueuses de l'environnement avec du béton poli, du bois chaleureux et de grandes fenêtres offrant une vue sur le vignoble. Inkwell a été l'un des premiers vignobles d'Australie à devenir certifié biologique régénératif ; il produit du shiraz, du grenache et du cabernet sauvignon en petits lots.À partir de 330 $

Viña Vik, vallée de Millahue, Chili

Dans la vallée de Millahue au Chili,Vigne Vignefusionne viticulture régénérative et architecture ambitieuse. Conçue par l'architecte chilien Smiljan Radić Clarke, la structure principale possède un toit en bois ondulé et sculptural. Les systèmes de durabilité comprennent l’énergie solaire, le recyclage de l’eau et l’agriculture à faible intervention. La retraite dispose de 22 chambres et de sept bungalows aux parois de verre surplombant la vallée.À partir de 1 700 $