5 des avions les plus courants de l’US Air Force, par type

Le

est de loin la force aérienne la plus redoutable du monde (

). On estime que l’US Air Force dispose d’environ 4 000 avions (ou 5 000 si l’on inclut les entraîneurs et les drones).

. Voici cinq des avions de l’Air Force les plus courants, par type.

Faucon de combat F-16

L'Armée de l'Air dispose de 738 à 1 000 F-16 en service

Taper:	Avion de combat multirôle
Service entré :	Août 1978
Nombre construit :	Bien plus de 4 600 (y compris les exportations et construits sous licence)

L'avion de combat le plus répandu reste le

Fighting Falcon, avec environ 738 avions toujours en service au combat (plus des centaines de F-16 utilisés comme entraîneurs, des F-16 stockés dans le cimetière et des F-16 convertis pour le programme VENOM et convertis en cibles QF-16). En incluant les F-16 utilisés comme avions d'entraînement, l'Armée de l'Air en compte environ 1 000 en service (l'Armée de l'Air a répertorié1 017 en 2021). Le F-16 est sans doute l’avion de combat de quatrième génération le plus performant jamais produit et reste l’avion de combat le plus couramment en service dans le monde aujourd’hui.

Photo : USAF

Les F-16 américains pourraient être de quatrième génération

, mais ils sont progressivement mis à jour afin qu'ils restent parmi les combattants les plus avancés de leur catégorie. Comme

, il tourne sur des F-16 dont l'avionique et les systèmes internes ont été mis à niveau vers la technologie de « cinquième génération », garantissant que l'avion reste pertinent.

B-52 Stratoforteresse

L'Armée de l'Air compte 72 B-52 en service

Taper:	Bombardier stratégique
Service entré :	Février 1955
Nombre construit :	744

Le

(également appelé BUFF) est peut-être le plus ancien avion de combat de l'armée de l'air américaine, mais il reste le bombardier stratégique le plus répandu. Le B-52H est en cours de mise à niveau vers le B-52J et devrait continuer à voler jusque dans les années 2040 – et peut-être même dans les années 2060. Il devrait survivre à son successeur prévu (le B-1 Lancer) et même au successeur de son successeur (le B-2 Spirit).

Photo:Force aérienne américainephoto/Navigant de 1re classe Christopher Boitz

Avec 72 B-52 (sur les 744 construits) restant en service, le Stratofortress reste le bombardier le plus nombreux (contre 42 B-1 Lancers et 19 B-2 Spirits restants). Il restera le bombardier le plus répandu jusque dans les années 2030, lorsque le B-21 Raider sera construit en nombre suffisant (une centaine de Raiders devraient être produits).

C-130 Hercules/C-130J Super Hercules

L'Armée de l'Air compte 277 C-130/C-130J en service

Taper:	Avion de transport tactique
Service entré :	décembre 1956
Nombre construit :	Plus de 3 000 (C-130/C-130J)

L'avion de transport le plus répandu est la famille Hercules, avec environ 126 avions plus anciens.

restant en service et 151 autres C-130J Super Hercules en service (et d'autres en commande). Le nombre d'avions Hercules en service dans l'US Air Force augmente encore si des variantes telles que l'avion de combat AC-130J Ghostrider, le reste de l'avion de guerre électronique EC-130H Compass Call, l'avion de recherche et de sauvetage HC-130J Combat King II et d'autres sont ajoutées (en outre, davantage d'Hercules se trouvent dans d'autres branches de l'armée américaine).

Photo : VanderWolf Images l Shutterstock

Cependant, si l'Hercules et le Super Hercules étaient considérés comme des avions distincts, alors l'avion cargo le plus courant de l'Air Force est le C-17 Globemaster III, avec 222 exemplaires en service. L'ancien C-130H Hercules est progressivement retiré et remplacé par le C-130J Super Hercules, beaucoup plus puissant.

Faucheur MQ-9

L'Air Force compte environ 102 MQ-9 Reapers en service

Taper:	Drone chasseur-tueur
Service entré :	mai 2007
Nombre construit :	Plus de 300

Le MQ-9 Reaper est le grand véhicule aérien de combat sans pilote le plus courant exploité par l'armée de l'air américaine. C'est le successeur du MQ-1 Predator (qui a en grande partie été retiré du marché). Le Reaper et le Predator sont devenus célèbres dans la guerre contre le terrorisme pour avoir mené des frappes chirurgicales contre des cibles au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et au-delà.

Photo : Force aérienne des États-Unis

Cependant, le MQ-9 Reaper est à la fois coûteux (environ 30 millions de dollars chacun) et vulnérable à tout acteur disposant d’une capacité de défense aérienne. Cela a conduit

(avec bon nombre de ces fusillades ayant lieu en 2024). Les États-Unis sont connus pour disposer d’autres drones de surveillance à longue portée (

En savoir plus:Quel type d’avion Harbour Air vole-t-il ?

) qui pourrait être utilisé au-dessus du Yémen. Il n’est pas clair si les États-Unis les utilisent (et ils ne sont pas signalés car ils ne sont pas abattus) ou s’ils se contentent d’utiliser de vieux Reapers car ils n’ont pas à craindre qu’ils tombent entre les mains de l’ennemi (beaucoup l’ont déjà fait).

T-38A Talon

L'Armée de l'Air dispose de 495 Talons T-38A en service

Taper:	Entraîneur avancé de jets
Service entré :	Mars 1961
Nombre construit :	Bien plus de 1 000

Le T-38A Talon (de toutes les variantes) reste l'avion d'entraînement le plus répandu de l'Air Force avec 495 unités (mais pas loin devant le T-6A Texan II avec 442 appareils en service). Il ne faudra peut-être pas longtemps avant que le T-6A Texan II dépasse le T-38A, car le T-38A devrait être progressivement retiré et remplacé par le nouveau T-7A Red Hawk (qui entrera bientôt en production en série).

Photo : USAF

Le Northrop T-38 Talon a été le premier avion d’entraînement supersonique au monde et reste l’avion d’entraînement de sa catégorie le plus produit au monde. Il a été développé à partir du chasseur léger Northrop F-5, conçu pour la première fois à la fin des années 1950 (et largement utilisé au Vietnam). Le remplaçant du Talon, le Red Hawk, est conçu pour amener la formation des pilotes à un autre niveau et former les pilotes pour les systèmes de combat de cinquième génération et autres futurs.