Allegiant et Viva Aerobus veulent que le DOT reconsidère sa coentreprise

Le projet de coentreprise entre le transporteur américain Allegiant Air et le mexicain Viva Aerobus a été déposé pour la première fois en décembre 2021, et il est resté en grande partie inactif depuis que le ministère américain des Transports (DOT) a interrompu son examen en août 2023. Le 23 février 2024, les deux compagnies aériennes ont soumis une requête formelle au DOT pour rétablir son examen de la demande d'approbation et d'immunité antitrust pour leur alliance.

Pourquoi rien ne se passe ?

Allegiant Air et Viva Aerobus souhaitent lancer un partenariat commercial pour étendre leurs marques à travers la frontière américano-mexicaine avec de nouveaux services sans escale depuis les petites et moyennes villes américaines vers des destinations de loisirs mexicaines à des tarifs inférieurs à ceux actuellement proposés.

Photo : Markus Mainka/Shutterstock

Allegiant Air souhaite investir dans Viva Aerobus et, ensemble, ils cherchent à proposer plus de 45 vols quotidiens, avec plus de 250 opportunités de liaisons sans escale permettant à 6,4 millions de passagers supplémentaires de voyager entre les États-Unis et le Mexique. En août de l’année dernière, le DOT a suspendu l’examen de la proposition, invoquant le manque de mise en œuvre complète par le Mexique de l’accord de transport aérien entre les États-Unis et le Mexique.

La demande de cette semaine était formulée avec fermeté et soulignait que pratiquement aucune autre demande d’immunité antitrust (ATI) n’avait pris autant de temps. Il a déclaré que l'approbation de la coentreprise Allegiant-Viva est probablement la décision proconcurrentielle la plus importante que le DOT puisse prendre aujourd'hui. L’alliance ne réduirait pas la concurrence directe existante, comme l’ont fait tant d’autres partenariats.

Les partenaires de la coentreprise ont déclaré que le retard persistant ne profite qu'aux transporteurs historiques qui dominent le marché – American, United et Delta-Aeromexico – et refusent aux consommateurs américains des tarifs plus bas et de nouvelles routes. Il souligne également que refuser l'approbation de l'alliance n'est pas un remède approprié à ses préoccupations avec le gouvernement mexicain, et que des retards persistants n'auront aucun effet perceptible sur le différend concernant l'accès à l'aéroport de Mexico (MEX).

Un nouveau modèle pour les alliances aériennes

Allegiant et Viva affirment que leur alliance est la première à associer deux transporteurs à très bas prix (ULCC) (non traditionnels) sur un marché de voyage transfrontalier et qu'elle constituerait un modèle sur la façon dont les alliances peuvent être réinventées pour faciliter l'entrée et la concurrence contre les opérateurs historiques bien établis.

Photo de : Allegiant Air

L’application soulève un angle intéressant lorsqu’elle indique que les voyages d’affaires nationaux n’ont pas retrouvé les niveaux d’avant la COVID-19, de sorte que les anciens transporteurs en réseau ciblent de manière plus agressive le segment des loisirs soucieux de leur budget. Cela a encouragé les compagnies aériennes à bas prix à explorer l’expansion sur les marchés internationaux (Ciel ouvert) qui n’ont pas été exposés à la pression sur les prix et les services point à point observée sur le marché intérieur.

La demande décrit cela comme une « deuxième phase » dans la transformation des marchés internationaux en élargissant les voyages internationaux à une population encore plus large tout en exerçant une pression à la baisse sur les tarifs aériens plus largement. Les partenaires affirment que leur alliance apportera de nouvelles options de concurrence et de service significatives sur le marché américano-mexicain et fera croître le marché total de 9 %, soit 6,4 millions de passagers par an.

Si le DOT décide de ne pas reprendre son examen, Allegiant et Viva affirment que les seuls perdants seront les voyageurs américains dont la seule option aujourd'hui est de payer le prix fort pour un itinéraire de correspondance long et peu pratique ou de ne pas prendre l'avion. L'alliance apportera une « concurrence robuste » et profitera à encore plus de consommateurs, car les anciens transporteurs sont poussés à réduire leurs prix pour rivaliser avec l'alliance Allegiant-Viva.

Le DOT devrait-il approuver cette alliance ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.

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