À travers des yeux voyageurs : Kataneh Vahdani et « Avocados »

Né en IranKataneh Vahdania immigré en Amérique en 2000 et a passé sept ans à étudier à CalArts. Elle travaille désormais dans l'animation chez Walt Disney à Los Angeles. En plus de travailler sur son favori d'enfance, Mickey Mouse, Vahdani a produit elle-même six courts métrages d'animation.

Avocats, son dernier court métrage, a récemment été projeté auFestival du film de Sundance 2012. Inspirée par ses propres expériences en regardant les gens interagir dans les trains et les bus à Téhéran, Vienne, Paris et Los Angeles, elle représente des personnes de cultures et d'horizons différents interagissant dans une ville sans nom.

L'AFAR a rencontré la cinéaste peu après qu'elle ait appris queAvocatssera présenté en compétition auAnnecy 2012festival à Paris en juin.

Pouvez-vous me parler un peu de l'intrigue deAvocats? Quels sont ces personnages que vous incarnez ?
L’histoire est comme une tranche de vie, celle de personnes de différentes cultures interagissant dans une ville au cours d’une journée. La caméra passe d'un point de vue à l'autre. Cela commence et se termine à travers les yeux d'un chat noir, et entre les deux, vous voyez les expériences et les conversations à travers les yeux d'autres personnes dans la ville : une touriste américaine, un groupe de femmes persanes, un soldat allemand misogyne aveugle, une « Guérilla Girl » britannique.

Pourquoi le film s'appelle-t-ilAvocats?
Un jour, dans le bus à Los Angeles, cet homme a mis des lunettes de soleil noires et a commencé à parler des avocats, en expliquant à quel point ils sont si nutritifs et contiennent de la vitamine A. Et tout le monde le regardait, pensant que cet homme était fou. Mais soudain, alors qu’il commence à descendre du bus, il commence à me raconter comment il a perdu la vue dans une usine chimique et comment son médecin lui a dit que les avocats étaient bons pour lui. Et puis il dit : "Tu sais quoi ? Je déteste les avocats !"

Et à ce moment-là, j’ai réalisé que toutes ces idées existaient. Et j’ai l’impression que plutôt que d’essayer de trouver ces idées par moi-même, je devrais chercher partout. L’homme avocat m’a permis de m’ouvrir à ce qui existe, d’écouter sans juger.

Avez-vous un moment ou une interaction préféré dans le film ?
J’apprécie le film parce qu’il est question de conversation. J'ai différents moments préférés. J'ai essayé de proposer cette recette de ce monde entier et de l'apprécier.

Il n'y a pas de sous-titres, donc quand je le montre à différents publics, je vois que quand quelque chose est dit en farsi, les persans peuvent se mettre à rire, ou quand il y a des répliques en français, les Français vont se mettre à rire. C’est donc comme cet orchestre de rire.

Vous êtes né en Iran, avez fait vos études à Los Angeles, puis avez vécu à Paris. Comment toutes ces expériences ont-elles influencé les histoires que vous souhaitez raconter ?
Certaines personnes n’ont pas la possibilité de voir les deux côtés, de vivre dans les deux mondes. Quand je vivais en Iran, je pouvais comprendre d'où ils venaient. Les gens là-bas sont ouverts d’esprit, mais le système ne l’est pas. Lorsque j’ai visité Vienne, où vit le côté paternel de la famille, puis lorsque je suis arrivé aux États-Unis, j’ai réalisé que malgré les différences évidentes, il y avait tellement de similitudes.

Après mon arrivée aux États-Unis, j’ai décidé que je voulais voyager davantage. Je suis allé en Europe, au Japon. Même si j’aurais pu simplement regarder le monde avec une seule perspective, j’ai eu l’opportunité de voir différentes facettes de tout.

Pourquoi était-il important pour vous que la ville du film soit anonyme ?
Je voulais que ce soit une ville inconnue, pour qu'un Français puisse dire : "Oh, ça me rappelle cet endroit à Paris." Ou encore un Allemand pourrait dire : « Cela me rappelle la station de métro. » La boucherie, par exemple, est un souvenir dont je me souviens à Téhéran. Cela peut donc être la ville de votre choix.

Vous avez fait des recherches en dessinant des gens que vous voyiez dans les métros et les bus. Comment vos expériences de réalisation du film ont-elles influencé la façon dont vous souhaitez aborder la narration à l’avenir ?
C'est la première fois que je choisis de ne pas me concentrer sur un seul personnage. C’est une formule qui est utilisée dans beaucoup d’animation, et je l’ai utilisée dans mes autres films, commeBoîtes, parce que j’ai toujours essayé de dire quelque chose.Avocatsc'était moi qui me poussais au-delà de mes limites. D’une certaine manière, il s’agissait plutôt de laisser le voyage raconter l’histoire. J’essaie juste d’absorber les gens.