La tentative de l’Arizona de convertir ce monument national en parc national suscite des réactions mitigées

Considéré comme l'un des sites de parc national les plus étranges d'Arizona en raison de ses pinacles rocheux de rhyolite d'apparence impossible appelés hoodoos qui le font ressembler à quelque chose tout droit sorti d'Avatar, cette étonnante zone naturelle sauvage fait maintenant parler d'elle pour une autre raison.

Parce que ce n'est pas un parc national mais un monument national, undifférence de statutcela témoigne de la taille et de la portée des activités dans ces sanctuaires protégés par le gouvernement fédéral et du montant du financement qu’ils reçoivent.

Pour ces raisons, de nombreux habitants de l’Arizona souhaitent voir le monument national Chiricahua devenir un parc national. Néanmoins, cette augmentation de la classification nécessite une loi du Congrès, ce qui est une réalisation difficile. Le changement projeté a également des détracteurs, qui préfèrent toujours Chiricahua tel qu’il est.

Différence entre les parcs nationaux et les monuments nationaux

L'un a besoin d'un acte du Congrès, l'autre de l'approbation présidentielle

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C'était plus simple pour la fin12 000 acresau monument national de Chiricahua, à 37 milles de Willcox dans le sud-est de l'Arizona, pour recevoir ce statut puisqu'il ne nécessitait que l'approbation présidentielle.

Calvin Coolidgea accordé cette approbationil y a un siècle, en 1924, sur la base de l'autorité cédée dans la loi sur les antiquités de 1906, protégeant ainsi à jamais les étonnants pinacles de rhyolite appelés « rochers debout » par les indigènes Apache Chiricahua. Ce « pays des merveilles des roches », comprenant le Pinnacle Balanced Rock de Chiricahua, a été formé à la suite d’une éruption volcanique cataclysmique il y a 27 millions d’années.

Ce processus est en cours pour le monument national Chiricahua et la mise à niveau de la désignation a déjà surmonté un obstacle important, suite à unevote affirmatifau Sénat en 2022. Mais un projet de loi adopté à la Chambre des représentants est également nécessaire avant qu'il ne devienne un parc national.

Le représentant de l'Arizona, Juan Ciscomani, a présenté un projet de loi en 2023, leLoi sur les parcs nationaux de Chiricahuaet des auditions de la sous-commission ont eu lieu en septembre 2024. Un vote est toujours en attente.

Le monument national Chiricahua sera-t-il reclassé en parc national ?

Cette décision bénéficie du soutien des deux partis, mais a également été repoussée par les peuples autochtones.

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Roches équilibrées dans le monument national de Chiricahua, Arizona

Parce que la création de parcs nationaux est plus difficile, ils sont moins nombreux. Par exemple, il existe 63 parcs nationaux et 104 monuments nationaux. En Arizona, les chiffres sont encore plus biaisés : troisparcs nationauxet plus d'une douzaine de monuments nationaux.

La mesure asoutien bipartisancar cela devrait s'avérer une aubaine économique pour le comté de Cochise en raison de l'augmentation du tourisme. Ces dernières années, on estime que 65 000 à 85 000 personnes visitent chaque année le monument national Chricahua. Le statut de parc national devrait également protéger davantage Chiricahua, dont 84 % est une zone sauvage abritant plus de 1 000 espèces de plantes.

Cependant, tout le monde n’est pas d’accord sur le fait qu’un plus grand nombre de visiteurs est une bonne chose. Le Service des parcs nationaux consulte 14 groupes tribaux sur les questions affectant le monument national Chiricahua. Justine Jimmie, procureure générale adjointe de la tribu Apache de San Carlos, est sceptique quant au changement de statut proposé.

Choses à faire au monument national de Chiricahua

Le parc est un paradis pour les randonneurs, les pique-niqueurs et les ornithologues amateurs.

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Hommes randonnées dans le monument national de Chiricahua, Arizona, États-Unis

S’il était élevé en statut, le monument national Chircahua serait plus petit que les autres parcs nationaux de l’Arizona. Le parc national du Grand Canyon, récemment nommé meilleure destination de plein air pour 2025, s'étend sur plus de 1,2 million d'acres. Ceux qui visitent le parc national de la Forêt Pétrifiée peuvent profiter de plus de 200 000 acres. Le parc national de Saguaro en compte plus de 90 000. Chiricahua, encore une fois, n’en compte qu’un peu plus de 12 000.

Malgré sa petite taille (relativement parlant), il correspond à la facture d'un parc national en tant qu'endroit offrant de multiples activités et attractions. De la randonnée et du camping à l'observation des oiseaux et des étoiles (Chiricahua est devenu le 104e pays désigné par l'IDA).Parc international du ciel étoiléen 2021), les aventures en plein air ne manquent pas.

La faune est également abondante, notamment70 espèces de mammifères(dont le plus gros est l'ours noir), 46 espèces de reptiles et huit amphibiens. Bien sûr, il y en a bien plusvariétés d'oiseaux(171), l’une des raisons pour lesquelles c’est un paradis pour les ornithologues amateurs. Des oiseaux de proie tels que l'épervier de Cooper, la crécerelle d'Amérique et le faucon des prairies peuvent tous être vus planant au-dessus du monument national de Chiricahua, et peut-être très bientôt, du parc national de Chiricahua.