Les tarifs aériens australiens baissent mais la fiabilité des compagnies aériennes chute bien en dessous de la moyenne

Au premier semestre 2023, les tarifs aériens intérieurs en Australie ont grimpé rapidement, au point que les voyages inter-États commençaient à devenir inabordables, malgré la demande qui explosait et les compagnies aériennes enregistrant leurs taux de remplissage de passagers les plus élevés depuis des années. C’est également l’année où les bénéfices des compagnies aériennes ont atteint des niveaux records, tandis que la satisfaction des clients a chuté à des niveaux records, avec une ponctualité médiocre, une fiabilité et des tarifs élevés qui ne plaisaient tout simplement pas au public voyageur.

Les tarifs ont baissé, mais le service aussi

Ce mois-ci, le régulateur australien de la concurrence, l'Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), a publié son dernier rapport sur la concurrence des compagnies aériennes intérieures en Australie, qui révèle que le secteur se stabilise après la pandémie et que les tarifs aériens ont chuté vers la fin de 2023, mais que la fiabilité du service et la ponctualité restent obstinément bien en dessous des moyennes à long terme.

Photo : Virgin Australie

En décembre 2023, la ponctualité des arrivées pour toutes les compagnies aériennes nationales était de 63,6 % et le taux d'annulation de 5,0 %, contre une moyenne à long terme de 81,1 % et 2,2 %, respectivement. Bien que les tarifs aériens intérieurs se soient améliorés dans une certaine mesure pour les consommateurs, la fiabilité du service reste une préoccupation importante, même si Rex a réussi à obtenir des résultats bien supérieurs à la plupart des autres en 2023. Cette semaine, la présidente de l'ACCC, Gina Cass-Gottlieb, a déclaré :

"Les voyageurs ont finalement constaté un certain soulagement face aux tarifs aériens élevés l'année dernière, ce qui était cohérent avec des prix du carburéacteur moins élevés et une demande légèrement inférieure pour les voyages aériens intérieurs. Les taux d'annulations et de retards persistants par rapport aux moyennes à long terme au cours du second semestre de l'année dernière ont été clairement décevants pour les consommateurs."

Le rapport indique que les facteurs contribuant à la mauvaise fiabilité du service sous le contrôle des compagnies aériennes comprennent la pénurie de pilotes, les goulets d’étranglement dans la formation des pilotes, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et « les efforts pour gérer les problèmes systémiques associés à la pandémie de COVID-19 ». Les compagnies aériennes se sont plaintes de problèmes de contrôle du trafic aérien et le fournisseur de services de navigation Airservices Australia a admis qu'il était responsable de 6 % des annulations de vols et de 16 % du total des retards au sol en décembre 2023.

Les tarifs aériens intérieurs ont atteint des niveaux records fin 2022, mais en décembre 2023, la situation avait considérablement changé. Le rapport de l'ACCC montre que les prix moyens, tous types de tarifs confondus, étaient inférieurs de 13,4 % en décembre 2023 à ceux de décembre 2022, en termes réels (ajustés à l'inflation). Il a indiqué que le revenu moyen par passager en décembre 2023 était également inférieur aux niveaux d'avant la pandémie (décembre 2019) en termes réels, mais que les tarifs aériens en classe économique « au meilleur prix » restent plus élevés qu'en décembre 2019.

Plus de concurrence équivaut à des tarifs plus bas

Les voyages intérieurs en Australie ont rapidement repris lorsque les frontières des États ont rouvert, mais près de deux ans plus tard, les passagers nationaux représentent toujours environ 93 % des niveaux d'avant la COVID-19, même si le trafic international, qui a redémarré beaucoup plus tard, est désormais entièrement rétabli dans les principaux aéroports d'entrée du pays. Les aéroports de Sydney et de Melbourne ont réclamé plus de capacité intérieure au cours des 12 derniers mois, et avec des prix atteignant les étoiles, les gens n'ont pas voyagé ou ont décidé qu'il était moins cher de se rendre à Bali que de passer des vacances dans le pays.

Photo de : Michael Doran

Voir aussi :Les tarifs aériens augmentent-ils ou diminuent-ils ?

En décembre 2023, environ 4,8 millions de passagers ont pris des vols intérieurs, ce qui représente 94 % des niveaux de 2019, tandis que la capacité en sièges disponibles représentait 95 % des chiffres d'avant la pandémie. Autrefois deuxième itinéraire le plus fréquenté au monde, les voyages entre Melbourne et Sydney n'étaient revenus qu'à 85 % des niveaux d'avant la COVID-19 en décembre 2023, ce que l'ACCC attribue à la baisse de la demande des entreprises. En décembre, environ la moitié de tous les passagers intérieurs en Australie ont emprunté des itinéraires avec trois ou quatre groupes aériens concurrents.

Photo de : Sweet

Pour la première fois, l'Australie comptait quatre groupes de compagnies aériennes différents en compétition sur une seule route intérieure lorsque le nouveau venu Bonza a commencé à voler entre l'aéroport de Gold Coast (OOL) et l'aéroport de Melbourne (MEL), rejoignant le groupe Qantas (y compris Jetstar), Rex et Virgin Australia. L’ACCC a souligné l’impact de Bonza sur le choix des consommateurs et la connectivité sur le marché, puisque le nouveau transporteur à bas prix exploitait 35 liaisons en décembre, dont 24 non desservies par aucune autre compagnie aérienne et toutes sauf deux répondant à la demande régionale.

En tant que régulateur des consommateurs et de la concurrence, l'ACCC souhaite voir davantage de compagnies aériennes voler sur la même route, car cela se traduit presque toujours par des tarifs plus bas pour les consommateurs. Malgré les percées de Bonza et Rex sur le marché intérieur, la réalité est qu'en décembre 2023, 61,8 % des passagers ont volé avec Qantas et Jetstar, que l'ACCC a décrit comme étant « hautement concentrés ».

Avez-vous constaté une baisse des tarifs des compagnies aériennes nationales ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.