La Californie a sa propre « Ellis Island de l’Ouest » et vous l’avez probablement déjà vue

Ellis Island est bien connue dans tout le pays et constitue un endroit idéal à visiter à New York si vous êtes un passionné d'histoire. En effet, beaucoup de ceux qui vivent aux États-Unis aujourd'hui peuvent retracer leurs racines jusqu'à leurs parents éloignés qui sont entrés dans le pays depuis leurs pays d'origine respectifs à la recherche d'une vie meilleure.

Ellis Island est si importante qu'elle est finalement devenue un parc d'État afin qu'elle puisse être protégée pour que les générations futures puissent la voir. La même chose peut être dite sur la côte opposée, car la Californie possède sa propre « Ellis Island de l’Ouest » et c’est probablement un endroit que beaucoup ont déjà vu mais dont ils ne connaissent pas l’histoire.

Située dans la baie de San Francisco se trouve une île où les gens étaient détenus pendant des semaines, des mois et même des années. La première pensée est peut-être l’île d’Alcatraz, mais les personnes détenues n’étaient pas des détenus. Il s'agissait d'immigrants à la recherche d'une vie plus prospère, comme leurs homologues européens venant à Ellis Island, que l'on peut encore explorer aujourd'hui, notamment le bâtiment de l'hôpital non restauré. Cependant, contrairement aux Européens, en raison de leur héritage asiatique, les immigrants arrivant en Californie ont été victimes de discrimination et c'est ainsi que beaucoup d'entre eux sont venus passer un temps excessif à Angel Island.

Angel Island était connue sous le nom de « Ellis Island de l’Ouest »

Angel Island a accueilli 500 000 immigrants de 1910 à 1940

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Angel Island, aujourd'hui connue pour ses magnifiques randonnées fleuries, a reçu le surnom d'« Ellis Island de l'Ouest » en raison du nombre d'immigrants qui y ont été accueillis de 1910 à 1940. Pendant cette période,500 000 immigrants ont été traités via Angel Island. Ceux qui étaient d’origine européenne n’avaient aucun problème à entrer rapidement aux États-Unis. Ce sont ceux qui venaient de Chine et d’autres pays asiatiques qui se sont retrouvés détenus pour rien d’autre que vouloir vivre aux États-Unis.

Angel Island peut être visitée sans quitter les États-Unis, mais les immigrants qui arrivent ne peuvent pas partir facilement. Les tests médicaux invasifs et les interrogatoires étaient la norme. En attendant de quitter l'île, les immigrants ont été contraints de rester dans des casernes exiguës. C’est dans ces casernes que fut écrite une belle poésie en chinois. Grâce à leur conservation, ces poèmes peuvent encore être vus lors d'une visite deParc d'État d'Angel Islandaujourd'hui.

C’est à cause de la loi d’exclusion chinoise adoptée en 1882 que les immigrants chinois à la recherche de travail se sont vu refuser l’entrée. La seule façon pour ces personnes d'accéder au pays était d'avoir fait des études supérieures ou d'avoir déjà des parents aux États-Unis. Naturellement, les immigrants inventaient des histoires sur leur métier pour pouvoir quitter Angel Island. Mais même avec les informations et la documentation les plus détaillées, le processus hors de l’île était ardu.

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La seule raison pour laquelle le traitement des immigrants a pris fin à Angel Island était qu'il y avait un incendie qui a essentiellement détruit le bâtiment administratif. C’est alors que le centre d’immigration s’installe dans la ville de San Francisco. En 1943, la loi d'exclusion est abrogée, mais l'immigration de ressortissants chinois sera limitée à 105 personnes par an jusqu'en 1965.

En 1954, Angel Island est officiellement passée d'une île destinée aux travaux militaires et gouvernementaux à celle d'un parc d'État en Californie.

L'histoire d'Angel Island remonte à la guerre civile

Angel Island était à l'origine une base militaire pendant la guerre civile pour empêcher les forces confédérées d'envahir la Californie depuis la côte.

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Avant qu'Angel Island ne soit une destination pour les immigrants tentant de se frayer un chemin vers les États-Unis via la côte ouest, c'était une base militaire chargée d'empêcher les troupes confédérées d'avancer vers la Californie via les eaux au large de San Francisco.

Connue sous le nom de Fort McDowell en 1863, le gouvernement a établi la garnison de l'Ouest sur l'île. Il s'agissait d'aider à protéger la Californie et les attaques contre l'île de Mare et l'arsenal de Benecia par les forces confédérées.Des batteries d'artillerie ont été établies le long de l'îleà quatre endroits. Ces emplacements comprennent :

• Point émoussé
• Point Knox
• Pointe Stuart
• « Batterie à eau »

Bien qu'aucune attaque n'ait eu lieu, Fort McDowell est resté un camp d'infanterie jusqu'à la fin des années 1800 et jusqu'au début des années 1900.

Au cours des années 1930, les casernes des hommes de troupe furent rasées par l’armée, ne laissant que les quartiers des officiers comme logement sur l’île.

Alors qu'Angel Island n'était plus jamais censé servir de centre de détention, ce n'est qu'une décennie plus tard qu'un autre groupe se retrouva laissé pour une longue période sur l'île. Mais cette fois, ce n’étaient pas les Chinois. C'étaient les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Angel Island abritait également des camps d'internement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale

Angel Island était un camp d'internement à court terme pendant la Seconde Guerre mondiale avant que les internés ne soient envoyés dans d'autres camps à travers les États-Unis.

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Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement s’est inquiété de la présence d’espions japonais parmi les citoyens américains. Afin de lutter contre ce que le gouvernement considérait comme une menace, des camps d'internement ont été créés.

Ce n’est qu’après l’attaque de Pearl Harbor en 1941 que le gouvernement s’est préoccupé du sort des citoyens japonais. Mais l’attentat à la bombe a conduit à une sombre histoire dans le passé des États-Unis – une histoire marquée par le profilage racial à grande échelle, grâce au décret 9066.

Les personnes d'origine japonaise ont été expulsées de leurs foyers et de leurs entreprises et transférées dans des camps d'internement à travers les États-Unis.L'un de ces endroits en 1942 était Angel Island.

Près de 700 personnes d’origine japonaise ont été déplacées de chez elles vers Angel Island. Beaucoup sont venus d'Hawaï pour un voyage qui a duré jusqu'à 10 jours dans des conditions déplorables. Une fois que le navire a atteint Angel Island, les internés sont restés dans la caserne pendant une semaine ou plus jusqu'à ce qu'ils soient transférés dans un camp plus permanent. Il n’a jamais été question de faire d’Angel Island un camp d’internement permanent aux États-Unis. Au lieu de cela, l’île a été utilisée pour abriter des prisonniers de guerre allemands et japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Malgré des centaines de personnes passant par Angel Island pour se rendre dans différents camps d'internement où elles seraient sans doute transférées plusieurs fois encore, il existe très peu d'informations sur les Américains d'origine japonaise et les immigrants japonais passant par Angel Island. Ce n’est que plus récemment qu’il a été rendu public qu’Angel Island avait joué un rôle dans l’une des périodes les plus sombres de l’histoire des États-Unis.

Angel Island a une histoire qui dépasse de loin son époque en tant qu'« Ellis Island de l'Ouest ». Heureusement, une grande partie de cette histoire a été préservée car il s’agit d’un élément important non seulement de l’histoire des États-Unis, mais également de celle des personnes d’origine chinoise et japonaise.

Pour visiter Angel Island, il faut faire une belle traversée en ferry. Lele ferry peut être pris depuis San Francisco ou Tiburon, en Californie. Le coût commence à 18,00 $. Pour ceux qui souhaitent se plonger dans l'histoire de l'île, des terrains de camping sont disponibles mais se vendent rapidement. Il est donc fortement recommandé de réserver à l’avance.