Arrêtez la recherche ! Le navire du capitaine Cook identifié positivement au Rhode Island

Après des années de débat, il semble que la recherche soit terminée. Le navire du capitaine Cook a été identifié positivement dans le Rhode Island.

Cette semaine, il a été annoncé que leHM Bark Endeavourle dernier lieu de repos avait été trouvé. Alors que l'Australian National Maritime Museum avait annoncé que l'épave du navire, RI 2394, était celle de l'Endeavour en 2022, ce n'est que lorsque des preuves irréfutables ont été présentées que même les opposants qui n'étaient pas convaincus que le port de Newport, dans le Rhode Island, était le lieu de repos final de l'Endeavour, n'ont pas réfuté ces affirmations.

L'Australian National Maritime Museum (ANMM) a passé 25 ans à rechercher l'emplacement de l'Endeavour après avoir terminé son voyage de découverte en Australie avec le capitaine James Cook à la barre. En prélevant des échantillons de la coque du RI 2394 et en déterminant que le bois utilisé dans sa construction était d'origine européenne plutôt qu'américaine et en analysant la taille des planches, les chercheurs ont cru avoir identifié le bon navire.

Cependant, ce n'est qu'après la découverte du puits de pompage et de l'articulation quille-tige, dont l'Endeavour était connu, que les chercheurs de l'ANMN ont cru avoir trouvé le navire qu'ils recherchaient.

Même si les preuves étaient convaincantes, le projet d’archéologie marine du Rhode Island (RIMAP) craignait que les émotions des Australiens n’obscurcissent leur jugement sur les preuves. Mais après avoir répondu à toutes les questions, le RIMAP a maintenu la conclusion de l’ANMN.

Maintenant que la localisation de l’Endeavour est acceptée au niveau international, la prochaine tâche consiste à déterminer comment préserver l’épave avant qu’elle ne soit perdue dans la mer pour toujours.

Histoire de l'entreprise HM Bark

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L'histoire du HMS Endeavour commence lorsque le navire a été lancé en 1764 sous le nom de Earl of Pembroke. Le navire étaitacheté en 1768 pour servir de navire qui aiderait les scientifiques à mener des expérienceset explorer de nouveaux territoires.

Rebaptisé HM Bark Endeavour, le navire commença sa mission avec le capitaine James Cook en 1768 avec un départ de Plymouth. Le voyage du navire l’a fait contourner le Cap Horn, où il a atteint Tahiti en 1769 pour assister au transit de Vénus.

La même année,Cook a navigué sur le navire au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, marquant la première fois qu'un navire européen atteignait le pays insulaire depuis près de 130 ans.

Le grand coup s’est produit lorsque Cook et l’Endeavour se sont dirigés vers la côte est de l’Australie, dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Botany Bay. Alors que le navire contournait l’Australie, il a failli s’échouer sur la Grande Barrière de Corail. Les dommages subis par le navire l'obligèrent à rester échoué pendant sept semaines avant de mettre le cap sur Batavia en 1770.

En mars 1771, le navire avait contourné le cap de Bonne-Espérance, puis atteint sa destination finale à Douvres en juillet 1771.

Les années suivantes furent sans particularité pour l’Endeavour. En 1774, lele navire a été mis hors service et vendu. En 1775, il fut rebaptisé Lord Sandwich. C'est sous ce nom que le navire était chargé de déplacer les troupes vers et depuis les lignes de bataille pendant la guerre d'indépendance américaine en 1778.

Notable Voyages For Endeavour	Année du voyage
Atteindre Tahiti pour assister au transit de Vénus	1769
Atteindre les côtes de la Nouvelle-Zélande	1769
À la découverte de l'Australie	1769
Transport pendant la guerre d'indépendance américaine	1778

C'est au cours de la même année que le navire fut intentionnellement coulé dans le Rhode Island, où le navire restera méconnu jusqu'à ce qu'il soit officiellement identifié comme étant l'Endeavour.

Comment l’emplacement du HM Bark Endeavour a été restreint

Après des années de recherche, en 1999, le Dr Kathy Abbass, directrice du projet d'archéologie marine de Rhode Island (RIMAP), a déterminé que leEffortétait l'un des 13 navires coulés dans le port de Newport, Rhode Island. Cette découverte a conduit à une coopération avec l'Australian National Maritime Museum (ANMM) etplongées pour inspecter les épaves en 1999, 2000, 2001, 2002 et 2004.

Cependant, la recherche a commencé et s'est arrêtée au fil des années en raison du financement qu'il fallait rassembler pour la recherche. Ce n'est qu'en 2015 que d'autres expéditions de plongée ont permis de préciser l'emplacement de l'Endeavour. En 2016, selon l'ANMM, le Dr Nigel Erskine a trouvé des preuves historiques qui ont permis de réduire à cinq le groupe des 13 épaves.

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Compte tenu de la taille de l’Endeavour, les chercheurs savaient qu’ils recherchaient le plus grand des navires. Cela a finalement conduit le RI 2578 et le RI 2594 à être les premiers. Il faudra encore quelques années et un échantillonnage du bois du RI 2594 pour conclure que, sur la base de sa taille et des preuves d'une réparation massive (semblable à celle d'un quasi-échouage sur la Grande Barrière de Corail), le RI 2594 était Endeavour.

L’ANMM a annoncé les résultats en 2022. Cependant, il restait des questions en suspens auxquelles il fallait répondre. Dans le même temps, RIMAP n’est peut-être pas entièrement d’accord avec la conclusion selon laquelle le RI 2594, compte tenu de toutes les preuves présentées par l’ANMM, est difficile à réfuter.

Désormais, le vrai travail consiste à trouver comment préserver le navire, étant donné que le temps est l’ennemi. Chaque jour qui passe, le navire s'use davantage, s'affaiblit, et ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne cesse complètement d'exister.