Célébration de l'anniversaire du premier vol des frères Wright

Aujourd'hui, le 17 décembre, marque le 121e anniversaire du premier vol. Le vol a été effectué par les frères Wright à Kitty Hawk, en Caroline du Nord. On attribue aux deux frères, Orville et Wilbur, l’invention, la construction et le pilotage du premier avion à succès au monde. Il s’agit du premier vol contrôlé et soutenu d’un avion. Depuis lors, plus de 121 ans plus tard, l’industrie aéronautique a remarquablement changé, avec l’introduction d’avions considérablement plus puissants et plus gros au fil des ans. Jetons un coup d'œil au premier vol d'un avion, ainsi qu'à l'évolution de l'industrie de l'aviation générale depuis lors.

À propos du premier vol

À la fin de 1903, les frères Wright s’installaient dans les collines de Kitty Hawk, en Caroline du Nord, afin de tenter le premier vol propulsé au monde. Avant cela, les deux frères avaient historiquement développé des planeurs et des engins similaires pour tester les capacités de vol. Cela comprenait le test de différents types d'ailes, de commandes de vol et d'autres modifications apportées à l'empennage. En 1903, les frères Wright voulaient ajouter de la puissance à leur avion, connu sous le nom de Wright Flyer.

Photo:John T.Daniels | Wikimédia Commons.

Cela a conduit les frères Wright à Kitty Hawk, en Caroline du Nord, à la fin de 1903, où ils ont installé leur camp pour commencer les tests. Après avoir connu des premiers retards, comme des arbres d'hélice cassés lors des essais moteurs, les deux frères étaient prêts pour le premier vol. Ils ont lancé une pièce de monnaie pour déterminer quel frère volerait en premier, Wilbur gagnant.

Le 14 décembre 1903, Wilbur Wright effectua une tentative de vol de trois secondes. Cependant, le succès n'a été jugé que partiel, car Wilbur n'était pas familier avec le moteur et n'a pas pu le démarrer correctement.

Après quelques jours pour réparer l'avion, Orville décide de tenter un vol. Le 17 décembre 1903, Orville Wright effectuait avec succès le premier vol au monde. Il a effectué deux vols ce jour-là, tous deux commençant au niveau du sol, Wilbur effectuant également un troisième et un quatrième vol.

Photo : Bibliothèque du Congrès

Le premier vol a débuté vers 10 h 30 ce jour-là, il n'a duré que 12 secondes et a parcouru un total de 120 pieds. L'avion a enregistré une vitesse de seulement 6,8 milles à l'heure et n'a également atteint qu'une dizaine de pieds du sol. La série de vols suivante est allée un peu plus loin, atteignant environ 175 et 200 pieds chacun.

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Même si la vitesse et la portée des premiers vols n'étaient pas remarquables, les frères Wright ont prouvé que le vol était possible, inspirant les créateurs et les inventeurs du monde entier. Ce vol finirait par déclencher l’industrie aéronautique mondiale que nous suivons aujourd’hui.

Comment l’industrie aéronautique a-t-elle évolué au cours des cent dernières années ?

Le premier vol effectué par les Flight Brothers fut la première étape du développement de l’industrie aéronautique que nous connaissons aujourd’hui. Les entrepreneurs, les ingénieurs et les concepteurs d’avions ont attribué d’innombrables rôles aux avions, notamment des rôles importants en tant que machines dans l’industrie militaire. Cette industrie est devenue particulièrement importante au début des années 1910, au début de la Première Guerre mondiale. Les avions commençaient tout juste à être utilisés par le public à la fin de la guerre, ils étaient donc initialement utilisés pour la reconnaissance. Cependant, depuis lors, les rôles des avions dans l’armée se sont rapidement développés, incluant l’utilisation d’avions comme chasseurs, bombardiers et d’innombrables autres rôles.

Photo : Markus Maïnka | Shutterstock

De nombreux concepteurs et ingénieurs ont également immédiatement essayé de créer des avions qui pourraient être utilisés pour les capacités de transport que l'on trouve dans l'industrie commerciale en plein essor qui est devenue si importante. Également au début des années 1910, le premier vol régulier d'un avion commercial a été effectué par Tony Jannus de Saint-Pétersbourg à Tampa en Floride. Depuis lors, les avions de ligne commerciaux ont pris une place de plus en plus importante, les avions de ligne à fuselage étroit et gros-porteurs dominant le ciel au-dessus de nous.

Photo : Alan Wilson |Wikimédia Commons

L'aviation générale a continué à croître. Les avions légers monomoteurs constituent toujours la base de la formation des nouveaux pilotes, à l’instar de nombreux premiers avions produits par les pionniers de l’aviation. L’industrie aéronautique a considérablement évolué au cours des 121 dernières années, et il est passionnant de continuer à voir de nouvelles avancées technologiques dans le ciel.