L'AESA étend les inspections de fissuration de fatigue des ailes de l'A320ceo à tous les modèles d'A320neo

L'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne (AESA) a remplacé une précédente consigne de navigabilité (CN), étendant les inspections de certaines zones des ailes latérales gauche et droite de tous les avions de la famille Airbus A320ceo et A321neo sur lesquels est installée la modification Sharklets.

Auparavant, la directive exigeait uniquement que les exploitants inspectent les trous de fixation des panneaux d'accès aux regards d'aile des A319ceo, A320ceo et A321ceo dans les panneaux de revêtement inférieurs de l'aile 2, entre la nervure 13 et la nervure 23. Le régulateur européen a remplacé la CN le 25 janvier 2024.

Inspection des ailes des A320ceo et A320neo

Selon l'AESA, des fissures de fatigue pourraient se produire dans les zones affectées des ailes si les Sharklets étaient installés sur un avion concerné. Alors que tous les avions de la famille Airbus A320neo sont livrés avec des modifications en usine, certains avions de la famille A320ceo ont été construits avec des clôtures de bout d'aile. Le constructeur a introduit les winglets allongés en 2009, livrant le premier Airbus A320 équipé de Sharklets en 2012. Le programme de modernisation des Sharklets a débuté en 2013.

"Cette condition, si elle n'est pas détectée et corrigée, pourrait entraîner l'apparition et la propagation de fissures, ce qui pourrait entraîner une réduction de l'intégrité structurelle des ailes."

Initialement, Airbus a publié une transmission d'alerte de l'opérateur (AOT) A57N018-21, fournissant des instructions d'inspection visuelle. Par la suite, l’AESA a publié l’AD 2021-0256 en novembre 2021, exigeant que les compagnies aériennes effectuent à plusieurs reprises des inspections visuelles détaillées (DET) des zones des ailes concernées, conformément aux exigences de l’AD.

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Cependant, depuis la CN 2021-0256, de nouvelles enquêtes ont révélé que les inspections doivent être étendues à tous les modèles d'Airbus A320, notamment l'A319neo, l'A320neo et l'A321neo. En réponse, l’avionneur européen a publié l’AOT A57N018-21 Révision (Rev.) 01 avec les tâches du manuel de réparation structurelle (SRM) de la zone concernée. Néanmoins, l’AESA a précisé que les tâches SRM précédentes devaient être plus adaptées spécifiquement à l’A321neo.

En conséquence, le régulateur européen a publié la dernière AD le 25 janvier. Sa date d'entrée en vigueur est le 8 février 2024. L'AESA a également défini les avions du groupe 1 comme ceux dotés d'une configuration post-modification (MOD) et/ou post-service bulletin (SB), c'est-à-dire soit une modernisation Sharklet après livraison, soit des avions qui possédaient déjà l'aileron à la livraison. Tous les autres aéronefs sont considérés comme appartenant au groupe 2.

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Inspections et actions correctives pour fissures potentielles

Pour les avions du groupe 1, l'AESA a défini plusieurs seuils, en fonction du MOD et/ou des SB utilisés pour équiper les Sharklets, pour réaliser les DET des zones concernées. Les compagnies aériennes doivent contacter Airbus avant le prochain vol de l’avion pour obtenir des instructions de réparation approuvées si des fissures de fatigue sont détectées. Les inspections et les actions correctives effectuées avant la date d'entrée en vigueur de la directive sont acceptées comme étant conformes à la CN.

Toutefois, les compagnies aériennes doivent toujours communiquer à Airbus les résultats de chaque DET des zones concernées des ailes. Des actions spécifiques ont été définies pour les avions Airbus A321neo, les exploitants devant contacter le constructeur pour obtenir des instructions de réparation approuvées dans les cinq mois suivant la date d’entrée en vigueur de la directive.

En outre, l'AESA a défini des exigences supplémentaires en matière de réparation(s) future(s), obligeant les compagnies aériennes à effectuer des inspections après réparation des zones affectées dans les limites définies des heures de vol (FH) ou des cycles de vol (FC). Si une compagnie aérienne souhaite installer des Sharklets sur un avion doté de clôtures en bout d'aile, les actions applicables de la directive s'appliqueront aux avions de la famille A320ceo à compter de la date d'entrée en vigueur de la CN.