Exclusif : Uganda Airlines va doubler sa flotte et ses destinations au cours des 5 prochaines années

Uganda Airlines, la compagnie aérienne nationale de la République d'Ouganda, cherche à étendre ses opérations internationales au cours des cinq prochaines années en doublant sa flotte et son nombre de destinations. En outre, la compagnie aérienne a confirmé qu'elle lancerait des vols vers Londres Gatwick d'ici la fin de l'année, après avoir obtenu des créneaux horaires à l'aéroport du sud de Londres.

Doubler la flotte en cinq ans

Près de cinq ans seulement après le début de ses opérations, Uganda Airlines dispose actuellement d'une flotte de six avions, comprenant quatre CRJ900LR et deux Airbus A330-800neo. La compagnie aérienne exploite également un Airbus A320-200 loué avec équipage auprès de la société sud-africaine Global Airways.

Photo de : Uganda Airlines

S'adressant à Simple Flying chez AviaDev Africa en Namibie, le directeur commercial d'Uganda Airlines, Adedayo Olawuyi, a déclaré que la compagnie aérienne devait disposer d'au moins 12 avions pour survivre. En outre, le transporteur cherche à tirer parti de son réseau et à profiter des opportunités de croissance qu’il voit en Afrique. A ce titre, elle doublera sa flotte et possiblement triplera le nombre de destinations desservies au cours des cinq prochaines années. Adedayo Olawuyi a dit :

"Pour que les compagnies aériennes survivent, nous devons atteindre la masse critique permettant de réaliser des économies d'échelle. D'après la recherche, nous avons besoin de 12 à 15 avions pour atteindre le niveau d'économies d'échelle. Nous essayons d'atteindre ce point et de tirer parti du réseau que nous essayons de construire. Au cours des cinq prochaines années, nous avons l'intention d'avoir au moins 12 à 13 avions, soit le double de notre flotte actuelle. Aujourd'hui, nous opérons vers 13 destinations au départ d'Entebbe, mais nous espérons d’ici là, nous pourrons également doubler ou tripler ce chiffre.

Uganda Airlines a loué l'A320 avec équipage pour le déployer sur des routes régionales où il est confronté à des restrictions de charge utile avec le CRJ900. La compagnie aérienne souhaite intégrer des avions monocouloirs dans sa flotte pour des opérations à long terme. Selon Olawuyi, Uganda Airlines a publié une demande de proposition (RFP) pour un maximum de quatre Airbus A320neo après avoir reçu l'approbation du gouvernement.

Cependant, la compagnie aérienne ne pourra recevoir le tout nouveau A320neo qu’en 2031, elle a donc contacté les bailleurs pour louer l’avion jusqu’à ce qu’elle reçoive le sien. Les loueurs ayant des commandes en place, la compagnie aérienne pourrait obtenir l'avion beaucoup plus tôt avec ses configurations et couleurs de cabine préférées. Uganda Airlines envisage également un crédit-bail, lui permettant de devenir propriétaire de l'avion à la fin de l'accord.

La compagnie aérienne cherche également à acquérir de nouveaux gros-porteurs pour ses opérations long-courriers. Il y a environ deux mois, une équipe de Boeing a rendu visite au président ougandais et aurait conclu un accord pour deux Boeing 777 Freighters et 787 Dreamliners. Olawuyi a confirmé que la compagnie aérienne concluait l'accord sur le 787 et avait rencontré le constructeur.

Vols vers Aéroport de Londres Gatwick

Depuis de nombreuses années, Uganda Airlines envisageait de desservir Londres, mais a été confrontée à des retards en raison des audits de sécurité de l'OACI qui devaient être menés en Ouganda. Le pays ayant passé avec succès les audits, la compagnie nationale devrait desservir Londres d'ici la fin de l'année.

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Photo : Airbus

Cependant, sans créneaux horaires à Heathrow, la compagnie aérienne volera directement de l'aéroport d'Entebbe à Londres Gatwick (LGW). Elle a également envisagé de desservir Stansted comme alternative à Heathrow. Le service devrait démarrer d’ici la fin de 2024, mais aucune date n’a été fixée.

Ajouter plus de destinations internationales

Uganda Airlines dessert actuellement deux destinations intercontinentales : Dubaï et Mumbai. L’ajout de plus gros porteurs permettra à la compagnie aérienne d’étendre ses opérations en dehors de l’Afrique. Le transporteur prévoit de desservir la Chine l'année prochaine et d'ajouter Francfort et éventuellement des destinations américaines à son réseau. Adedayo Olawuyi a dit :

"Les gros-porteurs sont nécessaires pour les routes internationales et transatlantiques. Nous prévoyons de démarrer des vols vers la Chine l'année prochaine. Nous prévoyons également d'ajouter Francfort en Europe et de voir si nous pouvons traverser l'Atlantique jusqu'aux États-Unis. Cette expansion nécessiterait un gros-porteur comme le 787, c'est pourquoi nous avons choisi cet avion."

Photo : Ryan Fletcher | Shutterstock

Uganda Airlines déploie actuellement son A320 en location avec équipage à Lagos, Nairobi et Kinshasa, ce qui lui permet d'ajouter davantage de fréquences sur certaines routes. Le transporteur basé à Entebbe envisage également d'acheminer l'A320 vers Johannesburg, car le CRJ ne peut pas prendre sa pleine capacité en raison de la distance entre les deux destinations. Cependant, elle attend toujours l'approbation de la South African Civil Aviation Authority (SACAA) pour faire voler l'avion vers l'Afrique du Sud.