Un étudiant-pilote de Floride risque jusqu'à 10 ans de prison après avoir volé un avion volé vers la Caroline du Nord

Un homme de Floride frappe à nouveau, réquisitionnant cette fois un Bonanza A-36 dans une école de pilotage locale pour une virée nocturne avant de rendre l'avion à ses propriétaires après ses mésaventures. Rufus Crane a plaidé coupable du crime commis il y a plus d'un an, en mai 2024.

Le bureau du procureur américain a indiqué que le ( ) et la police locale ont enquêté sur l'affaire avec l'aide du ( ).

Going Bonanza sur un vol de minuit

Comme le raconte un rapport de 13WMAZ,Rufus Crane, 27 ans, de Coconut Creek, en Floride, a plaidé coupable le mercredi 11 juin 2025 pour son crime de « grand vol d'avion » à l'aéroport de Perry le 4 mai 2024. Cet incident n'a peut-être pas l'air trop fou pour un homme de Floride, comme l'incident de emballage rétractable couvert par Simple Flying en 2024. Seulement, notre agresseur n'était pas classé pour l'avion dans lequel il a décidé de décoller dans des conditions de brouillard, à nuit.

Il n'avait pas non plus de formation aux instruments et a choisi de voler avec son transpondeur éteint, encore une fois, la nuit. Crane ne possédait qu’une licence d’élève-pilote au moment de l’incident. Vers 00h42, Crane a finalement atterri à Waxhaw, en Caroline du Nord. Après environ deux heures et demie, Crane a décollé à 3 h 14 et a commencé à voler vers Perry, faisant un arrêt de ravitaillement.

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En raison de conditions défavorables, Crane n'a pas pu atterrir en toute sécurité à l'aéroport de Perry et s'est dérouté pour faire le plein à l'aérodrome municipal de Cochran. Il a finalement ramené l'avion à l'aérodrome de Perry vers 11 h 01 du matin.Le capitaine James Jones du service de police de Perry a déclaré dans un communiqué de presse du ministère de la Justice (DOJ):

« Le vol et l’utilisation non autorisée d’un avion ne constituent pas seulement un crime contre les biens : c’est une menace sérieuse pour la sécurité publique. »

Crime et châtiment : voler sans permis

Selon les procureurs, Crane a plaidé coupable pour un chef d'accusation de « transport inter-États d'avions volés » dans une salle d'audience de Mâcon,selon 41 NBC News. Le juge de district américain Marc Treadwell a présidé l'affaire dans laquelle Crane encourt une peine maximale de dix ans d'emprisonnement, suivie de trois ans de liberté surveillée et d'une amende maximale de 250 000 $.

Comme Simple Flying l’a écrit précédemment, la décision d’un pilote entre VFR et IFR est influencée par un certain nombre de facteurs, notamment la météo et la trajectoire de vol. La Federal Aviation Administration (FAA) fixe les niveaux de visibilité et de plafond nuageux dans les Federal Air Règlements (FAR), qui diffèrent selon le type de vol et l'espace aérien.

Conformément aux règles de vol aux instruments (IFR), Crane a piloté l'avion en utilisant ses instruments et ses aides à la navigation plutôt que des repères visuels. Il n'était pas entièrement formé à cette procédure, n'avait pas été formé pour piloter l'avion qu'il exploitait et ne connaissait pas son état de maintenance.

Autres affaires pénales liées à l'aviation générale

L’aviation générale (GA) est un passe-temps et un moyen de transport très sûrs, bien plus que la plupart des autres, en fait. Malheureusement, cela ne signifie pas qu’il soit exempt d’acteurs malveillants. Dans un autre exemple de comportement criminel gratuit, un T206H a été volé sur un aérodrome en Argentine avant de s'écraser. Simple Flying a couvert l'affaire de 2023, qui s'est soldée par la mort des cinq personnes à bord.

L'année dernière, un PA-15 Vagabond de 1948 soigneusement restauré a été volé à l'aéroport de Torrance, près de Los Angeles, en Californie. Simple Flying rapportait à l'époque le cas où des voleurs avaient attelé l'avion à un camion et l'avaient remorqué hors de l'aérodrome avant de le détruire en y mettant le feu.

Le DOJ recommande aux propriétairesinstaller des systèmes antivol, stocker leurs avions dans un endroit sûr, utiliser des ancrages d'arrimage solides, tenir un registre des modifications, conserver une liste de numéros de série et inspecter régulièrement les radios et les aides à la navigation pour éviter le vol d'avions.

Le Centre national d'information sur la criminalité devrait être mis à jour avec les données volées, et la police devrait se familiariser avec les avions et leurs pièces. Les stations d'information de vol locales ou le bureau de district de l'aviation générale de la FAA peuvent envoyer des notifications à l'échelle nationale si elles sont informées du vol.