Histoire oubliée : le top 5 des avions italiens de la Seconde Guerre mondiale

La Regia Aeronautica (ou Royal Italian Air Force) est éclipsée par la RAF britannique, beaucoup plus grande, la Luftwaffe allemande, et plus tard par l'US Army Air Force (rarement répertoriée parmi les chasseurs emblématiques qui ont défini la Seconde Guerre mondiale). Pourtant, la conception des avions italiens reste l’une des histoires les plus négligées de la Seconde Guerre mondiale.

Les Italiens n’ont jamais pu produire autant d’avions que leurs pairs, mais ils ont quand même produit de nombreux avions d’excellente qualité avec divers degrés d’efficacité. L'Italie entra en guerre en juin 1940 et fut la première grande puissance de l'Axe vaincue par les Britanniques et les Américains, capitulant en septembre 1943 après trois ans de combats.

Fiat CR.32

Largement obsolète par la Seconde Guerre mondiale, la Fiat CR.32 s'était bâtie une superbe réputation dans l'entre-deux-guerres.

Fabricant	Fiat Aviation
Nombre produit :	1,312
Vitesse maximale :	223 mph
Taper:	Chasseur biplan

Le Fiat CR.32 était l'avion italien le plus produit de la guerre. Il a été introduit par l'Italie en 1933. Il s'agissait à l'époque d'un chasseur biplan compact et maniable avec un train d'atterrissage fixe. L'avion connut une longue carrière militaire en Italie et en Espagne (pendant la guerre civile espagnole). Alors qu'il a acquis la réputation d'être l'un des chasseurs les plus remarquables des années 1930, le Fiat CR a été mis en service lors de la Seconde Guerre mondiale. 32 était largement obsolète.

Photo:Smolik l Wikimedia Commons

SelonAvion, le CR.32 avait une vitesse de pointe de 223 milles par heure et un total de 1 312 avions ont été produits. Elle a été dépassée par des modèles italiens plus modernes comme la Fiat CR.42 Falco pendant la guerre. Il a servi sur les théâtres italiens de la Seconde Guerre mondiale, ses plus grands succès étant peut-être survenus lors de la campagne italienne en Afrique de l'Est (Éthiopie et Érythrée modernes). Le CR. 32 a également servi dans les forces aériennes chinoises, autrichiennes (avant l'annexion allemande), hongroises, paraguayennes et vénézuéliennes.

Fiat CR.42 Falco

Le Fiat CR.42 était considéré comme le meilleur biplan en service en 1940 bien que légèrement armé.

Fabricant	Fiat Aviation
Nombre produit :	1,790+
Vitesse maximale :	267 mph
Taper:	Chasseur biplan

La Fiat CR.42 est une évolution du précédent CR.32 (avec un meilleur moteur et une aérodynamique améliorée) et était en service dans la Regia Aeronautica italienne de 1939 jusqu'à la capitulation de l'Italie. Ce fut le dernier chasseur biplan Fiat à entrer en service de première ligne. Après la capitulation de l'Italie, il fut relégué comme entraîneur de l'armée de l'air co-belligérante italienne.

LeMusée de la Royal Air Forcedécrit le CR.42 comme une « machine agréable à piloter et était le meilleur biplan en service en 1940 ». Il a été construit en plus grand nombre que tout autre chasseur italien pendant la guerre. Le CR.42 était un chasseur sesquiplan (un biplan avec une deuxième aile beaucoup plus petite) et un chasseur immensément puissant et maniable. Mais les combats autour des îles britanniques révélèrent sa principale faiblesse. Son armement léger composé de deux mitrailleuses l'empêchait d'infliger des dégâts majeurs aux chasseurs de la RAF et ce n'était guère plus qu'un chasseur de la Première Guerre mondiale.

Macchi C.202 Folgore

Le Folgore est souvent considéré comme le meilleur chasseur italien de la Seconde Guerre mondiale, comparé au Messerschmitt Bf. 109.

Fabricant	Macchi Aéronautique
Nombre produit :	1,150
Vitesse maximale :	370 mph
Taper:	Chasseur monoplan

Considéré comme l'un des meilleurs chasseurs de guerre italiens, le Macchi C.202 Folgore est quasiment inconnu en dehors de l'Italie. LeMusée national de l'air et de l'espace Smithsoniandéclare : « Cet avion a démontré que l'Italie pouvait concevoir et construire des avions de combat selon les normes de classe mondiale. » L'Italie était un pays important en matière de transport aérien au milieu des années 1930, mais elle avait commencé à prendre du retard à l'approche de la guerre, notamment en ce qui concerne les moteurs. Le Macchi C.202 était équipé d'un moteur allemand importé Daimler-Benz DB 601 refroidi par liquide pour compenser cela.

Photo:fsll2 l Flickr

Le C.202 est entré en service en juillet 1941, un an après le début de la participation de l’Italie à la guerre. Il s'est révélé être un chasseur de chiens mortel et a été déployé sur tous les fronts combattus par l'Italie. Son rapport mortalité/perte a été comparé à celui du légendaire Messerschmitt Bf 109. Après la capitulation de l'Italie, il fut largement utilisé comme avion d'entraînement.

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Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero

Le SM.79 était un bombardier réputé qui a considérablement endommagé les opérations navales alliées en Méditerranée.

Fabricant	Savoie-Marchetti
Nombre produit :	1,350
Vitesse maximale :	267 mph
Taper:	Bombardier moyen/bombardier torpilleur

Le Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero était un bombardier moyen trimoteur et un bombardier torpilleur, bien qu'il ait également été utilisé dans d'autres rôles.Commandement suprêmeaffirme qu'il est considéré comme l'un des avions italiens les plus meurtriers de la guerre et qu'il a endommagé et coulé avec succès des dizaines de navires alliés dans la mer Méditerranée et qu'il a été l'un des meilleurs bombardiers torpilleurs terrestres de la guerre.

Photo:fsll2 l Flickr

Alors que les sous-marins ont infligé les plus gros dégâts à la Royal Navy, les SM.79 sont crédités du naufrage des destroyers HMS Fearless, HMS Bedouin et HMAS Nestor (un destroyer australien). Ils endommageèrent également les croiseurs de la Royal Navy et le porte-avions HMS Indomitable en juillet 1943 (juste avant la sortie de la guerre de l'Italie). Les moteurs allemands Junkers Jumo 211 équipaient la variante bimoteur SM.79JR et ont été construits sous licence en Roumanie.

Savoia-Marchetti SM.82 Marsupial

Le SM.82 avait une capacité de 40 soldats et était l'un des principaux transports italiens de la guerre.

Fabricant	Savoie-Marchetti
Nombre produit :	721
Vitesse maximale :	230 mph
Taper:	Principalement les transports

Le Savoia-Marchetti SM.82 Marsupiale était l'un des principaux avions de transport italiens. Il s'agissait d'un bombardier trimoteur et d'un avion de transport, bien que rarement utilisé comme bombardier. Le SM.82 pouvait accueillir jusqu'à 40 soldats et resta même en service dans l'armée de l'air italienne jusqu'au début des années 1960.

Photo:Domaine public l Picryl

Entrés en service pour la première fois en 1940, les SM.82 ont servi dans diverses campagnes de guerre italiennes. La Luftwaffe allemande a même exploité plusieurs centaines de SM.82 comme moyens de transport.Aviondéclare que 721 SM.82 ont été produits et que sa charge utile maximale d'armes et de fret atteignait 8 818 livres.