Voici comment la FAA a rapidement réduit les dangers de collision dans l’espace aérien de Las Vegas

Un examen fédéral de la sécurité des hélicoptères a commencé dans certains des aéroports américains les plus fréquentés, mené par le

(FAA). Dans le cadre de l'examen, des conditions de vol dangereuses ont été constatées à

(LAS), ce qui a incité l'agence à apporter des modifications immédiates aux règles de vol. Trois semaines après la mise en œuvre, le nombre d'alertes de collision pour les avions en activité avait chuté de 30 %.

Cet examen a été motivé par une collision en vol survenue en janvier, près de

(DCA), au cours duquel un avion de ligne Bombardier CRJ700 est entré en collision avec un hélicoptère Sikorsky UH-60 Black Hawk de l'armée américaine, tuant les 67 personnes à bord des deux avions. Cet article examinera de plus près les récentes enquêtes de sécurité de la FAA qui ont été lancées à la suite de cet accident.

Les problèmes révélés par l'examen

Après la collision entre l'hélicoptère CRJ700 d'American Airlines et l'hélicoptère Black Hawk de l'armée le 29 janvier 2025, la FAA prévoyait d'utiliser l'intelligence artificielle (IA) pour analyser les millions de rapports reçus lors d'événements d'avertissement de collision impliquant le trafic d'hélicoptères, selon8 Actualités maintenant. Les données de plusieurs des aéroports les plus fréquentés ont été analysées dans l'espoir de découvrir des erreurs dans la planification des itinéraires et dans la pratique. Les endroits où les itinéraires ont été étudiés comprenaient :

Enquêtes sur les points chauds des hélicoptères de la FAA
1	Boston
2	New York
3	Baltimore/Washington DC
4	Détroit
5	Chicago
6	Dallas
7	Houston
8	Los Angeles
9	Le long de la côte du Golfe

Selon l’administrateur par intérim de la FAA, Chris Rocheleau, Los Angeles est rapidement devenue une préoccupation lorsque les résultats des analyses ont commencé à arriver en raison de deux facteurs. D’une part, les communications convenues avec les exploitants d’hélicoptères ne définissaient pas clairement les exigences de séparation verticale et latérale à l’approche de l’aéroport. Les contrôleurs aériens n'ont pas non plus émis d'avis de circulation aux hélicoptères et aux avions de retour, laissant les deux parties ignorer l'autre.

Les crashs ont tendance à inciter au changement

Il est regrettable que les accidents particulièrement meurtriers, comme celui observé au-dessus de Washington, tendent à être les points de bascule qui incitent au changement. Selon l’article, la collision en vol a été la catastrophe aérienne la plus meurtrière aux États-Unis depuis les attentats du 11 septembre 2001, et de nombreux changements se sont produits après cet événement, qui ont affecté la sécurité des compagnies aériennes et les réglementations générales de surveillance dans le monde entier. Les changements résultant d’une collision en vol ne sont peut-être pas aussi profonds, mais ils peuvent quand même sauver des vies.

Deux autres accidents en Amérique du Nord ont suivi de près la collision en vol impliquant le CRJ700 portant le numéro de queue N709PS. Tout d'abord, le vol 4819 de Delta Air Lines s'est retourné lors de l'atterrissage le 17 février, puis deux sont morts en Arizona après une autre collision en vol entre un Cessna 172S et un Lancair 360 MK II deux jours plus tard. Grâce à plusieurs incidents qui se sont succédé rapidement, l’opinion publique est devenue enflammée et nombreux sont ceux qui ont exigé de meilleures normes de sécurité et de formation dans l’ensemble du secteur.

Pour l’enquête, les aéroports très fréquentés avec une activité d’hélicoptères ont été choisis, car les différents types d’équipement ajoutent une autre couche de complexité au travail des contrôleurs aériens, introduisant un point de défaillance. La FAA a également étendu son examen au-delà des aéroports où se déroulent des activités d'hélicoptères, y compris les aéroports abritant un mélange de nombreux avions différents et les aéroports proches les uns des autres. L'aéroport de Hollywood Burbank et l'aéroport de Van Nuys, dans la région de Los Angeles, ont été signalés pour enquête, car ils sont distants de moins de dix milles.

Citations des parties concernées

Selon8 Actualités maintenant, Rocheleau a expliqué la procédure suite à l'identification des problèmes de trafic aérien à Harry Reid International, Los Angeles :

"Nous avons pris des mesures rapides, notamment en exerçant un contrôle positif sur les hélicoptères et en émettant davantage d'avis de circulation aux pilotes", a-t-il déclaré.

Il a également promis de prendre des mesures supplémentaires à Las Vegas et dans d'autres aéroports où des préoccupations similaires ont été identifiées par la FAA.

Jeff Guzzetti, ancien National Transportation Safety Board et enquêteur sur les accidents de la FAA, a également été cité. Il estime que la forte diminution des alertes de collision à l'aéroport international Harry Reid après la prise de contrôle par la FAA constituait un danger important.

"Il est difficile de déterminer l'importance du danger, mais il s'agit d'un autre trou dans le fromage suisse qui peut s'aligner avec d'autres trous et provoquer un accident, comme ce qui s'est produit à Washington, D.C."

Guzzetti a ajouté qu'il était logique que Harry Reid International soit au centre de l'enquête, étant donné le large éventail d'hélicoptères et d'avions commerciaux présents à l'aéroport.

"Je pense qu'ils rencontreront des problèmes dans d'autres aéroports, mais peut-être pas dans la même mesure qu'avec celui-ci", a-t-il ajouté.

Existe-t-il un problème plus large avec les hélicoptères ?

Un autre point de vue, suite à la collision en vol à Washington DC et aux problèmes rencontrés à Harry Reid International, pourrait être qu'il existe des problèmes liés à l'utilisation des hélicoptères, qu'il s'agisse des machines elles-mêmes, des opérateurs ou des réglementations qui les entourent. Tout récemment, un hélicoptère de tourisme s'est écrasé à New York dans la rivière Hudson le 10 avril, et après avoir été filmé en train de tomber du ciel, les images se sont rapidement répandues et les six personnes à bord ont été tuées.

L'incident, rapporté parCNN, soulève des inquiétudes quant à la surveillance de la sécurité dans le secteur du tourisme en hélicoptère. Les hélicoptères de tourisme peuvent créer certaines complications en termes d'utilisation, car ils sont soumis à des réglementations moins strictes que les avions commerciaux de passagers. Par exemple, les hélicoptères de tourisme ne sont pas obligés d'installer des enregistreurs de données de vol. Depuis 2013, le National Transportation Safety Board (NTSB) a demandé à plusieurs reprises que cela devienne une exigence, car cela aiderait grandement les enquêteurs après de tels incidents.

Fermer

À la suite de cet accident, les vols de la compagnie New York Helicopter ont été entièrement interrompus, comme l'avait ordonné la FAA. Étant donné que l'enquête de la FAA portera sur les hélicoptères et leurs schémas de vol à proximité des aéroports, il y a une petite chance qu'elle puisse s'étendre à cet incident. L'enquête est toujours en cours, selon CNN.

Peter Goelz, ancien directeur général du NTSB, aurait commenté le tourisme en hélicoptère.

« J’ai deux filles qui partent tout le temps en voyage », a-t-il déclaré. "Je leur dis qu'ils ne peuvent pas faire ce genre de choses. Je ne pense pas que la surveillance de la sécurité de ce type de vols soit suffisamment solide."

Les opérations et la maintenance restent des préoccupations majeures

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Même si les hélicoptères, particulièrement les hélicoptères et les avions commerciaux, partageant le même espace constituent une préoccupation pour la FAA, selon Rocheleau, les problèmes d'exploitation et de maintenance demeurent les principaux sujets de préoccupation. Par conséquent, lors de l'enquête sur les aéroports où des hélicoptères sont utilisés, la FAA devrait prendre la main lourde dans le contrôle des procédures de gestion du trafic aérien et des opérations de maintenance, garantissant que les aéroports peuvent gérer ce trafic en toute sécurité.

Cependant, Rocheleau insiste sur le fait que l'avion reste globalement le moyen de transport le plus sûr.

"Bien que l'avion reste le mode de transport le plus sûr, nous devons toujours nous efforcer de faire mieux. Nous devons identifier les tendances et devenir plus intelligents dans la manière dont nous utilisons les données. Et lorsque nous mettons en place des actions correctives, nous devons les exécuter."

Comme nous l’avons vu ci-dessus, les accidents d’avion et les blessures ont lentement diminué, avec une baisse importante observée avec les confinements et les interdictions de voyager dues au COVID-19. Alors que les voyages se sont intensifiés depuis lors, certains pourraient s’attendre à ce que la fréquence des accidents augmente à nouveau en parallèle. Cependant, même un seul accident est de trop, et les précautions de sécurité dans l’industrie aéronautique devraient être primordiales. La FAA a récemment adopté une approche plus sévère à l'égard de nombreuses entreprises, notamment auprès de Boeing à la suite de l'échouement du 737 MAX.

Éloge de la FAA d’une source improbable

L'avocat de l'aviation, Robert Clifford, représente plusieurs familles des victimes tuées dans la collision en vol à Washington. Au lieu de critiquer la FAA pour avoir supervisé les problèmes qui ont conduit à l'accident, il a félicité la FAA pour son approche active, prenant des mesures pour rendre les vols en hélicoptère plus sûrs.

"En tant que critique fréquent de la FAA, je dois dire que la FAA mérite d'être reconnue pour avoir pris ces mesures pour protéger le public voyageur. Les hélicoptères sont connus pour être les avions les plus dangereux et potentiellement dangereux. La vigilance supplémentaire de la FAA pourrait sauver de nombreuses vies."

L’avenir pourrait apporter des changements dans la manière dont les hélicoptères sont gérés, avec des restrictions d’utilisation plus strictes en termes de communications et de trajectoires de vol à proximité des aéroports utilisés par les avions. Il s’agit d’un domaine dans lequel l’innovation est absolument nécessaire, et il existe de nombreuses façons de résoudre ces problèmes avec la technologie d’aujourd’hui, que ce soit par le biais d’une liaison automatique avec un radar, un GPS ou un suivi par satellite.

La technologie d’imagerie et de localisation est aujourd’hui meilleure que jamais, il n’y a donc vraiment aucune excuse pour qu’un hélicoptère entre dans la trajectoire de vol d’un avion. S’il ne faut peut-être pas s’appuyer entièrement sur l’automatisation pour garantir que de tels événements soient évités, une meilleure formation peut certainement réduire les erreurs humaines, garantissant ainsi le maintien de normes élevées dans le domaine du contrôle du trafic aérien.