Comment Emirates transforme les anciennes housses de siège économiques en sacs à dos pour les écoliers dans le besoin

La compagnie aérienne nationale des Émirats arabes unis, Emirates, est connue pour de nombreuses choses. De ses produits de luxe à bord et de la plus grande flotte d'Airbus A380 au monde à ses nombreux parrainages sportifs et à son réseau mondial diversifié depuis son hub de l'aéroport de Dubaï (DXB), le nom Emirates est véritablement l'une des marques les plus reconnaissables de l'aviation moderne. Cependant, saviez-vous que la compagnie aérienne s’engage également dans des initiatives de développement durable ?

L'un de ces projets dans lequel la carrière basée à Dubaï est impliquée sur ce front lui a permis de recycler les vieilles housses de siège de ses avions pour les réutiliser comme sacs à dos. L’aviation étant une industrie axée sur l’argent, on pourrait penser que ces objets sont ensuite vendus à des collectionneurs. Bien que cela se produise, Emirates a récemment adopté une approche beaucoup plus saine, en les faisant don à de jeunes écoliers dans le besoin.

Lancé en 2023

Connue sous le nom de « Aircrafted by Emirates », l’initiative consistant à recycler des housses de siège en sacs à dos a débuté en 2023.

expliqué à l'époqueque sa « collection capsule unique de bagages, sacs et accessoires » capture « l’esprit d’innovation ancré dans la culture d’Emirates et un engagement environnemental continu à consommer de manière responsable ». Emirates a exposé les sacs au Salon aéronautique de Dubaï.

Photo de : Émirats

La gamme spéciale de sacs et autres accessoires est le résultat du programme de rénovation des cabines en cours d’Emirates. Comme l'a largement documenté Simple Flying ces dernières années, le transporteur du Moyen-Orient a promis quelque 2 milliards de dollars pour moderniser 191 de ses avions, ce chiffre comprenant à la fois des Airbus A380 et des Boeing 777. Naturellement, ce processus a conduit à ce que certaines housses de siège ne soient plus utilisées.

Plutôt que de les jeter, Emirates a cherché à faire quelque chose de bien avec ces matériaux en les recyclant en sacs et autres accessoires. En plus d’utiliser des matériaux provenant des sièges des passagers, la fourrure des sièges des pilotes dans le cockpit a également été utilisée dans certains produits. Emirates a noté au moment du lancement qu '«il est possible de récupérer jusqu'à 270 kg de cuir et 627 kg de tissu de siège par avion modernisé», avec plus de 14 000 kg de matériaux collectés sur les 16 premiers avions.

Alors que les lignes plus récentes d'Aircrafted by Emirates ont été données à des enfants dans le besoin, la gamme initiale a été mise à la disposition des collectionneurs en 2024. Ces objets hautement collectionnables avaient la particularité d'être fabriqués à la main sur commande, ce qui signifie que les acheteurs pouvaient demander des fonctionnalités telles que des gravures personnalisées. Inutile de dire que cela est rapidement devenu une entreprise à grande échelle pour Emirates.

Comment ça marche ?

Les sièges en question dont Emirates tire ses matériaux pour ces sacs et accessoires ayant probablement eu une durée de vie longue et chargée avec de nombreux passagers assis dessus, le transporteur met fortement l'accent sur l'hygiène en ce qui concerne le programme de recyclage. En effet, le transporteur explique que tous les matériaux utilisés « sont fraîchement lavés dans une installation, puis nettoyés en profondeur à la main ».

Photo de : Émirats

Si nécessaire, la compagnie aérienne a également les moyens de conditionner le cuir des matériaux, qui sont ensuite désinfectés avant d'être découpés et cousus dans les pièces qui composent les sacs et accessoires de la gamme Aircrafted by Emirates. Certains composants des sacs à dos sont neufs, comme la doublure et les fermetures éclair. Ahmed Safa, vice-président principal de la division ingénierie d'Emirates, a déclaré que :

"Chez Emirates, nous nous engageons à faire évoluer constamment nos efforts en matière de développement durable et à examiner tous les aspects de nos produits et de notre chaîne d'approvisionnement. Nous savions que ces matériaux pouvaient avoir une seconde vie car ils étaient à l'origine de très haute qualité. Nous avons mis notre équipe au défi d'être aussi créative et innovante que possible, et nous y voilà, avec notre propre atelier d'accessoires au centre d'ingénierie d'Emirates !"

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Photo de : Émirats

En plus de recycler d'anciennes housses de siège en sacs et accessoires collectifs, Emirates a indiqué au moment du lancement qu'elle disposait de sa propre équipe d'assistants de maintenance technique. Les rôles et responsabilités quotidiens de ces 14 personnes consistent à recoudre les déchirures intérieures des sièges existants qu'ils ont reçus, bien que quatre d'entre eux aient été réaffectés au programme de recyclage à temps plein.

Un objectif caritatif

Lorsqu'Emirates a mis en vente sa première gamme de sacs et d'accessoires upcyclés en 2024, la compagnie aérienne nationale des Émirats arabes unis était fière d'annoncer que les bénéfices de ces transactions seraient reversés aux enfants dans le besoin via son association caritative interne, l'Emirates Airline Foundation. Depuis, c’est devenu un thème récurrent, les produits les plus récents étant directement offerts aux écoliers. Ahmed Safa explique :

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Cela a commencé en juin 2024, lorsqueÉmiratsa annoncé qu'elle « ferait don de milliers de sacs à dos pour enfants fabriqués à partir d'intérieurs d'avions recyclés » de la gamme Aircrafted by Emirates afin de commémorer la Journée mondiale de l'environnement. L’équipe du transporteur a conçu des sacs pour les enfants d’âges différents et a travaillé en étroite collaboration avec son équipe de communications d’entreprise, de marketing et de marque dans le cadre du projet.

Le transporteur a ainsi pu identifier des organismes caritatifs, des écoles, des orphelinats et des fondations auxquels il pourrait distribuer les sacs upcyclés, faisant ainsi sourire des milliers d'écoliers dans le besoin en Afrique et en Asie. Plus tard en 2024, octobre de l'année dernière a également vuÉmirats« reconnaissez le dévouement des éducateurs sud-africains qui travaillent dur » en faisant don de 100 sacs aux enseignants de Johannesburg.

Plus récemment, comme le montre la vidéo ci-dessus,Émiratsa passé le début de l’année 2025 à faire don de 1 300 sacs à dos upcyclés supplémentaires à des enfants via six entités en Afrique. Ces sacs faisaient partie d'une gamme spéciale connue sous le nom d'Aircrafted Kids par Emirates et étaient envoyés dans des pays comme l'Éthiopie, la Zambie et le Zimbabwe. À l’avenir, le transporteur envisage également des livraisons au Bangladesh, en Inde et au Pakistan.

Répandre la joie au niveau local

Emirates note qu'elle a pu participer personnellement au projet sur le terrain grâce à ses bureaux locaux en Éthiopie, en Zambie et au Zimbabwe. Ainsi, dans chaque cas, le directeur national d'Emirates et les membres de son équipe des pays respectifs ont visité en personne les entités caritatives avec lesquelles le transporteur collaborerait, pour en apprendre davantage sur les organisations et leur travail.

Photo de : Émirats

Le personnel d’Emirates dans les pays concernés a participé à la distribution et à l’emballage des sacs à dos. Ce dernier processus a vu les sacs remplis de « fournitures scolaires telles que des fournitures scolaires, des calculatrices et des produits de première nécessité, ainsi que des livres d'auteurs locaux qui mélangent des histoires culturellement riches avec des opportunités d'apprentissage interactives ». Les entités caritatives avec lesquelles Emirates a collaboré dans le cadre de ce projet étaient :

• Éthiopie – Bravehearts Éthiopie et Roots Éthiopie.
• Zambie – Alliance for Children Everywhere (ACE) Zambie et Fondation Kucetekela.
• Zimbabwe – Rose de Sharon et St Marcellin’s Children’s Village Trust.

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Le processus récent était véritablement un effort de collaboration entre plusieurs divisions différentes au sein du champ plus large des opérations quotidiennes d’Emirates. En effet, Emirates note que « le transport et la logistique [were] entièrement pris en charge par les équipes SkyCargo d’Emirates et dnata Logistics à travers les continents », ce qui signifie que « Aircrafted Kids by Emirates a connecté la communauté des employés (…) pour atteindre un objectif significatif ».

Autres projets de recyclage notables

Même si Emirates a certainement fait la une des journaux pour ses récents efforts de recyclage, elle est loin d'être le seul transporteur à s'être engagé dans cette voie ces dernières années. En effet, dès août 2022, Simple Flying rapportait que Singapore Airlines s'était associée à Bynd Artisan pour créer des produits upcyclés à partir de ses anciens sièges de classe affaires. Ceux-ci comprenaient des porte-clés et des supports de plateau.

Photo : Markus Maïnka | Shutterstock

Peu de temps après, un autre opérateur asiatique, AirAsia, a lancé une initiative similaire, la compagnie aérienne à bas prix à livrée rouge choisissant de vendre des accessoires de mode fabriqués à partir de gilets de sauvetage recyclés qui avaient auparavant été stockés dans ses avions dans le cas improbable d'une urgence. Connue sous le nom de « Soggy No More », cette collection lifestyle a permis au transporteur de mieux utiliser les gilets de sauvetage qu’il jetait auparavant.

Aux États-Unis d’Amérique, United Airlines, la compagnie aérienne des « trois grands » et membre fondateur de Star Alliance, a lancé l’année dernière une initiative similaire, dans laquelle l’opérateur s’est impliqué dans le processus de transformation des gilets de sauvetage périmés en sacs attrayants et pratiques. Les compagnies aériennes devant remplacer les gilets de sauvetage tous les huit à dix ans, et la plupart n'ayant heureusement jamais eu à les porter, ceux-ci font partie des choix les plus évidents lorsqu'il s'agit de recycler les vieux équipements d'avion.

Photo : Telsek | Shutterstock

Korean Air a adopté une approche similaire avec son propre projet de recyclage qu'elle a lancé en 2023 en termes de recyclage d'objets que les personnes à bord de l'avion auraient pu porter. Cependant, plutôt que d’utiliser des gilets de sauvetage comme point central de cette initiative, les membres fondateurs de SkyTeam ont plutôt utilisé de vieux uniformes. Ceux-ci ont été transformés en trousses de premiers secours, en clin d’œil à l’importance accordée à la sécurité dans l’aviation. 500 de ces pochettes spéciales ont été données à un centre social et à une école de Séoul.