Comment ce malheureux JetBlue A320 est devenu victime d’incidents consécutifs

L'aviation commerciale fait la une des journaux chaque fois qu'il y a des accidents très médiatisés, comme celui de

Vol 5342 ou

Incidents du vol 4819 plus tôt cette année. Pourtant, chaque jour, des incidents relativement mineurs se produisent qui passent largement inaperçus, affectant apparemment les compagnies aériennes et leurs avions de manière aléatoire.

Photo : Markus Mainka I Shutterstock

Mais de temps en temps, un avion particulier peut sembler attirer des incidents et être étiqueté comme « malchanceux ». Cela s'est produit avec un Boeing 787 d'American Airlines plus tôt cette année, qui a connu plusieurs déroutements et annulations de vols en janvier et février en raison de problèmes hydrauliques. Mais l'avion américain le plus malchanceux est sûrement un A320 à

, victime de deux incidents graves consécutifs.

Le JetBlue A320 en question

Avec 130 A320ceo dans sa flotte, JetBlue est le quatrième opérateur de ce type, derrière easyJet (180), China Eastern Airlines (149) et LATAM (135). Avec une moyenne d'âge approchant les 20 ans, ceux-ci constituent le pilier de la flotte JetBlue depuis sa création. Plus récemment, la compagnie aérienne a renforcé ses flottes d'A220 et d'A321 et compte désormais près de 300 appareils au total.

La flotte JetBlue : avril 2025
Type d'avion	Nombre dans la flotte	Âge moyen (années)	Numéro sur commande
A220-300	45	1.7	55
A320-200	130	19.6	–
A321-200	63	8.8	–
A321néo	37	3.3	48
E190	16	16.2	–
Total	291	12.2	103

Photo de : JetBlue

Le malchanceux A320 est immatriculé N623JB et nommé « Playa-way With Me ». Il a été fabriqué en juillet 2005 et livré à JetBlue un mois plus tard, et a depuis fourni près de deux décennies de service. Configuré avec la configuration standard Y162 et propulsé par deux moteurs IAE V2527, il a également porté plusieurs livrées au cours de sa carrière. Il a commencé sa vie avec le design classique de la queue « Mosaic », suivi du design de la queue « Barcode » de 2012, puis repeint dans les couleurs spéciales « JetBlue Vacations » en 2018.

Photo de : JetBlue

Premier incident : FOD à l'ORD

Le premier incident concernant le N623JB s'est produit en octobre de l'année dernière. Alors qu'il exploitait le vol 6811 de Boston à Chicago O'Hare, il a été heurté par un conteneur à bagages alors qu'il roulait vers sa porte d'embarquement, endommageant l'un de ses moteurs. L'avion a été mis hors service pour réparation et un nouvel avion a dû être transporté par avion pour les passagers du vol de retour vers Boston, entraînant de graves retards pour JetBlue.

Photo: Brandon Karaca | Unsplash

Heureusement, personne n'a été blessé dans l'incident, mais cela a suscité de grandes inquiétudes car il s'est produit quelques jours seulement après un incident similaire de débris de corps étrangers (FOD) avec un Boeing 787 d'American Airlines au même aéroport. Dans ce cas, le B787 roulait vers sa porte d'embarquement lorsqu'un véhicule tirant des conteneurs s'est interposé entre lui et l'avion qui le précédait, un A350 d'Air France. Le souffle de l’avion à réaction de l’A350 a fait exploser l’un des conteneurs de fret et celui-ci a été ingéré dans le moteur tribord du B787, causant des dommages importants.

Deuxième incident : tir sur PAP

Les réparations du N623JB n’ont pas pris longtemps et il a été remis en service avant la fin octobre. Mais quelques semaines plus tard, elle fut impliquée dans un incident encore plus grave. Alors qu'il exploitait le vol 935 de Port-au-Prince en Haïti à destination de New York JFK, l'avion a ététouché par une balle tirée sur lui lors du décollage. Personne n'a été blessé et la nature de l'incident n'a été comprise que lorsque les inspecteurs de vol de JFK ont découvert le trou de balle dans le fuselage de l'avion.

L'incident s'est produit le même jour où un A320neo de Spirit Airlines volant de Fort Lauderdale à Port-au-Prince a été visé par des tirs alors qu'il tentait d'atterrir. Cela a entraîné la blessure d'un agent de bord et l'avion qui a interrompu son atterrissage et s'est réacheminé vers Santiago, en République dominicaine. JetBlue a publié la déclaration suivante immédiatement après ces événements :

"Lundi, le vol JetBlue 935 en provenance de Port-au-Prince, en Haïti, a atterri en toute sécurité à l'aéroport JFK de New York. Bien qu'aucun problème n'ait été initialement signalé par l'équipage d'exploitation, une inspection après vol a révélé plus tard que l'extérieur de l'avion avait été touché par une balle. Nous enquêtons activement sur cet incident en collaboration avec les autorités compétentes. "

Vols vers Haïti : vue d’ensemble

JetBlue et Spirit Airlines ont immédiatement suspendu tous les vols vers Haïti. American Airlines, le seul autre transporteur américain desservant Haïti, a par la suite signalé avoir constaté des dommages par balle sur l'un de ses Boeing 737 MAX 8 et a également suspendu tous ses vols vers cette nation insulaire.

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Faire face à un vide politique

Haïti a été secoué par des troubles civils et des violences après la chute de son gouvernement, des gangs armés comblant le vide du pouvoir et prenant le contrôle d'une grande partie du pays. Cela a donné lieu à de nombreux incidents à l'aéroport international Toussaint Louverture de la capitale, entraînant la fermeture de l'aéroport à plusieurs reprises.

Cependant, les tirs sur des avions commerciaux étaient sans aucun doute une escalade de la violence. Il n’est donc pas surprenant que, malgré la suspension des vols par les compagnies aériennes elles-mêmes, la Federal Aviation Administration (FAA) soit intervenue et ait interdit pendant 30 jours tous les vols à destination de la nation insulaire. Cette mesure a ensuite été étendue et reste en vigueur aujourd'hui.

Photo : Jim Crowder | Unsplash

L’état actuel des vols vers Haïti

En mars, la FAA a prolongé l’interdiction de tous les vols américains vers Port-au-Prince jusqu’au 8 septembre, invoquant « une instabilité persistante ». Cela n'a laissé à la capitale haïtienne que deux liaisons aériennes fragiles : vers Santa Domingo avec Air Century et vers Providenciales avec InterCaribbean, bien que ces deux routes aient également connu de graves perturbations.

Photo de : InterCaribbean Airways

La FAA a toutefois autorisé la reprise des vols vers les aéroports du nord du pays, beaucoup moins touchés par la violence des gangs. La ville de Cap-Haïtien compte désormais 9 liaisons assurées par la compagnie aérienne haïtienne Sunrise Airways, dont des liaisons limitées vers Miami et Fort Lauderdale. Pour JetBlue, l'interdiction de la FAA signifie qu'elle reviendra à Port-au-Prince au plus tôt en septembre, et qu'elle vend actuellement des vols quotidiens au départ de New York, JFK et Fort Lauderdale à partir du 9 septembre. Reste à savoir si ces vols auront lieu.

Photo de : Sunrise Airways

Qu'est-il arrivé au malheureux A320 ?

Quant au N623JB, après la découverte des dommages causés par la balle, il a ensuite été transporté par avion vers l'aéroport de Birmingham-Shuttlesworth en Alabama pour y être réparé. Bien que JetBlue n'y ait pas de base, elle abrite plusieurs fournisseurs de services aéronautiques, tels que Kaiser Aircraft Industries, qui exploite une station de réparation Part 145 certifiée par la FAA.

Photo : William Ryker | Unsplash

L'avion est resté à Birmingham de la mi-novembre à la fin janvier, une longue période qui suggère qu'il a également été entretenu au-delà de la réparation du fuselage. La réparation des dommages au fuselage n'est pas aussi compliquée qu'on pourrait le penser, car cela se produit assez régulièrement dans l'aviation commerciale, car les avions sont endommagés par des objets en mouvement autour d'eux, tels que des véhicules ou des ponts à réaction. Le processus réel implique les éléments suivants :

• La première étape pour réparer les dommages causés à un avion consiste à consulter le manuel de réparation structurelle (SRM). Celui-ci est fourni par le constructeur et décrit les méthodes générales de réparation des dommages mineurs et typiques de la structure d’un avion. Si les dommages dépassent les tolérances du SRM, le fabricant sera consulté. Tout cela vise à garantir que la réparation atteint ou dépasse la résistance et la durée de vie de la structure d'origine, ou si cela n'est pas réalisable, que les limites de la réparation sont documentées et comprises.
• En supposant que la réparation soit dans les limites du SRM (comme c'était sans aucun doute le cas pour le N623JB), la prochaine étape pour réparer les dommages causés à un panneau de revêtement du fuselage consiste à découper la zone endommagée. Les fissures ont tendance à se propager, donc une zone beaucoup plus grande que le trou réel sera supprimée pour garantir que tout le matériau endommagé est éliminé. Les raidisseurs situés derrière les fixations devront également être inspectés pour déceler tout dommage.
• Une plaque de remplissage sera découpée pour combler le trou dans la peau. Une ou plusieurs plaques doubles plus grandes que la zone retirée seront ensuite découpées et toutes les plaques seront rivetées ensemble. Les doubleurs seront éventuellement des deux côtés ou au moins plus épais que la peau environnante. Il convient de noter que le revêtement de l'avion ne sera jamais soudé, car cela peut endommager le métal par la chaleur, nécessite des compétences et des soins minutieux pour être réalisé correctement et ne résistera pas bien à la fatigue.

Photo de : JetBlue

La réparation sera également enregistrée et un calendrier d'inspection sera créé pour garantir que la structure est toujours en bon état et qu'il n'y a aucun signe de dommages ou de fissures supplémentaires. L’ensemble du processus prend généralement de deux jours à une semaine et coûte jusqu’à 15 000 $. Bien entendu, le coût de la perte de revenus pendant que l’avion est hors service est bien plus élevé pour la compagnie aérienne.

Le N623JB a finalement été remis en service début février de cette année et, au moment de la rédaction de cet article, il effectuait un vol de routine entre New York JFK et Punta Cana. Depuis son retour, il n’y a eu aucun autre vol vers Haïti ni aucun autre incident notable, espérons donc que la malchance de l’avion est derrière tout cela.

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