Loganair dit au revoir à Saab 340

Loganair a fait ses adieux au dernier Saab 340 de sa flotte, mettant fin à près d'un quart de siècle d'exploitation avec le turbopropulseur. Le dernier vol payant de l'avion est arrivé à Glasgow jeudi, piloté par le pilote le plus ancien du transporteur, qui prend également sa retraite.

Loganair retire officiellement le Saab 340

Le vol a eu lieu sous un code de vol spécial, LM340, pour honorer le dernier voyage du 340. Le 25 janvier, le Saab 340B (immatriculation : G-LGNA) a volé de Kirkwall (KOI) à Inverness (INV) pour son avant-dernier vol avant de décoller d'Inverness à 11h35 en route vers Glasgow (GLA).

Photo de : Loganair

Jonathan Hinkles, PDG de Loganair, a déclaré :

"C'est vraiment un moment historique pour Loganair. Les Saab 340 ont été essentiels à notre exploitation des services insulaires au fil des ans, reliant les communautés éloignées au continent et livrant plus de 8 millions de clients ainsi que de la nourriture, des journaux, des animaux de compagnie et du courrier."

Après avoir atterri à Glasgow à 12h15, l'avion a reçu un coup de canon à eau et a été accueilli par un joueur de cornemuse sur l'aire de trafic avant de rouler dans le hangar de Loganair. Par coïncidence, jeudi était également le 41e anniversaire du tout premier vol du Saab 340.

Photo de : Loganair

Kent Lindgren, vice-président des ventes et du marketing de Saab Regional Aircraft, a commenté :

"Loganair est un client et un exploitant précieux d'avions régionaux Saab depuis un quart de siècle. Les opérateurs professionnels sont essentiels au succès de tout avion, et Loganair s'est réellement impliqué pour former une partie importante de la communauté Saab 340 et 2000. Saab souhaite remercier Loganair pour 25 années d'exploitation sûre de Saab, au service de tant de communautés écossaises et permettant aux régions et aux relations de prospérer."

Le plus vieil avion, le plus vieux pilote

Il est intéressant de noter que le G-LGNA a été le premier Saab 340 à arriver chez l'entreprise en juin 1999 et a reçu l'honneur d'effectuer le dernier vol de l'avion. Le turbopropulseur a presque 34 ans et a déjà volé sous American Eagle avant de rejoindre Loganair.

Photo de : Loganair

Le pilote de l'avion est chez Loganair depuis encore plus longtemps, puisqu'il l'a rejoint en octobre 1996. Le capitaine Eddie Watt est le pilote le plus ancien du transporteur et célèbre son 65e anniversaire ce vendredi avant de prendre sa retraite après 34 ans en tant que pilote. Selon Loganair, Watt, qui a effectué environ 40 000 vols au cours de sa carrière, est très apprécié parmi ses pairs et connu pour ses commentaires intéressants depuis le cockpit.

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Le vol avait également à son bord un équipage de cabine et des passagers spéciaux. Cela inclut Nichola Charlish, le membre d'équipage de cabine de Loganair le plus ancien à Aberdeen, et Lionel McClean, qui termine son dernier vol commercial avant sa retraite. Deux jumeaux, Lynsey et David Henderson, tous deux nés dans une ambulance aérienne de Loganair il y a 40 ans, étaient également à bord du dernier vol.

Les 18 Saab 340 de la compagnie aérienne ont effectué plus de 430 000 vols et transporté ensemble plus de huit millions de passagers. Notamment, l’un de ses Saab 340 a transporté la flamme olympique aux Shetland et à Stornoway lors des Jeux olympiques d’été de 2012 organisés au Royaume-Uni, tandis que deux autres ont été convertis en ambulances aériennes pendant la pandémie de COVID-19.

Photo de : Loganair

Loganair remplacera ce type par des turbopropulseurs ATR, la compagnie aérienne exploitant actuellement sept ATR 42 et dix ATR 72. Ces avions peuvent accueillir plus de passagers que le Saab 340 de 34 places, et ils sont plus économes en carburant et plus silencieux.

Avez-vous déjà volé sur l'un des avions Saab 340 de Loganair ? Faites-le-nous savoir dans la section commentaires.