Un guide du week-end parfait dans le New Jersey

Elmo

2025-12-12

Le New Jersey est réputé pour ses nombreux titres accrocheurs. Connu comme « la capitale mondiale du dîner » et abritant la première promenade des États-Unis, construite à Atlantic City en 1870, l’État prétend également avoir inventé la tire d’eau salée. Pourtant, l’un de ses plus grands trésors se trouve à l’extrême sud de l’État, à Cape May. Surnommée Exit Zero, en raison de son emplacement au bout de la Garden State Parkway, longue de 172 milles, Cape May est l'une des plus anciennes stations balnéaires des États-Unis et un monument historique national, regorgeant de charme victorien, de maisons en pain d'épice, de plages immaculées et de grands dauphins.

Vue aérienne du parc d'État de Cape May Point à Cape May, New Jersey.

C'est également l'endroit idéal pour commencer une escapade agréable de deux jours et demi, associant la ville balnéaire victorienne de Cape May à l'historique Smithville, un charmant village inspiré du XVIIIe siècle regorgeant de boutiques, de passerelles et de nostalgie inscrit sur les registres nationaux et du New Jersey des lieux historiques.

L'un des villages emblématiques les plus accessibles à pied de l'État, Smithville a commencé comme une modeste communauté de moulins centrée autour d'un moulin à grains le long de Nacote Creek. Bien que le moulin d'origine ait disparu depuis longtemps, un moulin historique introduit dans le village dans les années 1960 contribue à préserver une ambiance d'antan et une sensation figée dans le temps que vous adorerez, faisant de ce duo le week-end parfait dans le New Jersey.

Cape May : la station balnéaire originale des États-Unis

Commencez le week-end parfait de deux jours avec un enregistrement en fin d'après-midi le vendredi au 1881 Queen Victoria Bed & Breakfast. L'auberge magnifiquement restaurée comprend trois bâtiments : le Queen Victoria, le Prince Albert Hall et la House of Royals. Au total, il y a 30 suites et chambres nommées d'après des célébrités du Gilded Age comme Gilbert et Sullivan, des monuments anglais comme Balmoral et des enfants de la royauté. L'auberge sert le thé de l'après-midi avec des friandises et des saveurs sur le grand porche, vous donnant le temps de vous détendre et de réfléchir aux options de restauration. Le Queen Victoria est situé à deux pâtés de maisons du Washington Street Mall, un centre commercial piétonnier extérieur s'étendant sur trois pâtés de maisons avec des rues en briques rouges, des jardinières colorées et des fontaines d'eau pleines de pièces de monnaie.

Pour le dîner, habillez-vous et promenez-vous le long de la digue de Beach Avenue pour déguster des steaks tomahawk, des faux-filet et la prise du jour au BYOB Primal, situé sur la promenade de Cape May, niché entre les magasins de tire d'eau salée, les magasins de surf et une petite arcade familiale. Après le dîner, jouez une partie amicale de mini-putt au classique Ocean Putt Golf de Cape May, un pilier de la plage depuis 1964.

Explorez le quartier historique et les maisons victoriennes

Vue sur le domaine emblématique Emlen Physick Estate de 1879, un complexe de maisons-musées victoriennes situé à Cape May, New Jersey

Après une promenade matinale le long des 3,5 km du littoral de Cape May avec du café fraîchement moulu du Coffee Tyme, savourez un petit-déjeuner tardif composé de gaufres belges au populaire Mad Batter, qui célèbre son 50e anniversaire en 2025. Promenez-vous dans les rues autour du centre commercial Washington Street Mall pour admirer l'une des plus grandes collections d'architecture victorienne bien préservée des États-Unis et visitez le domaine Emlen Physick de 1879. Le manoir de 18 pièces a été construit dans le style Stick, avec des moulures détaillées, des meubles sur mesure, du papier peint texturé et d'étranges bizarreries victoriennes exposées dans des dômes de salon en verre.

Visitez le phare de Cape May et le parc d'État de Cape May Point

Grimpez le phare de Cape May, haut de 157 pieds, rejoignez les plus de 2,5 millions de personnes qui ont gravi les 199 marches jusqu'au sommet depuis sa restauration et son ouverture au public en 1989. Du sommet, profitez de la vue panoramique spectaculaire sur la baie du Delaware, l'océan Atlantique et la nature environnante du parc d'État de Cape May Point. Explorez les sentiers du parc d'État de 244 acres, l'une des principales destinations ornithologiques en Amérique du Nord. C'est également une route de migration réputée toute l'année, pour les oiseaux au printemps et à l'automne, les libellules et les papillons monarques à la fin de l'été, ainsi que les faucons pèlerins et les faucons à l'automne.

Terminez la journée sur le voilier des Grands Bancs de 130 pieds de long, le Schooner American, amarré en permanence à The Lobster House, où vous pourrez déguster des crevettes décortiquées et du homard cuit à la vapeur avec des cocktails, en regardant les bateaux entrer et sortir du port de Cape May.

Une promenade classique du dimanche sur la promenade

Avant que les cloches de l'église historique Our Lady Star of the Sea de 1878, située sur le Washington Street Mall, ne commencent à sonner pour la messe du dimanche, remontez la Garden State Parkway et parcourez le trajet pittoresque de 55 minutes jusqu'à Smithville. Si vous souhaitez interrompre le trajet de Cape May à Smithville, arrêtez-vous dans la zone de service Bruce Willis au Milepost 18, l'une des places originales en bordure de route des années 1950 de Garden State Parkway. Initialement appelée Ocean View Service Area, en 2021, le gouverneur Phil Murphy a renommé les zones de service le long de la promenade en l'honneur de neuf membres du Temple de la renommée du New Jersey. Les bénéficiaires d'aires de repos dédiées incluent Frank Sinatra, Jon Bon Jovi, Whitney Houston et d'autres. Bien que Bruce Willis ne soit pas originaire du New Jersey, il y a vécu lorsqu'il était adolescent.

Smithville : de l'arrêt Stagecoach au village historique

À la fois musée d'histoire vivante et attraction touristique originale, le cœur historique de Smithville est le Smithville Inn. Initialement construite en 1787, l'auberge était une chambre simple sur une route de diligence très fréquentée exploitée par James Baremore. Le populaire Smithville Inn s'est développé jusqu'à ce qu'il soit soudainement abandonné au début du XXe siècle, pour être redécouvert dans les années 1950 et ouvert comme restaurant de 42 places. Aujourd'hui, l'auberge est ouverte pour le déjeuner et le dîner, avec un menu composé de versions rustiques et sophistiquées de hamburgers Angus, de plateaux de dinde, de flétan poêlé et de beignets de crabe. Pour des plats plus légers, prenez une table à la Baremore Tavern pour des cocktails exclusifs et des petites assiettes à partager.

Explorez le village historique et le village Greene

Grâce à la popularité de l'auberge transformée en restaurant, tout un village s'est développé autour d'elle, lui redonnant son caractère colonial et son charme d'antan et attirant tous les âges. Après le déjeuner, vous trouverez de nombreuses attractions à l'ancienne pour vous occuper au Village Greene, comme une arcade antique, dotée de skee-ball, de grues et de flippers classiques ; bateaux à pédales saisonniers; un train miniature aux couleurs vives qui vous emmène dans un trajet de six minutes le long de la ligne Smithville Railroad Company ; et un carrousel rénové rempli de poneys peints.

Promenez-vous le long des allées pavées, des promenades au bord du lac et de la charmante passerelle, ainsi que autour du lac rempli de cygnes, en découvrant des surprises à chaque coin de rue, un pont couvert et une roue hydraulique de moulin d'époque. Installez-vous pour une séance de shopping sérieuse dans plus de 50 magasins, dont Smithville Candle Company, Honey Pot et Little Egg Harbor Soap Shop. Plus de 30 événements de week-end, festivals saisonniers, promenades artistiques et jeux de lumières de Noël ajoutent une magie supplémentaire à la ville, faisant de Smithville un endroit où vous pouvez vous attarder, et si vous ne pouvez pas vous lasser du joli village, rendez-vous au Colonial Inn Bed and Breakfast pour une visite ultérieure. L'auberge dispose de 32 chambres d'hôtes pittoresques dans tout Smithville, dont des chambres romantiques et des chambres de style familial.

Du bord de mer victorien au village colonial

Parfois, les escapades de week-end parfaites ne nécessitent pas du tout que vous traversiez la frontière de l'État. Dans le New Jersey, il vous suffit de monter dans la voiture, de baisser les vitres et de suivre la Garden State Parkway jusqu'au bout, ou de prendre une sortie spontanée vers un endroit que vous n'avez jamais pris la peine d'explorer. Le Garden State a une façon de vous surprendre comme ça. Ce qui commence comme un simple trajet en voiture peut se transformer en un week-end parfait dans le New Jersey, passé à errer dans des villages historiques, à visiter des demeures victoriennes ou à s'attarder sur les trésors d'une petite ville que vous avez déjà croisés des centaines de fois.

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