La NASA vient de confirmer que la Terre va plus vite que jamais

L’existence humaine a longtemps été centrée sur le lever et le coucher du soleil et sur la durée des jours, qui dictaient les saisons et les cycles des cultures. Les premiers humains concentraient leurs religions sur le lever et le coucher du soleil, des monuments préhistoriques tels que Stonehenge servant de monument pour reconnaître le solstice d'été, le jour le plus long de l'année.

Ces peuples préhistoriques attribuaient souvent les saisons et les mouvements du soleil à un panthéon de dieux et de déesses. Et lorsque la lune s'est déplacée devant le soleil lors d'une éclipse solaire, rendant le ciel noir pendant quelques minutes, les gens ont paniqué en pensant qu'ils avaient irrité leurs dieux.

La science moderne suit désormais les mouvements de la Terre, du Soleil et de la Lune jusqu'aux nanomètres et nanosecondes, et les télescopes sont devenus si avancés que les astronomes peuvent suivre les mouvements des corps célestes qui existent à plusieurs années-lumière.

Et des découvertes récentes suggèrent que les habitants de la Terre viennent peut-être de vivre le jour le plus court enregistré depuis des années.

Les scientifiques enregistrent le jour le plus court depuis des années

Grâce à l'utilisation d'instruments scientifiques hautement sophistiqués, les scientifiques ont enregistré le jour le plus court depuis plus de deux ans, le 9 juillet 2025. Les scientifiques ont découvert que la Terre a effectué une rotation complète en 1,3 millisecondes, faisant du 9 juillet 2025 le jour le plus court jamais enregistré depuis le 5 juillet 2023, qui mesurait un total de 1,66 millisecondes plus court qu'un jour normal.

À titre de référence, une milliseconde équivaut à un millième de seconde, une unité de mesure pratiquement impossible à mesurer avant le développement des ordinateurs avancés. Les experts soulignent plusieurs facteurs pour expliquer pourquoi la Terre achève parfois sa rotation un peu plus vite que d'habitude, notamment la proximité de la Lune par rapport aux pôles, qui crée une rotation légèrement plus rapide.

Richard Home, géophysicien à l'Université de Liverpool, a attribué la variation de la durée du jour au fait qu'« il y a plus de terres dans l'hémisphère nord que dans l'hémisphère sud ».

Il a ajouté :

"En été, dans le nord, les arbres ont des feuilles, ce qui signifie que la masse est déplacée du sol vers le sol, plus loin de l'axe de rotation de la Terre." – Richard Accueil

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Les événements météorologiques violents peuvent également avoir un impact sur la durée d'une journée, les scientifiques observant un changement de 1,8 ms dans la durée d'une journée à la suite des tremblements de terre dévastateurs qui ont frappé le Japon en 2011 et du puissant séisme de magnitude 6,9 ​​qui a frappé le Japon au début de 2025, qui a également fait des ravages dans la nation insulaire.

Certains scientifiques soupçonnent également que le changement climatique pourrait avoir contribué à ces jours plus courts ces dernières années, affirmant que la diminution des réserves de glace et d'eau souterraine pourrait expliquer ces jours plus courts. En 2024, Surendra Adhikari du Jet Propulsion Laboratory de la NASA affirmait que « les changements liés au climat à la surface de la Terre, qu’ils soient d’origine humaine ou non, sont de puissants moteurs des changements que nous observons dans la rotation de la planète ».

Du géocentrisme aux millisecondes : une histoire de la Terre

Pendant une grande partie de l’histoire de l’humanité, la plupart des sociétés, des érudits et des religions ont accepté que la Terre se trouvait au centre de l’univers, avec le soleil, la lune, les planètes, les étoiles et d’autres objets célestes en orbite autour de la Terre. Bien que certains philosophes grecs pensaient qu'il était possible que la Terre ne soit pas au centre de l'univers, l'astronome polonais Nicolas Copernic a introduit pour la première fois la théorie de l'héliocentrisme, ou la théorie selon laquelle la Terre et les autres planètes tournent autour du Soleil, en 1543.

La théorie de l’héliocentrisme de Copernic a déclenché la révolution copernicienne, une période au cours de laquelle les scientifiques ont fait une longue liste de découvertes astronomiques révolutionnaires, bouleversant la compréhension de l’humanité de l’astronomie, de la science et, finalement, de l’expérience humaine.

Près de cinq cents ans après que Copernic a introduit sa théorie de l'héliocentrisme, l'humanité a exploré le système solaire, envoyant des sondes jusqu'à la planète naine Pluton et au-delà, capturant des images haute résolution de chaque planète du système solaire, de leurs lunes, du soleil, des comètes et même des astéroïdes. Des télescopes et des ordinateurs avancés peuvent mesurer les rotations et les révolutions de ces corps célestes à la milliseconde près, permettant aux scientifiques de remarquer d'infimes irrégularités dans leurs orbites et leurs révolutions.

Ces instruments ont également permis aux scientifiques d'examiner des planètes qui existent à plusieurs années-lumière, leur permettant même de déterminer la composition chimique de ces planètes lointaines, les aidant ainsi à déterminer si ces planètes lointaines pourraient abriter la vie.

Tout récemment, des scientifiques ont découvert une planète connue sous le nom de K2-18b en orbite autour d'une naine rouge connue sous le nom de K2-18, située à plus de 124 années-lumière de nous, qui, selon eux, pourrait abriter et retenir la vie, démontrant les progrès rapides de la technologie et de la compréhension scientifique depuis le 16ème siècle.

L’humanité a une nouvelle compréhension de l’univers

Sphère de la planète Terre nocturne dans l'espace. Lumières de la ville sur la planète. La vie des gens. Élément du système solaire. Éléments de cette image fournis par la NASA.
Shutterstock

La révolution copernicienne a déclenché une frénésie d’innovation scientifique, conduisant au développement d’outils et d’instruments très sophistiqués, tels que ceux qui permettaient aux humains de mesurer l’orbite de la Terre à la milliseconde près. Ces instruments ont permis aux scientifiques de découvrir que le 9 juillet 2025 était le jour le plus court depuis des années, ce que les scientifiques ont attribué à un certain nombre de facteurs.

Même si une ou deux millisecondes peuvent sembler minimes, ces millisecondes s'accumulent sur des milliers et des millions d'années et peuvent potentiellement perturber complètement la façon dont les humains mesurent le temps. En comprenant comment la Terre tourne et ce qui cause les irrégularités dans la rotation de la Terre, les scientifiques peuvent déterminer comment atténuer ces irrégularités, si possible, pour éviter des dommages à long terme.

Cependant, des études plus approfondies sont nécessaires pour déterminer la cause exacte de ces irrégularités dans la rotation de la Terre et si les humains y sont pour quelque chose ou non.