Une nouvelle étude suggère que les premiers dinosaures ont évolué dans la forêt amazonienne ou au Sahara

Les scientifiques travaillent depuis des décennies sur les origines des dinosaures. Il semble maintenant qu’ils soient sur le point de découvrir l’origine de l’évolution des dinosaures.

Dans une nouvelle étude publiée dansBiologie actuelle, les scientifiques pensent avoir trouvé l'endroit où sont originaires les premiers parents des dinosaures.

À l’aide d’un programme informatique pour saisir les arbres généalogiques des dinosaures connus, le lieu de découverte des fossiles et l’âge du fossile, les scientifiques ont construit des arbres généalogiques entiers d’espèces connues de dinosaures.

Ce qui était clair, c’est qu’il manquait un énorme chaînon dans la famille des Silesauridés. Les données ont également montré qu’il y avait deux régions du monde où les fossiles n’avaient pas encore été trouvés. Ces zones étaient le désert du Sahara en Afrique et le bassin du Congo en Amérique du Sud, qui se trouvent également être les régions laissées par le supercontinent Gondwana et encore proches de l'équateur.

Les parents des Silesauridés vivant dans des climats plus chauds, le chaînon manquant de l'arbre généalogique attend peut-être d'être trouvé dans l'une de ces régions. Mais comme les fossiles sont potentiellement inaccessibles en raison de la profondeur à laquelle ils pourraient être enterrés, les trouver pourrait être un problème.

Les plus vieux dinosaures découverts à ce jour ont 230 millions d'années

À ce jour, leLes plus anciens fossiles de dinosaures découverts appartiennent à Nyasasaurus. L'existence du dinosaure a été datée il y a 243 millions d'années et on pense qu'il est l'un des premiers parents des dinosaures.

La découverte du Nyasasaurus a aidé les scientifiques à comprendre et à prouver qu'il existait déjà des dinosaures et des dinosaures qui se diversifiaient au début de l'ère du Trias.

Étant donné que seuls des fragments d'os de Nyasasaurus ont été trouvés, selon l'étude publiée dans Nature, les scientifiques ont déduit que les dinosaures n'étaient pas les prédateurs suprêmes qu'ils sont devenus à la fin du Trias et au début du Jurassique, lorsqu'ils sont originaires de la Terre.

Au lieu de cela, les dinosaures étaient considérablement plus petits. Ils n’étaient pas non plus carnivores mais omnivores, ce qui montre le changement radical de l’évolution survenu au cours de millions d’années.

Écart massif dans les archives des fossiles de dinosaures

Parmi les dinosaures découverts jusqu’à présent, beaucoup ont montré qu’ils ont subi de nombreux changements évolutifs pour pouvoir vivre des millions d’années. Cependant, il existe une lacune énorme dans les archives fossiles de dinosaures qui n'a été étudiée que récemment grâce à laétude.

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À l’aide d’un programme informatique, les scientifiques sont entrés dans des zones où des fossiles avaient été trouvés, certaines d’entre elles étant des endroits assez inattendus pour trouver des fossiles de dinosaures. Dans les endroits où aucun fossile n’a été trouvé, ils ont déterminé que ce n’était pas le cas, car il n’y avait pas de fossiles. Au contraire, c’est parce que l’emplacement des fossiles est difficile à localiser et que les régions sont sous-explorées.

Selon l'étude, le programme a analysé les arbres généalogiques des dinosaures connus pour avoir existé et les a comparés à leurs parents reptiles vivant aujourd'hui. Les régions géographiques dans lesquelles vivaient les dinosaures ont également été prises en compte.

Ce que le programme et les scientifiques ont déterminé, c’est que les dinosaures sont originaires de la région équatoriale du Gondwana, connue pour être chaude et aride.

Malgré celarégion divisée il y a 180 millions d'années, deux parties qui existent encore à proximité de leurs zones d'origine sont le Congo en Amérique du Sud et le désert du Sahara en Afrique.

La seule famille de dinosaures qui n’a pas été débusquée, selon l’étude, est celle des ornithischiens. Ce groupe comprendrait à terme les dinosaures tricératops et stégosaures.

Dans le programme informatique, il y a un arbre généalogique appelé Silesaurids. Ce sont des cousins ​​des dinosaures, mais aucun fossile n’a été trouvé prouvant leur évolution. Mais, si c'est au Congo et dans le désert du Sahara que l'on trouve les premiers fossiles, il se pourrait que les Silesauridés et les Ornithischiens soient apparentés et que l'arbre généalogique puisse enfin être rempli.

Selon Philip Mannion, de l'University College London, il existebonne preuve de cet arbre généalogiquegrâce à l'environnement dans lequel les tricératops et les stégosaures ont choisi de vivre.

Ce n’est que lorsque des fossiles seront trouvés à ces endroits qu’il sera clair si les Ornithischiens et les Silesauridés sont liés. Mais s’ils sont effectivement découverts, les scientifiques connaîtront sans l’ombre d’un doute l’origine des dinosaures.