Des experts révèlent ce qui se passe réellement sur un bateau de croisière lors d'un tsunami

Naviguer en eaux libres sur un magnifique paquebot de croisière est l'idée que se font de nombreux voyageurs de vacances de rêve, mais l'idée de rencontrer des événements météorologiques ou géologiques extrêmes en mer suffit à inquiéter tout voyageur. Parmi ces dangers, les tsunamis sont souvent les plus redoutés grâce à la façon dont ils sont décrits de manière dramatique dans les films catastrophes. Les vagues imposantes qui s’écrasent sur les navires sont peut-être exagérées à Hollywood, mais cela ne veut pas dire que les tsunamis ne sont pas capables de causer de graves dégâts.

La plupart des tsunamis sont déclenchés par de puissants tremblements de terre sous-marins,que les scientifiques peuvent désormais détecter et suivre avec plus de précision qu'au cours des décennies précédentes. En conséquence, les alertes au tsunami sont émises plus fréquemment, touchant parfois des voyageurs qui ne s'attendaient pas à une telle menace pendant leurs vacances.

C'est exactement ce qui s'est passé aprèsun récent séisme de magnitude 8,8 s'est produit au large des côtes russes. Le tremblement de terre a déclenché des alertes au tsunami dans certaines parties du Pacifique, suscitant l'inquiétude des croisiéristes de la région.

Mais dans quelle mesure les croisiéristes doivent-ils réellement s’inquiéter de ces menaces lorsqu’ils naviguent en eaux libres ? Voici ce qui se passe réellement sur un bateau de croisière lors d’un tsunami et quels protocoles le capitaine et l’équipage doivent suivre pour assurer la sécurité des passagers.

Un bateau de croisière naviguant dans les eaux bleues de l’océan.
via Shutterstock

Le fait qu'un navire de croisière soit affecté par un tsunami dépend principalement de son emplacement au moment où la vague est générée.D'après Dave Chadwell, géophysicien de recherche associé à la Scripps Institution of Oceanography, les passagers peuvent ressentir à la fois les effets d'un tremblement de terre et d'un tsunami, mais seulement dans certaines conditions.

En haute mer, un tsunami peut atteindre des vitesses comparables à celles d’un avion de ligne et s’étendre sur 60 milles ou plus. Malgré sa vitesse et sa taille, la hauteur de la vague est généralement inférieure à trois pieds, et comme il faudrait plus d’une heure pour dépasser le navire, la plupart des passagers et de l’équipage ne se rendraient même pas compte qu’un tsunami était passé sous eux.

Cependant, cela change radicalement à mesure que le tsunami s’approche du rivage. Dans les eaux moins profondes, la vague ralentit et grandit, s'élevant parfois de dix pieds avant de s'écraser sur la terre. Les navires dans les zones côtières ou dans les ports sont plus susceptibles d'être emportés par la houle.

Conseils de préparation aux tsunamisde la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) confirme cette théorie. Si un navire est à quai ou près du rivage lorsqu'une alerte au tsunami est émise, il est conseillé aux passagers d'évacuer vers un terrain plus élevé. D’un autre côté, si le navire est déjà en mer, la chose la plus sûre à faire est de s’enfoncer dans des eaux plus profondes, à au moins 180 pieds de profondeur aux États-Unis, et de rester au large jusqu’à ce que les autorités confirment que la menace est passée.

Quels protocoles de sécurité les navires de croisière suivent-ils en cas de menace de tsunami ?

Après le récent tremblement de terre de magnitude 8,8 au large des côtes russes, l'un des plus puissants jamais enregistrés, les navires de croisière à Hawaï ont été contraints d'agir rapidement en raison des alertes au tsunami. Plusieurs navires ont quitté le port tôt pour se diriger vers des eaux plus profondes, laissant derrière eux environ 600 passagers terrifiés qui n'étaient pas encore revenus d'excursions à terre. Ceux qui étaient encore à terre ont commencé à recevoir des alertes d’urgence au tsunami leur demandant de rechercher immédiatement un terrain plus élevé, des conseils qui correspondent aux directives de la NOAA.

Les compagnies de croisière suivent également des procédures de sécurité opérationnelle strictes basées sur les normes fixées par leAssociation internationale des compagnies de croisières (CLIA). Il s’agit notamment de sécuriser les objets lourds à bord et de maintenir un accès facile aux gilets de sauvetage. Des exercices de rassemblement de routine au début de chaque voyage préparent également les passagers aux urgences.

De plus, les compagnies de croisière soulignent l’importance de disposer d’informations de contact à jour. En cas d'urgence, les passagers à bord et à terre peuvent recevoir des alertes en temps réel par SMS ou par e-mail pour les tenir informés de ce qui se passe.

Les croiseurs restent inquiets suite aux alertes au tsunami

Après que plusieurs compagnies de croisière ont quitté le port tôt lors des récentes alertes au tsunami, laissant derrière elles des centaines de passagers, les voyageurs qui prévoient des traversées à venir se sentent mal à l'aise. Un croiseur concerné a prisCommunauté r/Cruise de Redditpour demander s'ils devraient s'inquiéter de partir en croisière si peu de temps après l'incident.

Les autres croiseurs n'ont pas tardé à les rassurer. Beaucoup ont réitéré que les navires de croisière sont en réalité plus sûrs en mer lors d’un tsunami, puisque les vagues en eaux profondes sont à peine perceptibles. Quelques utilisateurs ont même parlé de leurs navigations en cours.

Ils ont écrit :
"Je suis en croisière maintenant. Vous êtes mieux dans l'eau. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Si ce n'était pas sûr, la Garde côtière l'annulerait."
"Je suis actuellement en croisière en Alaska. Je viens de quitter Sitka. Jusqu'ici tout va bien."
"Le seul véritable danger serait si vous êtes à terre, mais il y a généralement un temps d'avertissement plus que suffisant pour se mettre en sécurité."

D'autres rédacteurs ont remis en question la façon dont les médias ont traité les alertes au tsunami, affirmant qu'elles ressemblaient à des tactiques alarmistes axées sur les pires scénarios. Certains utilisateurs ont considéré la couverture médiatique comme alarmiste, mais ont admis qu'elle pourrait avoir pour but de garder les gens alertes.

Ils ont écrit :
"Je regarde les informations hawaïennes en ce moment, et bien sûr, ils se concentrent sur le pire des cas pour essayer d'assurer la sécurité des gens. Pourtant, rien ne se passe."
"Je pense que les médias exagèrent toujours les choses pour les clics." Lecture suggérée :« En fait fou » : les navires de croisière abandonnent des passagers terrifiés au milieu des alertes au tsunami après l'un des plus grands tremblements de terre jamais enregistrés
"S'ils ne tirent pas la sonnette d'alarme comme s'il s'agissait d'un événement majeur et que quelque chose se produit réellement, ils seront blâmés. De plus, cela améliore leur audience."

De tels commentaires réaffirment également à quel point les navires de croisière se préparent minutieusement à toute catastrophe maritime. Étant donné que les mers agitées ne sont pas propres aux tsunamis, les navires de croisière sont, à bien des égards, mieux préparés que les côtes à affronter les vagues. Cela peut donner lieu à une journée en mer plutôt tendue (et peut-être légèrement nauséabonde), mais le bien-être général des passagers n'est pas vraiment en cause.

Même si les tsunamis peuvent être dévastateurs près des côtes, les navires de croisière en eaux profondes sont généralement bien équipés pour rester en sécurité lors de tels événements. Les passagers peuvent se sentir mal à l'aise lorsque des avertissements sont émis, mais les experts maritimes et les expériences réelles d'autres croisiéristes montrent que les compagnies de croisière sont effectivement préparées aux urgences.