Pas seulement les parcs nationaux : comment la fermeture du gouvernement affecte les parcs d'État

Alors que la fermeture du gouvernement entre dans sa troisième semaine, le statut des sites de parcs nationaux financés par le gouvernement fédéral est au centre des discussions. Partout dans le pays, les écologistes, les gardes forestiers et les touristes observent avec inquiétude que les parcs nationaux restent ouverts au milieu de la fermeture et du personnel en congé.

Alors que les gens regardent avec impatience tandis que les BASE jumpers jaillissent illégalement d'El Capitan dans le Yosemite et volent des panneaux irremplaçables dans le parc national de Redwood, une autre victime souffre silencieusement à cause de la fermeture du gouvernement.

Les parcs d’État sont apparemment à l’abri du drame fédéral, financés par leurs États individuels et dotés d’employés de l’État. Cependant, affirmer que les parcs d’État ne sont pas influencés par les parcs nationaux revient à ignorer leur lien profond sous-jacent.

Les parcs nationaux sauvages ont généré l’essentiel de la fanfare lors de la saga des fermetures du gouvernement, et les parcs d’État ressentent leur part de la douleur. Maintenantun nouveau rapportmet en évidence l’effet de la fermeture du gouvernement sur les parcs d’État.

Grove of the Titans Trail, Redwood National and State Parks, Californie, États-UnisCrédit : Nicole Hansen

Pour comprendre pourquoi les parcs d'État sont en difficulté face à la fermeture du gouvernement, malgré des sources de financement différentes, il est important de comprendre qu'aucun des systèmes de parcs aux États-Unis n'existe dans une bulle.

Même si les parcs d’État, les parcs nationaux, les forêts nationales et les terres publiques ont des entités dirigeantes et des pools de financement différents, ils travaillent tous ensemble dans un but similaire et attirent les mêmes types de touristes.

Cela soulève l'une des principales sources de lutte pour les parcs nationaux aux États-Unis. Lorsque les parcs nationaux sont partiellement ou totalement fermés, où vont tous leurs touristes ? Après tout, des milliers de voyageurs viennent du monde entier pour profiter des parcs nationaux américains. Ils ne peuvent pas annuler ces voyages simplement parce que le gouvernement a fermé ses portes.

… Je n’annule certainement rien. C'était prévu il y a un an. À partir de maintenant, je vais probablement me détourner vers un parc d'État s'ils sont fermés. Intéressé de voir ce que les autres feront… – viaMegathread d'arrêt du gouvernement Reddit

La réponse, pour beaucoup, est de faire un détour par les parcs d’État, qui se trouvent souvent à une distance raisonnable de leurs homologues des parcs nationaux. En fait, sur de nombreux sites Internet, les visiteurs sont encouragés à se rendre dans les parcs nationaux afin de soulager le fardeau imposé aux employés des parcs nationaux.

Sur le papier, la stratégie a du sens. Les parcs d'État ont souvent des paysages similaires à ceux des parcs nationaux voisins. Cependant, la transition pose certains problèmes pratiques.

Les parcs d'État ne sont pas équipés pour gérer les chiffres du tourisme dans les parcs nationaux

Grandes foules au parc national de Zion, Utah, États-UnisCrédit : Kristi Blokhin / Shutterstock

Mis à part la beauté naturelle, d’un point de vue logistique, les parcs d’État ne sont pas des parcs nationaux. Ils sont souvent de taille nettement plus petite et disposent d’infrastructures plus limitées. Ils travaillent également avec un budget plus limité, dépendant des fonds de l'État et des revenus du parc plutôt que directement des ressources fédérales.

Alors que beaucoup citent la différence dans les sources de financement comme raison de privilégier les parcs d'État plutôt que les parcs nationaux pendant une fermeture, cette différence de financement peut également limiter la capacité d'un parc d'État à accueillir les foules au niveau des parcs nationaux.

Comme le souligne une étude récente, les parcs d'État bénéficient effectivement de l'augmentation de la fréquentation, mais les parcs d'État ne disposent pas toujours des fonds disponibles immédiatement pour couvrir l'augmentation des coûts d'exploitation liée à l'augmentation du trafic piétonnier.

Cette lutte est particulièrement évidente dans les parcs d’État comme ceux de l’Arizona.Les parcs d'État de l'Arizona ne reçoivent pas de financement de l'État, et dépendent entièrement des revenus qu’elles génèrent pour fonctionner. Essayer de répondre aux besoins d'un certain nombre de visiteurs du parc national avec le budget des revenus du parc national est une bataille difficile et peut laisser les besoins des visiteurs non satisfaits.

Apprendre encore plus:Le gouvernement canadien met en œuvre une interdiction affectant des milliers de campeurs dans l'un de ses parcs nationaux populaires

Les parcs d'État ne sont pas financés par le gouvernement fédéral, mais ils dépendent toujours des fonds fédéraux

Parc d'État de Valley of Fire, Nevada, États-UnisCrédit : Shutterstock

La question du financement des parcs nationaux en période de fermeture du gouvernement est complexe. D’une part, leur financement direct n’est pas affecté par la fermeture du gouvernement. Cependant, le financement fédéral joue un rôle majeur dans de nombreuses opérations secondaires des parcs d'État et, tout comme pour les parcs nationaux, ce financement disparaît lorsque le gouvernement ferme ses portes.

L’une des conséquences les plus immédiates de la fermeture des parcs d’État par le gouvernement est la suspension de toutes les subventions fédérales pour les projets liés à l’amélioration des infrastructures et des immobilisations. Cela peut être particulièrement problématique pour les parcs d'État qui se retrouvent soudainement confrontés à des foules dans les parcs nationaux et sans argent pour travailler à des améliorations pour les accueillir.

Un exemple de financement fédéral ayant un impact sur les parcs d'État est leFonds de conservation des terres et de l'eau(LWCF), qui protège les terres publiques et les sources d'eau, y compris celles des parcs d'État. Alors que les fonds destinés aux ressources en eau des parcs nationaux ont été alloués en 2019, la fermeture du gouvernement empêche la réalisation de certaines étapes procédurales, ce qui peut empêcher les parcs nationaux d'obtenir les ressources dont ils ont besoin.

Le financement des parcs d'État influencé par la LWCF

• Subventions d'aide de l'État
• Subventions de développement
• Subventions pour sentiers récréatifs
• Acquisition pour la conservation
• Subventions de contrepartie

D'autres subventions financées par le gouvernement fédéral sont également suspendues, ce qui peut entraîner des retards dans les projets de transport et d'autres améliorations d'infrastructures nécessaires au bon fonctionnement des parcs nationaux et des États.

Étude de cas : Comprendre la lutte contre les parcs d'État dans l'Utah

Parc d'État de Kodachrome aux États-UnisCrédit :Galyna Androuchtko
|Dreamstime.com

La dynamique difficile entre les parcs d’État et les parcs nationaux, ainsi que les difficultés auxquelles les parcs d’État sont confrontés lors d’une fermeture du gouvernement, sont pleinement visibles dans l’État de l’Utah.

L'Utah abrite cinq parcs nationaux, qui génèrent au total 3,1 milliards de dollars pour l'État. Ces centrales électriques ont une telle influence sur l'économie de l'État que l'Utah a réservé 5 millions de dollars de son budget au financement de ses parcs nationaux en cas de fermeture.

Contrairement à l'Arizona, les parcs d'État de l'Utah reçoivent des fonds alloués par l'État pour fonctionner, mais pas à la même échelle que les parcs nationaux. Dans l'Utah, de nombreuses infrastructures des parcs d'État sont également étroitement liées aux parcs nationaux, étant donné que nombre d'entre eux sont regroupés dans la moitié sud de l'État.

Parc d'État de Snow Canyon dans les déserts de l'UtahCrédit : Shutterstock

Un exemple parfait estParc d'État de Snow Canyon. À quelques minutes de St. George, une ville porte d'entrée secondaire du parc national de Zion, Snow Canyon est souvent cité comme l'une des meilleures alternatives au parc national de Zion dans l'Utah.

Snow Canyon et Zion présentent de nombreuses similitudes visuelles, avec des formations rouge vif, des dunes de sable, des tubes de lave et, bien sûr, des sentiers de randonnée pittoresques. En 2013, lorsque les parcs nationaux ont été complètement fermés en raison d'une fermeture gouvernementale de 16 jours, les parcs nationaux de l'Utah ont connu jusqu'àBaisse de 30% de la fréquentation en octobre. Cependant, les parcs d'État, comme Snow Canyon, ont connu une augmentation d'environ 11 % des visites, les touristes recherchant des alternatives.

Le parc d'État de Snow Canyon s'est avéré l'une des alternatives les plus simples pour les voyageurs de Zion. De nombreux voyageurs de Zion séjournent à St. George, à seulement 45 minutes de l'entrée de Springdale, ce qui fait d'un détour par Snow Canyon une évidence, en particulier pour ceux qui recherchent une certaine expérience visuelle.

L'inconvénient ? Snow Canyon n'est pas Sion. Là où le parc national de Zion dispose de trois entrées, d'un système de navettes et de gardes forestiers dans tout le parc qui fournissent des conseils, Snow Canyon dispose d'une route unique avec de petits embranchements menant aux sentiers. Il y a beaucoup moins d’infrastructures dans tout le parc et beaucoup plus de risques de goulots d’étranglement.

Le parc national de Zion accueille jusqu'à 10 000 visiteurs en une seule journée pendant la haute saison, en particulier le week-end ou les jours fériés. Avecprès de cinq millions de visiteurs par an, Zion accueille en moyenne un peu plus de 500 000 invités rien qu'en octobre. En revanche,Le parc d'État de Snow Canyon accueille environ 64 000 visiteurs en octobre.

Considérez les chiffres de l'étude, selon lesquels les parcs nationaux de l'Utah ont perdu 30 % de leur fréquentation totale lors de la fermeture de 2013. 30 % de la fréquentation du parc national de Zion en octobre (les fermetures gouvernementales ont lieu en octobre, à la fin de l'exercice financier) représentent 150 000 personnes, soit près de trois fois la fréquentation totale de Snow Canyon pour le mois. Si ne serait-ce qu'une fraction de ces visiteurs se dirigeaient plutôt vers le parc d'État de Snow Canyon, le petit parc d'État pourrait facilement être submergé.

Parc d'État de Snow Canyon contre. Parc national de Sion

	Parc national de Sion	Parc d'État de Snow Canyon
Visite d'octobre (2024) :	~506 000	64 378
Superficie totale :	146 597 acres	7 400 acres
Revenu annuel :	774 millions de dollars	~13 millions de dollars

En comparant les chiffres côte à côte, le parc d'État de Snow Canyon n'est pas prêt à remplacer le parc national de Zion. Bien sûr, pour beaucoup, c’est le point important. Les parcs d'État sont une merveille en soi, attirant souvent ceux qui veulent éviter les foules massives. Ajoutez à cela des complications potentielles, comme le manque de répartition des fonds fédéraux, et Snow Canyon pourrait en fait être dans une situation pire s'il tentait d'absorber le nombre de visites du parc national de Zion.

Les parcs nationaux et leurs infrastructures sont généralement davantage orientés vers le tourisme local, ce qui attire les contribuables qui les financent. Contrairement au parc national de Zion, qui dépend d'un financement fédéral, Snow Canyon est financé par les Utahn, pour les Utahn. Bien que cela ne signifie pas que les voyageurs interétatiques et internationaux ne peuvent pas profiter des merveilles du parc d'État, cela signifie que le parc n'est peut-être pas aussi préparé à accueillir un bassin de visiteurs plus large.

Ce sont ces différences innées qui provoquent tant de difficultés dans les parcs d’État lorsque le gouvernement ferme ses portes, même s’ils ne dépendent pas directement du financement fédéral pour leurs opérations quotidiennes. Les parcs d’État font toujours partie d’un écosystème plus vaste et d’un secteur du tourisme de plein air beaucoup plus vaste et interconnecté. En conséquence, les parcs d’État sont inévitablement affectés par les fermetures gouvernementales et pourraient souffrir tout autant que leurs homologues des parcs nationaux lors de l’arrêt du financement qui en résulte.