Royal Air Force Voyager « Vespina » : 5 faits rapides sur la version britannique d'Air Force One

Le

(RAF) exploite un avion de ligne de luxe très spécial, très proche de l'American Air Force One qui dessert les présidents américains. Le modèle spécial conçu pour servir la famille royale britannique, le Premier ministre du Royaume-Uni et d'autres ministres du gouvernement est connu sous le nom de « Vespina », le nom également donné à un genre de papillons de nuit. L’avion est basé sur le Voyager Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) qui fait partie de la flotte de ravitaillement en vol (AR) de la RAF.

Transport pétrolier multi-rôle de la RAF MRTT

Airbus A330 personnalisé

Vespina est basée sur le

avion de ligne bimoteur à large fuselage. Il a été adapté pour répondre aux besoins de la plus haute fonction du Royaume-Uni. Conversion du transport-citerne multi-rôle (

) au transport VIP impliquait d'importantes modifications à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'avion, lui permettant de remplir son double rôle.

Photo : Royal Air Force | Page Facebook officielle des Flèches Rouges

L’aménagement interne de l’avion est conçu pour le confort des représentants du gouvernement. Il comprend une suite de communications sophistiquée pour garantir des opérations sécurisées et fluides pendant les vols internationaux. CommeAirbusle décrit, l'avion offre une flexibilité significative, permettant le ravitaillement en vol d'une large gamme d'avions alliés tout en servant également de plate-forme luxueuse pour les voyages gouvernementaux de haut niveau.

La RAF et la diplomatie

Mettre le meilleur pied en avant

Tout comme les États-Unis

, Vespina est un outil crucial dans l’arsenal diplomatique du Royaume-Uni. Vespina permet au Premier ministre et à d'autres dirigeants britanniques de se rendre rapidement et efficacement vers n'importe quelle destination dont ils pourraient avoir besoin dans l'exercice de leurs fonctions. Cet avion particulièrement spécial effectue des missions de grande envergure et symbolise la puissance britannique.

Photo : Royal Air Force

et influence sur la scène mondiale.

Intérieurs VIP

Il y a beaucoup d'espace de mouvement à bord de la Vespina

Selon leRAFl’intérieur de la Vespina est équipé comme suit :

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• 58 sièges en classe affaires
• 100 sièges en classe standard
• Un bureau pour le passager principal
• 5 unités de stockage supplémentaires

Selon leministère de la Défense, le Voyager de la Royal Air Force peut voler en continu pendant plus de 10 heures sans avoir besoin de faire le plein, grâce à sa conception spéciale optimisée pour les missions gouvernementales longue distance. Une autre particularité qui fait partie de ses fonctions diplomatiques est l'équipement de communication sécurisé qui permet au gouvernement britannique de maintenir une présence et de mener des négociations sensibles à l'étranger.

Voler sous le drapeau

Porter l'Union Jack

La livrée spéciale de la Vespina présente l’Union Jack. La livrée est conçue pour ressembler à un drapeau placé sur le nez de l'avion qui circule dans les airs.

Photo : Royal Air Force

En regardant le côté tribord (côté droit), l'observateur pourrait penser à tort que le dessin est à l'envers ou à l'envers alors qu'en fait, il regarde simplement l'envers du drapeau.

Opérations polyvalentes

Multi-rôle par conception

En plus de transporter les ministres britanniques à travers le monde, la Vespina peut jouer un rôle révolutionnaire dans les opérations militaires grâce aux caractéristiques de conception MRTT de sa plate-forme de base A330. L’avion dispose de systèmes de ravitaillement avancés qui peuvent prendre en charge les méthodes de ravitaillement par sonde et drogue et par perche, ce qui le rend compatible avec les avions de diverses forces aériennes alliées.

Photo : Royal Air Force

Des chasseurs d’escorte aux avions cargo d’accompagnement, la capacité AR est un outil extrêmement puissant pour étendre la portée de la puissance aérienne là où elle est le plus nécessaire.

Photo : Royal Air Force

La polyvalence du Vespina lui permet de s’adapter aux besoins changeants des forces aériennes militaires britanniques ou des alliés internationaux. Comme leFiche d'information sur l'OTANLe souligne, l'A330 MRTT peut ravitailler plusieurs avions à la fois, étendant ainsi la portée des forces aériennes lors de missions critiques.

Photo : Royal Air Force

La Vespina « ZZ336 », son numéro d'immatriculation militaire, à l'origineavait le même schéma de peinture grise que les autres Voyagers de la RAF. La nouvelle livrée a été introduite en 2020 pour refléter sa mission VIP et sa contribution à la « Grande-Bretagne mondiale ».

Le commodore de l'Air Simon Edwards, l'officier responsable principal du projet, a déclaré à l'issue de son achèvement :

"Ce projet a été un privilège d'avoir participé et je suis ravi de l'avoir vu réalisé si rapidement et efficacement, en collaboration avec nos partenaires industriels. La nouvelle peinture de l'avion reflétera mieux son rôle prestigieux que nous sommes fiers d'assumer."

Voyager Vespina Specifications

Performances multimissions de premier ordre

L'Airbus A330 MRTT est une plate-forme aux capacités uniques, dotée d'une conception et d'une ingénierie impressionnantes qui lui permettent d'effectuer des missions de transport, de ravitaillement en vol et civiles selon des normes tout aussi élevées. L'avion dispose d'une autonomie remarquable qui en fait un choix de premier ordre pour les missions de longue endurance.

• Longueur : 58,8 m (193 pi)
• Envergure : 60,3 m (197 pi 10 po)
• Hauteur : 17,3 m (56 pi 9 po)
• Masse maximale au décollage : 233 000 kg (513 000 lb)
• Capacité maximale de carburant : 139 000 litres (36 700 gal US)
• Portée maximale : 9 150 km (5 690 miles)
• Vitesse : 865 km/h (537 mph)
• Equipe d'opérations standard : 3 à 4 personnes
• Vespina VIP Operations : 13 membres d'équipage composés de 2 pilotes et 11 membres d'équipage de cabine, dont 2 commissaires de bord.

Photo : Royal Air Force

La qualité technique du Voyager en fait un avion exceptionnel, capable de remplir les rôles stratégiquement vitaux qui lui sont confiés. CommeAirbusle décrit, l'A330 MRTT est l'un des transports ravitailleurs multi-rôles les plus flexibles et efficaces disponibles, capable d'accomplir diverses missions. La RAF exige des normes élevées de la part de tous les avions, car aucune mission n'est jamais trop petite ou sans importance. A chaque décollage, la Vespina est prête à tout.

CommeAvioradara commenté, le Voyager est un pétrolier extrêmement performant. Il peut transporter jusqu'à 111 tonnes de carburant et distribuer 50 000 kg de carburant à une large gamme d'avions au cours d'une mission de flânerie de quatre heures à plus de 1 000 nm de son point de décollage.

Photo : Royal Air Force

Avec les commodités du transport VIP et les capacités d’un pétrolier et d’un transporteur militaire, le Vespina de la RAF est un atout de pointe. Le gouvernement britannique s’appuie sur cet avion à réaction particulièrement spécial pour répondre à un large éventail de besoins opérationnels et d’affaires étatiques, tant dans le domaine de la défense que de la diplomatie.