Les scientifiques pourraient désormais savoir à quoi servaient les mystérieux artefacts de la tombe du roi Toutankhamon

Si vous demandez aujourd’hui à quelqu’un dans la rue de nommer un pharaon égyptien, il est probable que la personne qu’il laissera échapper est le roi Tut. Connu comme l’enfant roi, le roi Toutankhamon est le pharaon le plus connu d’Égypte.

Même s’il était relativement obscur au cours de l’histoire politique égyptienne (il a été largement éclipsé par des pharaons plus puissants, tels que Thoutmosis III, qui a mené l’une des guerres antiques les plus importantes qui ont changé le monde, et Ramsès II, qui a construit certains des plus beaux monuments d’Égypte, signé le premier traité de paix au monde et a eu plus de 88 enfants), il est maintenant connu comme l’un des dirigeants les plus célèbres de l’histoire du monde en raison de l’extravagance de sa tombe intacte.

Alors que sa tombe était peuplée de trésors précieux au-delà de toute croyance, certains archéologues s'intéressent davantage à certains des artefacts les plus étranges trouvés dans la tombe du roi Toutankhamon. Un chercheur de Yale vient peut-être de comprendre à quoi servaient certains de ces objets étranges.

Les objets mystérieux de la tombe du roi Toutankhamon et à quoi ils ont pu servir

De nombreux artefacts de la tombe du roi Toutankhamon sont bien compris par les archéologues, mais certains les ont laissé perplexes.

Tarekheikal,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

Une vue avant et arrière du masque mortuaire du roi Toutankhamon

De nombreux artefacts fascinants de la tombe du roi Tut ont des objectifs bien compris. Par exemple, les archéologues peuvent facilement souligner qu'un plateau de senet a été utilisé pour jouer au jeu de senet. Cependant, il existe encore certains artefacts qui laissent perplexes les archéologues.

Cela est vrai pour bon nombre des civilisations les plus anciennes du monde ; il y aura toujours des artefacts que les archéologues ne parviendront tout simplement pas à comprendre. En particulier, quatre bâtons en bois et quatre plateaux en argile provenant de la tombe laissent beaucoup de questions. Ces bâtons et plateaux étaient placés autour de la momie du roi Tut, suggérant une grande importance. Pourtant, pendant longtemps, personne ne savait à quoi ils servaient.

L'égyptologue Nicholas Brown de l'Université de Yale vient d'élaborer une théorie sur ces mystérieux bâtons et plateaux. En 2025,il a proposé dansLe Journal d'archéologie égyptienneque ces objets trouvés dans la tombe du roi Tut pouvaient avoir une signification religieuse importante.

Quelle était la signification religieuse et rituelle des objets trouvés dans la tombe du roi Toutankhamon ?

Les huit objets mystérieux, quatre bâtons et quatre plateaux d'argile, auraient été utilisés dans un rituel de résurrection appelé le Réveil d'Osiris.

Si ces objets sont de nature religieuse, que signifient-ils ? Brown propose que ces objets mystérieux soient liés à un rituel religieux de l'Égypte ancienne appelé l'éveil d'Osiris. Ce rituel aurait été utilisé pour transformer le roi mort en le mythique Osiris, le dieu égyptien de l'au-delà. En faisant cela, la résurrection du roi aurait été assurée.

Comment les bâtons et les plateaux étaient-ils utilisés dans ce rituel ? Bien que leurs utilisations précises ne soient pas encore entièrement connues, Brown propose que les quatre portées représentent le hiéroglyphe « res » du. Ce lien est renforcé par le fait que le dieu Horus, fils d'Osiris et dieu du ciel, est souvent représenté tenant le même hiéroglyphe.

Les plateaux, en revanche, auraient été utilisés pour une pratique religieuse ancienne appelée les libations. Cette pratique consistait à verser des liquides, tels que du vin, du miel, de l'huile ou de l'eau, en l'honneur des dieux. Dans ce cas, le liquide utilisé aurait été de l’eau du Nil. Le Nil était la source de vie des Égyptiens, ses eaux auraient donc joué un rôle très important dans ce rituel de résurrection vivifiant.

Cette eau rituelle partageait un nom avec un symbole égyptien important : l’Œil d’Horus. Dans ce rituel particulier, ces libations de l’Œil d’Horus auraient donné de l’eau pour rajeunir la momie et restaurer la vie du corps. Dans cette optique, la connexion semble être un jeu d’enfant. Mais il y a un problème. Le problème est que ces textes et ce rituel n’apparaissent que dans les décennies qui ont suivi la mort de Toutankhamon.

Pour expliquer cela, Brown a suggéré que cette pratique religieuse en était à ses balbutiements sous le règne de Toutankhamon. Mais pourquoi cette nouvelle pratique religieuse a-t-elle été instituée sous le règne du roi Toutankhamon ?

Les objets mystérieux en recontextualisation	Quatre bâtons et quatre plateaux
À quel rituel faisaient-ils peut-être partie ?	Le rituel du « Réveil d’Osiris »
Quel était le but de ce rituel ?	Revitaliser le pharaon et le fusionner avec Osiris pour assurer la résurrection dans l'au-delà

La religion sous le règne du roi Toutankhamon

Un contexte religieux bouleversé pourrait avoir provoqué l’émergence de rituels comme celui-ci

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Si ces artefacts sont une indication du rituel de l’éveil d’Osiris, comme le suggère Brown, pourquoi apparaissent-ils à cette époque de l’histoire égyptienne ? La raison en est que l’énigmatique père du roi Toutankhamon, Akhénaton, toujours porté disparu aujourd’hui, a mystérieusement institué d’intenses changements religieux au cours de son règne.

Né à l’origine sous le nom d’Amenhotep IV, Akhenaton a bouleversé la scène religieuse égyptienne lorsqu’il a changé la religion d’État du culte du dieu de la création, du soleil et du vent, Amon-Ra (et du panthéon égyptien), au culte singulier d’Aton, un autre dieu solaire. Pendant 20 ans, Akhenaton (dont le nom signifie « efficace pour Aton ») a soutenu qu’Aton était le dieu suprême.

Dans le cadre de cette réforme religieuse généralisée, le pharaon a changé l'emplacement de la capitale de Thèbes à Amarna, s'est fait le seul intermédiaire entre les humains et le divin, a démembré le sacerdoce égyptien traditionnel et a interdit le culte des dieux égyptiens traditionnels.

Beaucoup ont affirmé qu’il s’agissait d’une forme de monothéisme, mais il s’agit en fait d’un des nombreux mythes sur l’histoire qui n’est pas vrai. Ce que préconisait Akhénaton était la monolatrie : l’idée que plusieurs dieux existent, mais qu’un seul est digne d’être adoré. Après la mort d’Akhenaton, toutes les réformes religieuses qu’il avait instituées non seulement s’arrêtèrent brutalement, mais furent complètement annulées.

Lorsque Toutankhamon est arrivé au pouvoir à l’âge de huit ou neuf ans, ses conseillers lui ont probablement demandé de procéder à ces changements religieux (cela incluait de changer le nom d’origine du roi, qui était Toutankhaton).

Dans cette optique, la théorie de Brown selon laquelle le rituel de l’éveil d’Osiris a eu lieu sous le règne du roi Tut a beaucoup de sens, n’est-ce pas ? Ce rituel était peut-être une manière simultanée de revenir aux traditions passées de l’Égypte et de créer quelque chose de nouveau ; il incorpore les dieux égyptiens traditionnels, mais les reformate en utilisant une cérémonie religieuse inédite.