Skid Row et 6 autres villes spontanées « non officielles »

La philosophie est à l’avant-garde de l’élaboration de notre compréhension de la nature humaine depuis des siècles. Cette compréhension a influencé notre capacité à nous adapter, à évoluer et à exister, ainsi que le développement des structures et des établissements sociaux, des villages aux villes.

Aujourd’hui encore, il existe des rappels visuels et des vestiges de cette évolution. Par exemple, certaines villes européennes constituent un témoignage vivant de l'époque médiévale, chacune affichant des églises et des cathédrales historiques, des clochers et des rues pavées.

Les grandes civilisations humaines ont laissé leur marque dans l’histoire et leurs capitales recèlent encore des histoires enchanteresses sur leur existence. Tout au long de l’histoire, les gouvernements ont été les architectes de nos colonies, le développement d’une ville exigeant toujours des compétences spécifiques et expertes.

Il est toutefois intéressant de constater que certaines communautés ont vu le jour spontanément, sans que leur développement ne soit supervisé par aucune autorité, ajoutant ainsi un élément d'imprévisibilité à la croissance urbaine. Des endroits comme Skid Row à Los Angeles sont des exemples classiques de telles communautés.

Sans juger leur succès ou leur échec, il est passionnant de comprendre leurs histoires d’existence. Voici quelques-unes des villes « non officielles » créées spontanément les plus intéressantes dans le monde, dont beaucoup semblent anarchiques et suivent leurs propres règles et modes de vie, de Skid Row et Slab City en Californie à Dharavi à Mumbai et Garbage City au Caire.

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Skid Row, Los Angeles, Californie, États-Unis

Une zone de 54 pâtés de maisons du centre-ville de Los Angeles devenue synonyme de sans-abri, de pauvreté et d'un taux de criminalité élevé.

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Le terme « Skid Row » est historiquement devenu générique en Amérique du Nord anglophone pour désigner une rue déprimée d’une ville. Avec une histoire longue et malheureuse qui s'étend sur près d'un siècle, Skid Row à Los Angeles, en Californie, abrite l'une des plus grandes populations stables de sans-abri aux États-Unis. Elle est connue pour sa population condensée de sans-abri depuis au moins les années 1930.

Dans la zone centrale du LAPD, qui comprend Skid Row et d'autres zones du centre-ville de Los Angeles, les crimes commis à Skid Row représentaient 58,96 % du nombre total, tandis que 68,9 % de la population de la région vit en dessous du seuil de pauvreté. Avec une mauvaise réputation pour tout ce qui s'est passé ici au fil des années, le jugement est ouvert si Skid Row est aussi dangereux qu'on le dit.

Au fil des années, de nombreuses initiatives de la ville et des autorités municipales ont connu un succès limité dans la réhabilitation de Skid Row et de sa population. Ces initiatives communautaires comprennent leClub de course à pied Skid Rowet de nombreux événements artistiques commele Festival de tous les artistes du Skid Row.

Établi en	Population	La visite est sûre ?
années 1930	10 850	Évitez de visiter, si cela n’est pas nécessaire

6

Slab City, Californie, États-Unis

Une communauté hors réseau dans le bas désert du sud de la Californie qui utilise des panneaux solaires pour l'électricité et possède ses propres systèmes d'élimination des déchets.

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Située à proximité d'un champ de tir actif, Slab City est une « communauté de vie alternative » spontanée à Camp Dunlap, une ancienne base marine désaffectée de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il y ait des résidents à temps plein, il s'agit principalement d'une communauté saisonnière de personnes âgées qui arrivent en grand nombre pour passer les mois d'hiver dans le climat relativement chaud du désert.

Le gouvernement intervient peu et la plupart des lois et règles sont ignorées ici, ce qui entraîne des actes de violence occasionnels et d'autres activités illégales, ce qui a valu à Slab City d'acquérir une réputation d'« anarchique ». Cependant, la communauté est en grande partie paisible et les habitants se sont réunis pour créer des sculptures d'art et construire des scènes de musique live, une bibliothèque et même un terrain de golf. Il y a même une douche commune alimentée par une source chaude à proximité.

Montagne du Salut, un monticule de 50 pieds de haut, accueille les visiteurs à Slab City. C'est l'un des endroits les plus insolites mais uniques de Californie, où le projet passionné d'un homme a transformé un tas de terre et de ciment brisé en un monument coloré du désert dédié à la propagation de l'amour.

Établi en	Population	La visite est sûre ?
1942	100-150 toute l'année 2000+ en hiver	Oui (éviter les confrontations et les conflits)

5

Trench Town, Kingston, Jamaïque

Une zone en blocs et délabrée avec de mauvaises perspectives et un taux de criminalité élevé, mais avec une histoire musicale et l'apport du reggae

Maciej Przygoda, volet

Les gens de Kingston marchant dans la rue et faisant du shopping pendant les journées commerciales

Un quartier de Kingston, la capitale et plus grande ville de la Jamaïque, Trench Town, était une communauté planifiée par des travailleurs communautaires. Le style de construction comprenait un quadrillage de rues, des systèmes centraux d'égouts et d'élimination des déchets, ainsi que des installations de cuisine et de salle de bains communes.

Trench Town est devenue instable et dangereuse au début des années 1970, lorsque la politique est devenue violente. Il reste aujourd’hui un bidonville, même s’il est théoriquement passé d’un squat illégal à une commune urbaine officiellement autorisée. Les crimes armés et les fusillades restent monnaie courante et la région connaît un taux de criminalité violente élevé.

Trench Town est également le berceau de la musique rocksteady et reggae et une partie importante de l'histoire culturelle de la Jamaïque. C'est la maison de l'ambassadeur du reggae Bob Marley, qui a passé une grande partie de sa jeunesse dans la cour du gouvernement sur First Street. Malheureusement, sa renommée dans l’histoire de la musique n’a pas encore amélioré ses conditions.

La fresque murale occasionnelle de Bob Marley, le musée de Trench Town et le Trench Town Culture Yard sont quelques éléments distinctifs de la communauté qui inspirent toujours les visites des fans inconditionnels.

Établi en	Population	La visite est sûre ?
années 1930	Environ 2 000	Non

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Héliópolis, São Paulo, Brésil

Avec plus de 50 ans de lutte et de surgissement spontané de bâtiments dégradés, c'est le plus grand bidonville de la ville.

Résident de la communauté Heliópolis – Lucas, Wikimedia Commons, Licence : CC BY-SA 1.0

Héliopolis, Sao Paulo, Brésil

São Paulo, la plus grande ville d'Amérique du Sud, est l'une des villes les plus passionnantes du Brésil, avec de nombreuses attractions populaires à visiter. Cependant, la ville tentaculaire a un côté sombre, notamment un immense quartier improvisé et pauvre de plus de 200 000 habitants.

Les « favelas », ou bidonvilles ou bidonvilles, sont courantes dans les villes du Brésil, et aucune n'est plus célèbre que l'immense Héliopolis de São Paulo. Au cours des 50 dernières années, les habitants ont constamment augmenté l'espace occupé par Héliopolis en construisant des maisons auto-construites chaque fois que le besoin s'en faisait sentir. Même s’il existe techniquement un architecte qui « supervise les projets de rénovation domiciliaire dans la région », les résultats sont très peu fiables.

Au fil du temps, les bâtiments d'Héliopolis sont devenus plus solides et ses infrastructures se sont améliorées, mais l'accès à l'eau, à l'électricité et, plus récemment, même au Wi-Fi est limité. Certains bâtiments peuvent atteindre huit étages.

Établi en	Population	La visite est sûre ?
Années 1960 et 1970	Environ 200 000	Oui

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Ville des déchets, Le Caire, Egypte

Un système inefficace a fait en sorte que les ordures occupent les rues et les toits d'un quartier entier, sans eau courante, sans égouts ni électricité.

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Une zone fortifiée appelée Manshiyat Naser au Caire, en Égypte, est un bidonville qui abrite plus de 258 000 habitants parmi les plus pauvres de la ville et du pays. « Garbage City » se trouve à une extrémité de Manshiyat Naser.

Bien que Garbage City possède des rues, des magasins et des appartements comme les autres quartiers de la ville, les conditions de vie sont médiocres et chaque surface plane (y compris les toits des immeubles) a tendance à être recouverte de déchets.

De nombreux habitants sont appelés « Zabaleen », ce qui signifie « éboueurs », et l'économie de la communauté tourne autour de la collecte et du recyclage des déchets de la ville. Plus de 14 000 tonnes de déchets, soit 85 % des déchets du Caire, sont traitées quotidiennement. Une partie des produits recyclés est vendue en Europe et en Amérique du Nord.

Pourtant, Garbage City cache une beauté fantastique et abrite une majestueuse et vaste église rupestre appelée Saint Simon Church, que les habitants ont sculptée dans la roche. La grotte, richement construite et décorée, peut accueillir plus de 15 000 personnes.

Établi en	Population	La visite est sûre ?
1976	Environ 60 000	Oui

2

Ville fortifiée de Kowloon, Hong Kong

Cette zone de 2,7 hectares était densément peuplée de 50 000 personnes vivant dans des conditions épouvantables avec peu ou pas de services publics.

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La ville fortifiée de Kowloon, aujourd'hui un parc public serein, était autrefois un bastion militaire animé en raison de sa situation côtière. Il abritait de nombreux soldats et leurs familles, ce qui contraste fortement avec son état de paix actuel.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée japonaise a démoli les murs de pierre et, dans les années 1970, la population de la ville atteignait 41 000 habitants. En 1994, le nombre de bâtiments était de 503. Le gouvernement colonial britannique, confronté à la lourde tâche de gérer la criminalité croissante et grave dans la région, a également eu du mal à contrôler le réseau dense et massivement surpeuplé de bâtiments interconnectés, créé spontanément.

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À une certaine époque, on estimait que la région abritait environ 50 000 personnes, ce qui en faisait de loin la zone la plus densément peuplée de la planète. Les conditions de vie dans la ville fortifiée étaient plus que désastreuses. L’absence de soleil, remplacée par la lueur crue des enseignes au néon, créait un crépuscule perpétuel. Les eaux usées coulaient sur les surfaces, ajoutant à la misère. L’absence d’état de droit permet aux gangsters de gouverner en toute impunité.

Finalement, la démolition a été décidée et, en 1993, même les éléments les plus tenaces ont accepté une indemnisation et un relogement.

Établi en	Population	La visite est sûre ?
Milieu du 19ème siècle	Environ 50 000	Oui, aujourd’hui, un parc public est l’endroit où se trouvait autrefois la ville démolie.

1

Dharavi, Bombay, Inde

Avec une population d'environ 1 000 000 d'habitants et l'une des régions les plus densément peuplées au monde, Dharavi a une économie informelle avec un chiffre d'affaires annuel de plus d'un milliard de dollars américains.

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Considéré comme le plus grand bidonville d'Inde et le troisième au monde, Dharavi a été fondé en 1884, à l'époque coloniale britannique. Malgré l’absence de planification gouvernementale ou d’investissement dans les infrastructures, la région a prospéré. La croissance industrielle à Bombay a créé des emplois et la main-d’œuvre s’est installée.

Au moment de l'indépendance de l'Inde en 1947, Dharavi était devenu le plus grand bidonville de Bombay et de toute l'Inde. Les quartiers d’habitation et les petites usines de Dharavi se sont développés au hasard, sans installations sanitaires, sans égouts, sans eau potable, sans routes ni autres services essentiels. Le style des bâtiments de faible hauteur et la structure des rues étroites le rendent très exigu et confiné. L'assainissement reste l'un des défis les plus importants des bidonvilles.

Le dernier plan de réaménagement urbain proposé pour Dharavi est une lueur d’espoir. Il implique la construction de 30 000 000 de pieds carrés de logements, d'écoles, de parcs et de routes pour desservir les 57 000 familles résidant dans la région. Le projet se heurte actuellement à une forte opposition de la part des habitants, qui exigent davantage.

Quelques voyagistes proposentvisites guidées à piedà travers Dharavi, montrant à la fois les parties industrielles et résidentielles du bidonville.

Établi en	Population	La visite est sûre ?
1884	Environ 1 000 000	Oui, c'est une zone commerçante animée avec des visites à pied populaires.