Le PDG de Spirit Airlines met fin aux discussions sur la faillite

Même si le projet de fusion entre Spirit Airlines et JetBlue était un mariage parfait selon ses partisans, le récent jugement du tribunal qui l'a annulé montre que tout le monde ne pense pas que ce soit une bonne idée. Une fois cette décision rendue publique, de nombreux analystes et commentateurs des médias ont prédit la fin de Spirit et que la compagnie aérienne sombrerait dans la faillite sans la fusion pour la maintenir à flot.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Le PDG sort en pleine forme

Jeudi, le PDG de Spirit Airlines, Ted Christie, a mis cette notion de côté lorsqu'il a proclamé que les spéculations sur l'avenir de la compagnie aérienne étaient un « récit erroné ». Lors d'une conférence téléphonique après la publication des résultats du quatrième trimestre 2023, qui ont montré une perte nette de 184 millions de dollars sur 1,3 milliard de dollars de chiffre d'affaires, Christie a déclaré que la compagnie aérienne avait encore un chemin viable vers sa survie, ajoutant :

"La liquidité est toujours reine, et nous avons amélioré nos niveaux pour nous donner la flexibilité nécessaire pour conclure avec succès avec JetBlue ou poursuivre nos projets autonomes. Par-dessus tout, la réparation des marges est la clé et nous avons procédé à des ajustements de réseau et à des décisions de coûts pour récupérer notre marge de production."

Photo de : Spirit Airlines

Cette concentration sur la liquidité a permis à Spirit de vendre et de relouer 25 avions en décembre/janvier, ce qui lui a permis de rembourser 465 millions de dollars de dette et 419 millions de dollars nets de liquidités. En novembre, elle a modifié sa facilité de crédit renouvelable afin, entre autres choses, de prolonger l'échéance finale jusqu'au 30 septembre 2025, et a terminé le quatrième trimestre 2023 avec une trésorerie et des équivalents de trésorerie non affectés, des titres de placement à court terme et des liquidités disponibles en vertu de la facilité de crédit renouvelable de 1,3 milliard de dollars de la Société.

Le directeur financier de Spirit, Scott Haralson, a déclaré que la compagnie aérienne estime que les 1,3 milliard de dollars de liquidités totales à la fin de l’année « devraient être plus que suffisants pour nous permettre d’atteindre notre objectif principal : amener l’entreprise à générer des liquidités et à avoir des flux de trésorerie positifs au deuxième trimestre de 2024 et au-delà ».

Bloquer la fusion était « ridicule »

Lors de l'appel aux résultats, Christie a également dénoncé la décision du tribunal de bloquer la fusion avec JetBlue, la qualifiant de « ridicule » et qu'il était absurde pour le gouvernement de la considérer comme une victoire pour le consommateur américain.

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Photo:JTOcchialini | Wikimédia Commons

Selon les médias, il a lu une partie de la décision décrivant le secteur aérien américain comme un oligopole qui s'était davantage consolidé grâce aux fusions dans les années 2000.

"Malgré cette reconnaissance explicite, le gouvernement continue de ne rien faire pour remédier à la structure anticoncurrentielle de notre industrie. Au lieu de cela, il s'est simplement engagé dans un processus judiciaire long et coûteux pour bloquer la fusion des sixième et septième plus grandes compagnies aériennes qui, une fois combinées, feraient encore la moitié de la taille de la quatrième."

Spirit a également souffert plus que la plupart des problèmes liés aux moteurs GTF de Pratt & Whitney (P&W) et, en janvier, elle avait en moyenne 13 avions Airbus Neo cloués au sol. Le transporteur prévoit en moyenne environ 40 en décembre 2024 ; pour l'ensemble de l'année, elle comptera en moyenne environ 25 avions au sol.

Dans l'annonce des résultats, Spirit a déclaré qu'elle négociait avec P&W une compensation équitable pour ses pertes financières. Ces discussions ont considérablement progressé depuis octobre, mais aucun accord n’a été trouvé. Cependant, elle doit avoir confiance dans le résultat, car elle a déclaré que « le montant des compensations qu’elle recevra sera une source importante de liquidités au cours des deux prochaines années ».

Que pensez-vous de l’avenir de Spirit ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.