Toujours en service : 5 choses que vous ne saviez pas sur l'avion d'attaque SEPECAT Jaguar

Le SEPECAT Jaguar, introduit pour la première fois en 1968, était une coentreprise entre la British Aircraft Corporation et la société française Breguet visant à développer un nouveau jet d'entraînement supersonique pour l'armée de l'air française et la Royal Air Force. Bien que la production de l'avion d'attaque ait pris fin en 1981, il y a aujourd'hui plus de 120 avions d'attaque SEPECAT Jaguar en service, mais tous dans l'armée de l'air indienne. Mais que savez-vous de l’avion d’attaque SEPECAT Jaguar ?

Une joint-venture entre le Royaume-Uni et la France

Les deux pays se sont réunis pour développer un nouvel avion répondant à leurs besoins.

Premier vol :	8 septembre 1968
Présentation du service :	1973 dans l'Armée de l'Air française et 1974 dans la Royal Air Force
Fabricants :	British Aircraft Corporation, la société française Breguet et Dassault Aviation

Au début des années 1960, l’armée de l’air française et la Royal Air Force britannique (RAF) se sont retrouvées dans une situation difficile, toutes deux ayant le même besoin d’un nouvel avion performant. En 1962, la British Aircraft Corporation (BAC) a proposé un avion d'entraînement à réaction avancé et un avion d'attaque tactique léger pour remplacer les avions vieillissants Hawker Hunter et Folland Gnat. À peu près à la même époque, le gouvernement français avait besoin d'un nouvel avion d'entraînement et d'avions légers dotés de capacités supersoniques pour remplacer les entraîneurs Lockheed T-33 et Fouga Magister. Les discussions entre les deux pays ont conduit à une collaboration sur un nouvel avion qui répondait à leurs deux besoins tout en partageant simultanément les coûts de développement et l'expertise technique.

Photo de : Royal Air Force Museum

En mai 1966, BAC et Breguet Aviation de France formèrent une société commune appelée SEPECAT (Société Européenne de Production de l'Avion École de Combat et Appui Tactique), dérivée du titre complet du projet. La construction de la Jaguar était partagée à parts égales entre les deux sociétés, avec une chaîne de montage distincte dans chaque comté. Breguet (devenu plus tard Dassault après être devenu partenaire du projet suite à l'acquisition de Breguet Aviation en 1971) était responsable du développement du train d'atterrissage, du nez et du fuselage central, tandis que BAC était responsable du développement des entrées, de la queue, des ailes et du fuselage arrière. Le premier des sept prototypes Jaguar a effectué son vol inaugural en septembre 1968. La première Jaguar est entrée en service dans l'armée de l'air française en 1973 ; en 1974, la première Jaguar entre en service dans la RAF.

23 variantes produites

Tous ont été construits au cours des treize années de production de la Jaguar, de 1968 à 1981.

Production:	1968-1981
Nombre construit :	573
Numéro en opération :	Vers 125

Si certains avions militaires possèdent de multiples variantes, l’histoire de la Jaguar et de ses 23 variantes différentes constitue un cas extrême. Au début du développement, les deux pays étaient incertains quant aux priorités relatives de leurs frappes par rapport aux besoins des entraîneurs. Ils ont convenu de poursuivre deux efforts de collaboration : un type répondrait aux besoins de l'École française de combat et de soutien tactique, devenue entraîneur (Jaguar B) pour la RAF et entraîneur (Jaguar E)/avion d'attaque léger (Jaguar A) pour l'armée de l'air française. L'autre partie de la proposition consistait à construire un deuxième type (Jaguar S), un formidable chasseur d'attaque dédié à la RAF. En 1971, les quatre prototypes étaient construits et comprenaient :

• Jaguar E : Une version d'entraînement biplace pour l'Armée de l'Air française ; il a effectué son vol inaugural en septembre 1968.
• Jaguar A : avion d'attaque monoplace à basse altitude déployé par l'armée de l'air française ; son premier vol a eu lieu en mars 1969.
• Jaguar S : une version monoplace de soutien tactique déployée pour la RAF, dotée d'un sous-système de navigation et de visée d'armement ; il effectua son premier vol en octobre 1969.
• Jaguar B : Une version biplace d'entraînement, de combat et d'attaque au sol conçue pour la RAF ; il a effectué son premier vol en août 1971.

Au cours de la décennie suivante, 19 autres variantes ont été construites tout au long des treize années de production du SEPECAT Jaguar, de 1968 à 1981. Au moment où la production de l'avion a pris fin, 23 variantes ont été construites, dont les Jaguar A, B ou T2, T2A, T2B, T4, E, S ou GR1, GR1A, GR1B, GR3, GR3A, M, EB, ES, S(O), B(O), IS, IB, IM, SN, BN, Jaguar International et Jaguar Active Control Technology. L'Armée de l'Air française a retiré sa flotte de Jaguar en juillet 2007, tandis que la RAF a retiré sa flotte en avril 2007. Néanmoins, selon leMusée de la Royal Air Force, plusieurs Jaguar ont été utilisés pour la formation technique, et jusqu'en 2016, quelques-uns ont été utilisés pour enseigner le maniement des avions. Aujourd'hui, l'Indian Air Force est le seul opérateur de Jaguar, avec une flotte d'environ 125 appareils en service.

Une Jaguar a été construite pour l'exploitation des transporteurs

Malgré la réussite des essais sur le pont porte-avions, le développement de la variante a été annulé

Envergure:	28 pieds 6 pouces (8,7 mètres)
Longueur:	55 pieds 3 pouces (16,85 mètres)
Moteur:	2x moteurs Adour Mk 102
Hauteur	16 pieds 11 pouces (4,91 mètres) A lire aussi :Avion d'attaque tous temps : un aperçu du F-111 Aardvark de General Dynamics

Bien qu'il y ait eu 23 variantes différentes du SEPECAT Jaguar, une seule n'a pas été produite en quantité, la Jaguar M. Un seul prototype de la variante Jaguar M à frappe sur porte-avions a été construit, spécifiquement pour la Marine Nationale française. Au milieu des années 1960, la France disposait de deux porte-avions modernes, le Foch, mis en service en 1963, et le Clemenceau, mis en service en 1961. À ce titre, la Marine Nationale française avait besoin d'un nouvel avion d'attaque basé sur un porte-avions pour remplacer l'Étendard IV. Ils étaient particulièrement attirés par la Jaguar pour sa longue autonomie et sa maniabilité à basse vitesse. À cette fin, un cinquième prototype Jaguar baptisé variante M fut construit comme avion d'essai pour les opérations navales et effectua son premier vol en novembre 1969.

Photo : Dassault Aviation

La Jaguar M était presque la même que la variante d'attaque française, la Jaguar A, mais avec l'ajout d'une cellule renforcée, d'un train d'atterrissage renforcé et modifié, qui comportait deux roues avant, une seule roue centrale et un crochet d'arrêt. Néanmoins, une seule Jaguar M fut construite. L'avion a terminé les essais du pont porte-avions, la Marine française poursuivant les essais avec le Jaguar M jusqu'en 1973, date à laquelle elle a annulé son développement car il serait plus coûteux à construire que prévu initialement, en faveur du Dassault Super Etendard.

Immense polyvalence

Conçu pour mener à bien une variété de types de missions

Le SEPECAT Jaguar a servi de colonne vertébrale à l'armée de l'air française et à la RAF pendant des décennies en raison de sa capacité à effectuer diverses missions au sein de l'armée de l'air. Lors de la conception de l'avion d'attaque Jaguar, BAC et Breguet ont mis l'accent sur sa capacité d'attaque et de défense aérienne. La Jaguar peut lire une vitesse de pointe de Mach 1,6 et une altitude maximale de 46 000 pieds tout en engageant efficacement les avions ennemis. Sa vitesse permet à l'avion d'intercepter des menaces ou d'atteindre une cible en un temps record, tandis que son plafond à haute altitude lui confère des avantages stratégiques en termes de portée de détection, de surveillance et de perspective.

Photo de : Royal Air Force Museum

La technologie avancée dans le cockpit permet au Jaguar de surpasser les avions ennemis. Le cockpit entièrement numérique comprend un affichage tête haute, une vision nocturne et un GPS. Il existe également un écran monté sur le casque, des altimètres radar, un ordinateur de visée d'armes et un radiogoniomètre automatique. De plus, le Jaguar a été conçu pour le vol à basse altitude, ce qui lui permet d'échapper aux radars ennemis lors d'opérations efficaces dans des missions d'appui aérien rapproché tout en bénéficiant d'une portée maximale de 2 190 milles, faisant du Jaguar un avion d'attaque au sol redoutable. La grande adaptabilité de la Jaguar lui permet de transporter une grande variété de charges utiles. La gamme de charges utiles permet à l’avion d’effectuer des missions sur des cibles précises sur terre ou en mer. L'avion dispose de deux canons DEFA de 30 mm pour les missions d'attaque au sol, de missiles air-sol à guidage laser AS-30L, de missiles air-air R550 Magic et de missiles antiradar AS.37 Martel.

Succès opérationnel

A volé pour six forces aériennes dans le monde

Vitesse maximale :	1 227 mph (1 974 km/h)
Portée maximale :	2 190 milles (3 524 km)
Plafond de service :	45 930 pieds (14 000 mètres)

Depuis les années 1970, le SEPECAT Jaguar est connu pour être un avion d'attaque redoutable. En tant que telle, la Jaguar est devenue un programme au succès retentissant. Au cours de ses treize années de production, 573 avions ont été commandés, la France et le Royaume-Uni en achetant au total 403. SelonDassault, le Jaguar a opéré dans six forces aériennes dans le monde, dont la France, l'Inde, Oman, l'Équateur, le Nigeria et le Royaume-Uni. Comme mentionné précédemment, un peu plus d’une centaine de Jaguar sont toujours en service, tous exploités par l’Indian Air Force.

Photo:Marine des États-Unis | Wikimédia Commons

En tant que tel, le Jaguar a été utilisé dans de nombreux conflits de grande envergure à travers le monde, notamment lors de la guerre du Golfe Persique, où le chasseur s'est engagé dans d'innombrables missions de combat telles que des attaques au sol et des cibles entre 1990 et 1991 pour l'armée de l'air française et la RAF. Puis, en 1994, la Jaguar a été utilisée en Bosnie, où elle a participé à l'opération Deliberate Force contre les forces serbes de Bosnie. Lors de son déploiement en Bosnie, le Jaguar fut le premier chasseur à effectuer des bombardements de la RAF en Europe depuis près de cinquante ans depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ces dernières années, des avions Jaguar ont été déployés dans de nombreuses zones de conflit à travers le monde, notamment au Tchad, en Mauritanie, en Irak et au Pakistan. Dans chaque conflit, l'avion a joué un rôle de premier plan.

Avez-vous déjà vu une SEPECAT Jaguar en personne ? Que pensez-vous de l'avion ?