La recherche du trésor caché de la « Chouette d’or » de France, qui a duré 31 ans, est désormais terminée

C’était un mystère qui captivait toute une nation et jusqu’à ce mois-ci, il ne semblait pas y avoir de réponse. Mais après des décennies de chasse et de nombreux conseils et stratégies flottant sur une page Discord dédiée, le mystère a été résolu… et le trésor a été trouvé.

Mais comment le trésor est né et pourquoi les aventuriers avides ont poursuivi la chasse n’est rien de moins que ce que l’on attend de l’intrigue du DaVinci Code. Il y a trente et un ans, une statue de hibou ornée de bijoux a été enterrée quelque part en France, et des chasseurs de trésors avides ont pris le relais pour devenir riches. Bien qu’il ait fallu des décennies pour trouver l’aviaire incrusté, ce fut un voyage apprécié par beaucoup de ceux qui l’ont suivi.

La France, un pays connu pour ses villes médiévales pittoresques, surtout en été, avec sa cuisine délicieuse et ses superbes vignobles anciens, a été le pays touristique le plus visité en 2023. Et ce n'est pas étonnant, étant donné son attrait parisien et le charme de sa campagne.

Mais agir comme l’épicentre d’une chasse au trésor de renommée mondiale n’était probablement pas sur la carte du bingo de la France lorsque la chasse a été lancée il y a des décennies. Mais comment est née cette riche chouette ? Et la question la plus importante : QUI (comprends-le, car c’est un hibou) a trouvé le trésor ?

La chouette d'or : une histoire d'origine

Un mystère de livre de contes prend vie

L'auteur était responsable de la chasse, d'après le livre d'imagesLe sentier de la chouette doréede Régis Hauser et illustré par Michel Becker. En 1993, après la publication du livre, Hauser et Becker ont enterré une véritable statue de hibou doré ornée d'argent, de diamants et de morceaux d'or quelque part en France. Ils ont présenté une série de 11 énigmes dans le livre lui-même, toutes plus complexes les unes que les autres, et celui qui a résolu les énigmes a été conduit sur le site du trésor enfoui.

Les indices étaient une combinaison d’énigmes basées sur des cartes, de jeux linguistiques, d’indices historiques et d’énigmes mathématiques. Des milliers de personnes ont afflué (désolé, pas désolé pour le jeu de mots, d'autres à venir) sur les forums de discussion Internet au cours des décennies suivantes de la recherche, notamment sur Discord, pour comprendre ce que tout cela signifiait. Surnommés « The Owlers », 200 000 chasseurs de trésors ont consacré des décennies à trouver les précieux vêtements de maison, dont la valeur est estimée à plus de 160 000 $.

Les règles du jeu

Ce n’est pas parce qu’il s’agissait d’une chasse au trésor qu’elle était sans règles. L'auteur Hauser, qui portait un nom de plume pour que les Owlers n'essayent pas de le contacter pour obtenir plus d'indices, avait quelques paramètres pour ses avides chercheurs de trésors. Premièrement, vous ne pouviez pas creuser sur une propriété publique ou privée sans l’autorisation expresse de ceux qui possédaient ou géraient la propriété. Hauser a également évité tout contact pour tenter de maintenir les règles du jeu au même niveau. Et enfin, le premier à déterrer le hibou inspiré d'un livre de contes remporterait la pièce équitablement : 10 livres d'or, 15 livres d'argent et plusieurs éclats de diamant sur le visage du hibou.

Celui qui croyait avoir résolu les énigmes devait soumettre une réclamation à Hauser, puis à Becker après le décès de l'auteur, avec toutes les bonnes réponses pour qu'il soit considéré comme le gagnant. Hauser, décédé en 2009, ne verra jamais la fin du jeu, mais de nombreux Owlers ont exprimé leur soulagement que la chasse soit enfin terminée. Beaucoup avaient passé chaque week-end pendant des années à tenter de résoudre l’énigme, et pour certains, c’était comme si un lourd devoir était enfin accompli.

Comment (et QUI) a trouvé le trésor

Le chasseur désormais plus riche de 165 000 $

Début octobre 2024, un message est apparu sur la page Owler Discord, suggérant qu'un gagnant potentiel avait réussi à résoudre les 11 énigmes et à localiser la chouette ornée de bijoux. Quelques heures plus tard, un deuxième message a confirmé que la chouette avait effectivement été retrouvée et que les recherches de plusieurs décennies avaient enfin pris fin. Cependant, le public et les autres Owlers doivent attendre un peu plus longtemps pour découvrir l’identité du gagnant. L’identité du chasseur à succès n’a pas encore été dévoilée, et qui sait, peut-être qu’il restera anonyme par la suite.

Maintenant un voile de mystère autour de la chouette et de la chasse énigmatique, l'emplacement n'a pas non plus été révélé aux observateurs enthousiastes. Becker lui-même ne connaissait pas l'emplacement de la chouette, malgré son implication dans la création de la chasse et sa gestion éventuelle du gibier. Ce secret a longtemps été détenu uniquement par la famille de l’auteur Hauser jusqu’à ce que Becker soit finalement révélé au secret, environ 25 ans après l’enterrement initial de la chouette. Mais pour ainsi dire, aujourd'hui, le voyage est terminé et la chouette a été déterrée.

D'autres mystères de trésors qui doivent encore être résolus

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Si vous êtes déçu de ne pas avoir participé à l’action aviaire dorée, ne vous inquiétez pas ; il y aurait, semble-t-il, des dizaines de trésors présumés encore cachés en attendant son chasseur couronné de succès. De nombreuses chasses au trésor de toute une vie avec des trésors perdus n'ont pas été retrouvées et leurs emplacements présumés ne sont pas connus.

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Certains, bien sûr, se trouvent potentiellement dans des destinations lointaines, comme les joyaux perdus de l'Angleterre qui auraient été accidentellement abandonnés par un monarque en fuite, le roi Jean, au XIIIe siècle. D’autres trésors, selon les rumeurs, ont des histoires tout aussi riches, mais sont beaucoup plus proches de chez nous.

Certains parcs nationaux des États-Unis recèleraient également des trésors cachés, comme le parc national des Montagnes Rocheuses au Colorado et le parc national de la Vallée de la Mort en Californie. Et bien sûr, la légende du trésor du pirate Barbe Noire et s’il existe ou s’il s’agit simplement d’une légende vue dans les films.

Bien que des endroits en Caroline du Nord et en Virginie prétendent être le site de la prime du tristement célèbre pirate, celui-ci n’a pas encore été trouvé. Pour l’instant, les hiboux peuvent dormir tranquilles puisque leur chasse est terminée. Mais pour tous ceux qui cherchent à retrouver le butin du monde, leur voyage ne fait que commencer – et pourrait ne jamais se terminer !