Le premier avion d'affaires Bombardier : un guide du Global Express

L'un des premiers avions d'affaires pleine grandeur à prendre son envol, le

La famille Global Express est indéniablement devenue l'un des jets privés les plus emblématiques en vol aujourd'hui – l'avion d'affaires long-courrier à grande cabine a été conçu par Bombardier Aviation, un conglomérat canadien de l'industrie lourde qui a continué à développer un nom pour l'aérospatiale et le transport ferroviaire tout au long des années 90.

Alors que le constructeur était connu depuis longtemps pour ses avions régionaux et commençait à se tourner vers des avions commerciaux plus gros (la société a conçu ce qui deviendra plus tard l'Airbus A220), il allait bientôt devenir l'un des plus importants constructeurs d'avions privés au monde.

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La famille Global Express a été lancée en 1991, a effectué son premier vol en octobre 1996 et a finalement reçu un certificat de type canadien en juillet 1998, avant d'être finalement livrée aux clients en 1999. Aujourd'hui, le Global Express reste emblématique des avions d'affaires modernes, et plus de 800 exemplaires sont entrés en service chez des opérateurs privés du monde entier.

L'avion, qui est propulsé par une paire de turboréacteurs montés à l'arrière, partage de nombreux éléments de conception en commun avec d'autres avions d'affaires Bombardier. Examinons de plus près le développement, l’histoire et la conception du Bombardier Global Express.

Développement et origines conceptuelles

Les origines du programme Global Express proviennent de l’acquisition de Canadair par Bombardier en 1986, qui proposait le programme d’avions d’affaires Challenger 600, à partir duquel le Global Express offrirait de nombreuses caractéristiques de conception similaires.

Bombardier a ensuite choisi de développer un avion d'affaires long-courrier capable de transporter jusqu'à huit passagers et quatre membres d'équipage. Plus audacieux encore, le constructeur visait une vitesse de pointe de Mach 0,85,selon FlightGlobal.

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Une coalition de différents constructeurs, dont Canadair, acquis par Bombardier, le japonais Mitsubishi Heavy Industries, l'allemand BMW et le britannique Rolls-Royce, se sont mis au travail à Montréal au début des années 1990 et ont commencé à explorer ce nouveau concept.

En 1994, l’équipe comptait désormais plus de 200 ingénieurs, qui utilisaient des outils avancés pour améliorer la conception et l’intégrité des structures. L'avion avait des objectifs ambitieux, notamment une fiabilité de répartition de plus de 99,5 % et des principes de conception ETOPS. Malgré ces progrès technologiques, l'équipe de fabrication a choisi d'incorporer un système de commande de vol mécanique conventionnel au lieu d'un système de vol électrique plus avancé.

Le programme Global Express a été lancé en 1993, avec des commandes dépassant les 40 avions en 1995, lorsque le prototype avait même été assemblé. Au moment où le premier vol d’essai a eu lieu en 1996, le carnet de commandes s’était encore étoffé. Au total, la famille a accumulé plus de 2 200 heures de vol.

Le Global Express serait bientôt certifié de type en 1998, avant d'être livré aux clients en 1999. Avion à succès dès le départ, l'avion à réaction resterait en production en série jusqu'à ce jour, Bombardier ayant finalement choisi de déplacer les principales chaînes d'assemblage de l'avion à l'aéroport international Pearson de Toronto (YYZ). Bien que la production ait ralenti au fil du temps, la société avait un carnet de commandes de plus de 200 avions en 2018.

Un design impressionnant qui est resté populaire au fil du temps

Les concepteurs du Global Express visaient à cibler une conception à grande vitesse qui pourrait également offrir une autonomie et des performances impressionnantes. L'avion, capable de parcourir plus de 6 500 milles marins à une vitesse de pointe impressionnante de Mach 0,8, pouvait réussir à rester en l'air pendant plus de 14 heures d'affilée.

Le jet avait un plafond de service de 51 000 pieds et offrait une cellule construite à partir d'alliages légers offrant une efficacité impressionnante. S'inspirant du design populaire du Canadair CL-600 et du Bombardier CRJ, le Global Express proposait également une conception à aile basse avec un train d'atterrissage tricycle et des turboréacteurs à double flux montés sur le fuselage arrière.

Cependant, le Global Express a inclus quelques modifications qui lui sont propres, avec un nouvel empennage en T et une aile redessinée avec un balayage vers l'arrière de 35 degrés. Améliorant encore davantage le rendement énergétique de ses prédécesseurs, l'avion intègre des winglets dans sa conception.

Équipé à l'origine d'une paire de turboréacteurs à double flux BMW-Rolls-Royce BR710, ce puissant avion pouvait naviguer à des vitesses impressionnantes tout en gérant facilement les turbulences. Le poste de pilotage comprend une suite impressionnante d'avioniques Honeywell Primus 2000XP EFIS, parmi les plus avancées à être intégrées dans le cockpit d'un avion d'affaires.

Le Global Express s'est également fait un nom en tant que leader en matière de confort des passagers, avec la plus grande cabine parmi les jets d'affaires de sa catégorie. (Cependant, le Gulfstream G650 a finalement remporté ce titre.) La cabine de l'avion peut accueillir environ 15 passagers avec trois espaces dédiés, qui servent tous à des fins uniques. À l’arrière de l’avion se trouve un divan qui peut offrir du repos au voyageur principal.

Variantes et spécifications

Comme l’avion a été initialement produit en 1998, il n’est pas surprenant qu’il ait été modifié à plusieurs reprises au fil des décennies pour maintenir le rythme technologique par rapport aux autres concurrents de Bombardier dans l’aviation privée. Plus de 800 exemplaires ont été construits, et ils ont été produits dans les variantes suivantes :

• Mondial 5000
• Global Express XRS
• Mondial 6000
• Mondial 5500/6500

La première variante modifiée, le Global 5000, a été annoncée en octobre 2001, et un total de 224 sont restés en service en 2018,selon une analyse d'Aviation Week. Le Global Express XRS, annoncé à l'automne 2003, offrait une autonomie, une vitesse et des performances de décollage améliorées.

Des variantes ultérieures, telles que le Global 6000 et le Global 5500/6500, sont entrées en service dans les années 2010 et ont offert des améliorations supplémentaires. Certains modèles ont également été convertis pour le service militaire dans des rôles tels que le transport VIP et la reconnaissance. Voici quelques spécifications du Global 6500, l’un des modèles les plus récents et les plus performants :

Catégorie:	Spécifications mondiales 5500/6500 :
Longueur	99 pi 5 po (30,3 m)
Masse maximale au décollage (MTOW)	99 500 livres (45 132 kg) EN RAPPORT:Le changement de marque Global 6000 : 5 améliorations sur le Bombardier Global Express XRS
Vitesse maximale	Mach 0,9
Gamme	6 600 milles marins (12 223 km)
Plafond de service	51 000 pieds (15 545 m)