L'ancienne galaxie : un aperçu du Gulfstream G200

Bien qu’il porte la marque Gulfstream, le G200 n’a pas été conçu ni même construit parGulf StreamAérospatial. Plus intéressant encore, l’avion d’affaires n’était connu sous le nom de Gulfstream G200 qu’en juin 2001, date à laquelle il a été rebaptisé Astra Galaxy. Ce changement de marque a été provoqué par l'acquisition de Galaxy Aerospace, sa société de fabrication, par Gulfstream Aerospace la même année.

Après l'acquisition et le changement de marque consécutif, le G200 est resté l'avion d'affaires phare de Gulfstream jusqu'en 2008, lorsque la société a lancé le G250 comme avion de suivi. Cependant, la production finale du G200 n’est sortie des chaînes de production que le 19 décembre 2011. À cette date, Israel Aircraft Industries, une filiale de Galaxy Aerospace, avait construit 250 unités de cet avion d’affaires super intermédiaire. L'avion successeur (G200) a également été rebaptisé Gulfstream G280.

Comment le Galaxy est devenu le G200

En partenariat avec Yakovlev, le bureau de conception aéronautique soviétique, Israel Aircraft Industries, une filiale de Galaxy Aerospace, a commencé à concevoir le Galaxy comme avion d'affaires à la fin des années 1980. Cependant, ils n'ont officiellement lancé le programme qu'en septembre 1993. Les deux sociétés ont conclu un partenariat de partage des risques selon lequel Yakovlev se chargerait des tâches de conception et de fabrication de l'empennage et du fuselage avant.

Photo:Laurent ERRERA | Wikimédia Commons

Cependant, le partenariat s'est rompu et a pris fin en 1995 après que l'entreprise russe ait rencontré de nombreux défis, l'empêchant de respecter les calendriers de production convenus. Après la scission, Israel Aircraft Industries a cherché à conclure un nouvel accord de partage des risques avec EADS Sogerma. Ce nouvel accord verrait Sogerma fabriquer l'empennage et le fuselage, et IAI s'occuper de l'assemblage final et de diverses tâches de maître d'œuvre.

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Cependant, cela ne s’est pas fait sans heurts, car la majeure partie de l’avion a été et est toujours assemblée en Israël, puis transportée par avion vers les États-Unis, non peinte et inachevée. Une fois aux États-Unis, plusieurs sociétés tierces se sont chargées des finitions finales à différents endroits, créant ainsi un désordre enchevêtré dans la chaîne de contrôle. Selon Larry Flynn, président de la division de support client de Gulfstream :

"Nous avions des fournisseurs tiers et des centres de finition, et j'essayais de les soutenir. Cela n'a pas fonctionné."

Quoi qu’il en soit, l’avion a rapidement pris forme, parlant pour la première fois au ciel en décembre 1997. En 1998, il avait reçu sa certification d’avion des agences aéronautiques israélienne et américaine, et les livraisons commençaient l’année suivante. Après deux ans d'exploitation, Gulfstream Aerospace a racheté Galaxy Aerospace en juillet 2001 et a par conséquent renommé le Galaxy Gulfstream G200.

Photo:Javier Bravo Muñoz via Wikimedia Commons.

Spécifications de l'avion

Lors de sa fabrication, les ingénieurs ont basé la conception de l'avion sur un tout nouveau fuselage plus large, que le constructeur a fixé pour renforcer le fuselage.Astra SPX(G100) avec dispositifs de portance modifiés et winglets intégrés. Le seul changement significatif apporté aux ailes a été l'installation deVolets Kruegerpour récupérer une partie des performances perdues sur le terrain en raison de la charge alaire de l’avion.

Bien que l'utilisation des ailes de l'Astra SPX ait permis un fuselage plus grand, elle a également imposé une limite de taille, autorisant un fuselage seulement assez grand pour accueillir trois sièges de front. Les constructeurs ont également opté pour des bottes de dégivrage en caoutchouc sur les ailes et les bords des stabilisateurs horizontaux. De manière unique, le G200 a également une position inclinée vers l'avant lorsqu'il est au sol. D'autres spécifications générales incluent :

Caractéristiques	Détails
Capacité	8 à 10 passagers
Longueur	62 pi 3 po (18,97 m)
Envergure	58 pi 1 po (17,70 m)
Hauteur	21 pi 5 po (6,53 m)
Groupe motopropulseur	2 turboréacteurs Pratt & Whitney Canada PW306A
Vitesse maximale	487 nœuds ou 560 mph
Vitesse de croisière	459 nœuds ou 528 mph
Gamme	3 400 NM ou 3 910 milles

La performance

Le G200 excelle au-delà de ce que l’on pourrait attendre d’un avion développé dans les années 90. Il garantit une vitesse de croisière maximale impressionnante de 459 nœuds ou 528 mph. Sa portée de 3 400 nm est relativement moyenne, ce qui lui permet d'effectuer des vols sans escale de Détroit à Londres, de Los Angeles à Caracas, de Berlin à Delhi ou de Séoul à Singapour.

Les deux turboréacteurs à double flux Pratt & Whitney Canada PW306A utilisés par le G200 fournissent 6 040 lb ou 26,9 kN de poussée. En plus d'une puissance phénoménale, les deux moteurs offrent une excellente économie de carburant, augmentant encore davantage l'abordabilité. Cette caractéristique exceptionnelle a rendu le G200 plus populaire que les autres avions de taille moyenne.

Une technologie impressionnante

Le G200 est très attrayant en matière d'application technologique. Il intègre certaines des technologies les plus avancées, telles qu'un écran de vol électronique EFIS à 5 tubes et le système avionique Collins Pro Line 4, dans ses commandes de cockpit. De plus, son système électrique comprend un APU Honeywell GTCP36-150, deux batteries Ni/Cd 24 V 43 Ah et trois démarreurs-générateurs Lucas Aerospace 28 V 400 MAh.

L'avion utilise également une troisième batterie de secours pour les systèmes d'urgence et les instruments de vol essentiels. En 2004, Gulfstream Aviation a introduit une fonctionnalité optionnelle, les auto-manettes, permettant aux pilotes de contrôler la puissance de poussée.

Incidents de vol

Le seul incident de vol signalé du Gulfstream s’est produit en mai 2018, lorsqu’un G200 (N813WM) a connu une sortie de piste au Honduras. L'avion privé immatriculé aux États-Unis est sorti de la piste alors qu'il tentait d'atterrir sur la piste 02 de l'aéroport de Tegucigalpa-Toncontin au Honduras. Selonrapports des médias, il n'y a eu aucun décès. Les sept passagers à bord, tous de nationalité américaine, n'ont subi que des blessures mineures, ne mettant pas leur vie en danger.

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Les autorités locales ont attribué l’accident non pas à la douleur mais à l’inexpérience du pilote, car c’était son premier atterrissage à l’aéroport. L'avion était arrivé au Honduras en provenance d'Austin, au Texas. Compte tenu de l’emplacement de l’aéroport, c’était un miracle que l’avion n’ait pas heurté une maison ou un véhicule.

Photo:Marquer le propriétaire | Wikipédia Commons

Un héritage durable

Le Gulfstream G200 reste un avion d'affaires de taille moyenne respecté avec une histoire unique qui fait exploser les autres avec des partenariats internationaux, des brouilles, des acquisitions et un changement de marque. De plus, avec son prix actuel sur le marché compris entre 3 495 000 et 4 500 000 dollars, ce jet estimé s'est avéré être une force durable sur le marché. Même avec l'arrêt de la production en 2011, son héritage perdure puisque ses 250 unités restent très recherchées.