Ce hub d'American Airlines est à l'origine de la plupart des vols Airbus A321

exploite le plus grand

flotte dans le monde. Sur la flotte d'avions du transporteur, qui compte près de 1 000 avions, ses fuselages étroits de la famille A320 représentent plus de 30 % de sa flotte totale, la majorité étant constituée de type A321ceo (bien qu'il se modernise rapidement avec l'A321neo).

Selon les données dech-aviation, American possède un total de 218 Airbus A321-200, rejoints par 84 de la nouvelle variante A321neo. La majorité des A321ceo de la compagnie aérienne peuvent accueillir jusqu'à 190 passagers dans deux classes de cabine, bien qu'elle exploite également une configuration transcontinentale comprenant des sièges Flagship First, Flagship Business et économique pouvant accueillir jusqu'à 102 passagers.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Mais quel aéroport accueille le plus de vols A321 d’American Airlines ? Étonnamment, il ne s’agit pas de Dallas/Fort Worth International (DFW), la plus grande plaque tournante du transporteur ; au lieu de cela, l'honneur revient àCharlotte Douglas International (CLT), qui bat de peu DFW de moins d'une centaine de vols ce mois-ci.

Charlotte compte le plus de vols américains en A321

Selon les données de la société d'analyse aéronautiqueBougie, American Airlines a programmé un total de 5 113 départs d'A321ceo depuis Charlotte International au cours du mois de mars 2025, ce qui est un peu plus élevé que les 5 018 vols programmés depuis son hub DFW au cours du même mois. Ces deux hubs éclipsent les points de départ les plus élevés de l'A321, à savoir Los Angeles (1 001 vols), Phoenix Sky Harbor (998 vols) et Philadelphie (962 vols).

Photo de : Charlotte-Douglas International Airport

American est de loin le transporteur dominant à Charlotte Douglas, gérant environ 70 % de la capacité de l’aéroport. CLT est également l’un des aéroports les plus fréquentés des États-Unis, se classant au septième rang du pays selon les données les plus récentes. Cependant, si l'on mesure les mouvements de vols plutôt que la capacité globale de passagers, CLT se hisse au cinquième rang des plus fréquentés aux États-Unis et au sixième rang mondial en raison du nombre élevé d'opérations court-courriers avec des fuselages étroits.

En termes de destinations principales d'American Airlines (en excluant celles effectuées par American Eagle), le transporteur dessert plus de 120 destinations au départ de Charlotte. Bien que la plupart soient des vols intérieurs, il dessert également diverses destinations internationales, notamment des liaisons jusqu'en France, en Allemagne et au Royaume-Uni, ce qui a conduit à un nombre croissant de vols gros-porteurs au départ de CLT.

Où American fait-il voler ses A321 depuis Charlotte ?

Comme on peut s’y attendre, la grande majorité des vols A321 américains au départ de Charlotte font partie de son réseau intérieur, bien qu’il existe quelques vols internationaux majeurs (jusqu’à cinq vols quotidiens vers Cancun, par exemple). Les trois itinéraires les plus fréquentés sont tous vers la Floride, à savoir Orlando, Tampa et Fort Lauderdale, trois autres aéroports de Floride figurant également dans le top dix.

Rang	Destination	Vols (mensuels)	Sièges (aller simple)	Distance (miles marins)
1	Orlando International (MCO)	343	65,170	406
2	Tampa International (TPA)	331	62,890	441
3	Fort Lauderdale-Hollywood International (FLL)	281	53,390	549
4	Raleigh-Durham International (RDU)	276	52,440	113
5	Dallas/Fort Worth International (DFW)	257	48,830	813
6	Palm Beach International (PBI)	214	40,660	512
7	Aéroport international de Phoenix Sky Harbor (PHX)	214	40,660	1,541
8	International du sud-ouest de la Floride (RSW)	206	39,140	521
9	Jacksonville International (JAX)	203	38,570	286
10	Harry Reid International (LAS)	184	34,960	1,665

L'une de ces routes, vers Raleigh-Durham International, se classe également au troisième rang des services américains les plus courts depuis CLT, avec seuls les vols vers Piedmont Triad International (GSO) et Greenville Spartanburg International (GSP) étant plus courts. La majorité des routes ci-dessus pointent à environ 500 milles marins ou moins, illustrant le statut de CLT en tant que plaque tournante court-courrier à haute fréquence.

À propos de la flotte américaine d’A321

Avec un total de 218 A321-200 à sa disposition, la flotte américaine d’A321ceo est encore relativement jeune, avec une moyenne d’âge de seulement 12 ans. Cependant, il existe une poignée de cellules qui montent en service au fil des années, la plus ancienne ayant 24 ans.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

La compagnie aérienne a reçu son premier A321 fin 2013 et a rapidement développé sa flotte, intégrant plus de 200 cellules au cours des quatre années suivantes. Alors que la plupart de ses livraisons d'A321 provenaient de l'usine Airbus, une poignée d'autres ont été acquises à la suite de sa méga-fusion avec US Airways (il s'agit actuellement de ses A321 les plus anciens).

Plus de 200 de ses A321ceo sont dans sa configuration typique à deux classes, comprenant 20 sièges Flagship Business et 170 en classe économique. 15 de ses A321 sont dans sa configuration transcontinentale, comprenant trois classes de cabine – ces jets peuvent accueillir 10 en Flagship First, 20 en Flagship Business et 72 en classe économique.

Configuration	Nombre d'avions	Produit phare d'abord	Entreprise phare	Économie	Nombre total de sièges
A321 (standard)	203	0	20	170	190
A321T (Transcontinental)	15	10	20	72	102

Photo : Airbus

Cependant, le transporteur ne fera plus voler ses avions A321T (Transcontinental) à l'avenir, leurs fonctions étant plutôt reprises par sa nouvelle flotte d'Airbus A321XLR. Les A321T ne seront pas mis à la retraite mais modernisés selon la configuration standard de la compagnie aérienne – American a achevé sa première conversion l’été dernier et finira par moderniser tous ses A321T dans les années à venir.

La compagnie aérienne exploite également une flotte importante d'A321neo de nouvelle génération, avec un total de 84 cellules dans sa flotte. Son premier A321neo est arrivé début janvier 2019 et entrera en service commercial quelques mois plus tard. Le transporteur exploitera à terme plus de 200 appareils, après avoir passé une commande de 85 A321neo supplémentaires l'année dernière.

Photo : Airbus

Comme l'a commenté Robert Isom, PDG d'American Airlines :

« Ces commandes continueront à alimenter notre flotte avec des avions plus récents et plus efficaces afin que nous puissions continuer à offrir le meilleur réseau et une fiabilité opérationnelle record à nos clients. »

Quant à l'A321XLR, la compagnie aérienne dispose d'un carnet de commandes de 50 avions et espère que ses premiers avions arriveront cette année. Le fuselage étroit à très longue portée s'avérera un atout clé sur les routes américaines qui, selon lui, ne sont pas adaptées aux opérations de gros-porteurs, qui, selon Brian Znotins, vice-président américain de la planification du réseau, incluront des destinations comme la France, l'Allemagne, la Scandinavie, l'Espagne et le Royaume-Uni.

Histoire de l'A321

L'A321 est l'un des avions à fuselage étroit les plus populaires en service aujourd'hui, avec ch-aviation répertoriant aujourd'hui plus de 3 400 avions en activité dans le monde. Comme mentionné précédemment, le plus grand opérateur mondial d’avions à fuselage étroit étiré est American Airlines, tandis que d’autres grands opérateurs américains incluent Delta Air Lines et JetBlue.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

L'A321 d'origine, l'A321-100, est entré en service auprès de la compagnie aérienne allemande Lufthansa en 1994, mais sera bientôt éclipsé par la variante améliorée -200, qui constitue la grande majorité des A321ceo finalement construits. Monarch Airlines a été le client de lancement de cette variante en 1996, qui ajoutait une capacité de carburant supplémentaire et améliorait les moteurs.

Airbus a ensuite amélioré la famille A320 avec l'annonce de l'A320neo en 2010 – l'avion doté du nouveau moteur a également fait ses débuts avec Lufthansa (bien que le client de lancement de l'A321neo était Virgin America) et a consommé jusqu'à 20 % de carburant en moins que son prédécesseur.

Comment American a contribué à transformer Charlotte Douglas

Charlotte Douglas International a été un aéroport relativement modeste pendant des décennies avant de devenir progressivement la centrale électrique qu'il est aujourd'hui. En fait, CLT est devenu si important pour American qu’il se classe désormais au deuxième rang du transporteur derrière ses opérations à Dallas/Fort Worth.

American a réalisé d'énormes investissements à Charlotte Douglas au cours de la dernière décennie, l'aidant à passer d'environ 43,5 millions de passagers en 2013 à plus de 58 millions en 2024. La situation géographique de l'aéroport en fait une plaque tournante idéale pour relier les passagers voyageant entre les destinations du nord et du sud des États-Unis et le réseau d'Amérique latine et des Caraïbes de la compagnie aérienne.

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Photo de : Charlotte-Douglas International Airport

Il y a encore beaucoup de marge de croissance pour CLT, notamment avec une quatrième piste en route. L’année dernière, l’aéroport a reçu un financement de 290 millions de dollars pour soutenir la construction de sa quatrième piste dans le cadre de son plan plus vaste « Destination CLT ». Dévoilé en 2015, le plan implique plus de 2 milliards de dollars d’investissement, dont une grande partie a déjà porté ses fruits.

Le coût de la quatrième piste devrait dépasser le milliard de dollars – elle devrait être opérationnelle d’ici 2027, permettant ainsi à CLT d’augmenter considérablement son nombre déjà élevé de mouvements de vol. L'aéroport a lancé l'agrandissement du hall A, phase II, l'automne dernier, un projet qui a coûté environ 240 millions de dollars. Cela a ajouté 10 portes supplémentaires à l'aéroport, dont sept seront utilisées par Delta, deux par Frontier et la dernière à usage commun.