Ce parc national pittoresque vient de devenir le premier lieu urbain de ciel nocturne de l'Arizona

Il est de plus en plus difficile de trouver un ciel sombre en raison de la pollution lumineuse qui est courante dans la plupart des États des États-Unis. Mais alors que les communautés reconnaissent l’importance de préserver les cieux nocturnes existants de la pollution lumineuse ou de trouver des moyens de réduire la pollution lumineuse dans les villes, les cieux sombres autrefois perdus reviennent.

L’Arizona mène depuis des années des efforts visant à réduire la pollution lumineuse. C'est pourquoi il y a tant de villes dans l'État parfaites pour l'observation du ciel sombre. Les efforts visant à réduire la pollution lumineuse ne sont pas déployés uniquement aux États-Unis, mais partout dans le monde, avec l'International Dark Sky Association en tête.

Cette organisation a été créée en 1988 après avoir reconnu que la pollution lumineuse augmentait de façon exponentielle. À la suite d'unaugmentation de l'éclairage du ciel nocturne de 400 % au cours des 25 dernières années, non seulement le ciel nocturne est dépourvu d'étoiles, mais, selon l'Université de l'Arizona, la santé reproductive des animaux, le cycle de vie des plantes et même la santé des humains ont été affectés négativement.

Heureusement, l’importance du ciel sombre est aujourd’hui reconnue. Avec cela, de nouvelles zones sont régulièrement désignées par l’International Dark Sky Association. L’un des plus récents de la liste est un parc national pittoresque qui est devenu le premier Urban Night Sky Place de l’Arizona, une désignation que le parc et les résidents de l’État sont ravis de recevoir.

Le parc national de Saguaro est le plus récent lieu urbain du ciel nocturne

Le parc national de Saguaro n'est que le deuxième parc national à recevoir le titre Urban Night Sky Place.

Bureau de la gestion des terres,Wikimédia Commons,CC

Ciel nocturne avec cactus Saguaro

En novembre 2023, le parc national de Saguaro, connu pour ses incroyables cactus et ses randonnées incontournables dans tout le parc, a été nommé le plus récent lieu urbain du ciel nocturne par l'International Dark Sky Association.

• Le parc national de Saguaro n'est que le deuxième du système des parcs nationaux, avec le monument national de la grotte Timpanogos, à avoir reçu ce titre.

Recevoir ce titre n’est pas une mince affaire. En effet, les zones qui ont reçu le titre de Urban Night Sky Place sont relativement proches des grandes villes. Le parc national de Saguaro, en particulier, borde Tucson. Avec près de 550 000 habitants, il y a beaucoup de lumière dans les 226 miles carrés de la ville. À tel point qu'il est difficile de voir le ciel nocturne à la fois dans la ville et dans les charmantes petites villes voisines près de Tuscon.

Avec l'aide de la ville de Tucson et de nombreuses autres organisations, notamment les Amis du parc national de Saguaro, la Sky Island Alliance, la Tucson Amateur Astronomy Association, l'Université de l'Arizona et le comté de Pima, le parc national de Saguaro a pusauver ses 94 000 acres de la pollution lumineuse nocturne. Cela a été fait avec une toute première « ordonnance visant à lutter contre la pollution lumineuse pour l’observation spatiale » à Tucson.

Cette ordonnance permet non seulement aux observateurs amateurs d'étoiles de voir un ciel clair, mais donne également aux nombreux observatoires qui entourent le parc un ciel plus sombre avec lequel effectuer également des recherches. Ajoutez à cela les bienfaits pour la santé de tous les êtres vivants dans et autour du parc national de Saguaro, et recevoir la distinction d'un lieu urbain du ciel nocturne est en effet un gros problème.

Pourquoi le parc national de Saguaro est-il nommé lieu urbain du ciel nocturne?

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Carsten Interprète,Wikimédia Commons,CC BY SA 3.0

Ciel étoilé

Partout dans le monde, des zones ont été nommées parcs internationaux de ciel étoilé, réserves internationales de ciel étoilé et communautés internationales de ciel étoilé. Ces zones sont généralement plus reculées et ne subissent pas de pollution lumineuse. Leur objectif est de garder le ciel sombre et d’empêcher l’étalement urbain d’affecter la beauté du ciel nocturne.

En désignant cet endroit comme Urban Night Sky Place, l'International Dark Sky Association a reconnu les efforts du parc national de Saguaro, de Tuscon et du comté de Pima pour réduire la pollution lumineuse qui réduit la visibilité du ciel nocturne. L’exploit n’est pas facile étant donné à quel point la ville de Tucson s’est rapprochée du périmètre du parc national de Saguaro ces dernières années.

Sans les efforts déployés maintenant non seulement pour empêcher la pollution lumineuse de croître, mais aussi pour assurer sa diminution, il y avait une chance très réelle que le parc national de Saguaro – et les choses étranges et belles trouvées dans le désert de l'Arizona – soient engloutis par les lumières vives de la ville.

Avec le nombre de parcs entourés de villes à travers le monde, il peut être difficile de trouver des zones complètement sombres. C’est pourquoi il existe si peu de lieux urbains nocturnes désignés, non seulement aux États-Unis mais dans le monde.

Il n'y a queneuf lieux urbains du ciel nocturneà travers le monde. Outre le parc national de Saguaro et le monument national de Timpanogos Cave, les lieux urbains du ciel nocturne comprennent :

• Parc écologique Joy-La Barreta – Mexique
• Minami-Rokuroshi – Japon
• Parc du Mont-Bellevue – Canada
• Parc familial Fry – Ohio, États-Unis
• Stacy Park – Missouri, États-Unis
• Réserves de Palos – Illinois, États-Unis
• Nouveau-Mexique, États-Unis

C’est parce que tant de gens se sont souciés de sauver le parc national de Saguaro que le ciel nocturne existe aujourd’hui. Quelque chose qui est devenu une tendance croissante en Arizona, c'est pourquoi il existe de nombreux endroits où le ciel est sombre dans tout l'État.

L'Arizona abrite plusieurs endroits du ciel sombre

L'Arizona compte plus d'emplacements Dark Sky que partout ailleurs dans le monde

Photo parTom GainorsurUnsplash

Une nuit étoilée photographiée à travers une grotte à Sedona, Arizona, États-Unis

Étant donné que l’Arizona est le berceau de l’International Dark Sky Association, il n’est pas surprenant que l’État possède le plus grand nombre d’endroits où le ciel est sombre au monde. C'est pourquoi l'Arizona est si populaire pour le tourisme du ciel étoilé.

L'État étantreconnu depuis le début des années 1900 comme un endroit permettant aux observateurs d'étoiles de voir davantage le ciel nocturne en raison du terrain, il est devenu important d'essayer de préserver les cieux sombres avant qu'ils ne soient perdus à jamais.

Grâce à cet engagement, l’Arizona compte six Dark Sky Places. Ces endroits, selon Visit Arizona, comprennent :

• Mât de drapeau
• Sedona
• Grand parc
• Peuplier
• Collines de la Fontaine
• Ciel nocturne de Pootseev de Thunder Mountain

L'Arizona compte également 12 parcs Dark Sky. Ces parcs, selon Visit Arizona, comprennent :

• Monument national Chiricahua
• Parc national du Grand Canyon
• Parc d'État des grottes de Kartchner
• Parc d'État d'Oracle
• Monument national Parashant
• Monument national de Pipe Spring
• Parc national de la Forêt Pétrifiée
• Monument national du volcan Sunset Crater
• Parc historique national de Tumacácori
• Monument national de Tonto
• Monument national de Walnut Canyon
• Monument national Wupatki

Avec l'ajout du parc national de Saguaro, l'Arizona compte désormais 20 zones de ciel étoilé dans tout l'État. Sans les efforts de ceux qui tiennent à garder le ciel nocturne exempt de pollution lumineuse, il ne resterait peut-être pas autant de zones dans l’État étant donné la croissance massive qu’il a connue.

En préservant ces sites aujourd'hui, l'Arizona a veillé à ce que les résidents et les visiteurs puissent profiter du ciel, mais garantit également que les générations à venir pourront faire de même.