Des chasseurs d'OVNI ont découvert une "araignée de la taille d'un bus" sur une île isolée du Mexique grâce à Google Earth

Aux beaux jours de l’ufologie (l’étude des objets volants non identifiés ou « OVNIS ») et de la cryptozoologie (l’étude des animaux non identifiés), les enquêteurs paranormaux à la recherche de preuves de la présence d’extraterrestres ou de Bigfoot devaient sortir, appareil photo à la main, pour prendre des photos. Celles-ci se présentaient généralement sous la forme de photos Polaroid floues qui circulaient dans les magazines et se retrouvaient parfois dans un documentaire télévisé ou dans les informations locales. Rétrospectivement, ces photos vintage de soucoupes volantes ou de monstres lacustres ont une qualité merveilleuse et nostalgique.

Comme tant d’autres aspects de la vie, Internet a considérablement changé la manière dont se déroule la chasse aux ovnis de nos jours. Désormais, les ovnis peuvent être capturés par les caméras des téléphones portables et rapidement diffusés dans le monde entier via les réseaux sociaux. Les chasseurs d’OVNI n’ont même plus besoin de sortir s’ils ne le souhaitent pas. Google Earth (le globe en ligne 3D de Google généré à partir d'images satellite) permet aux enquêteurs paranormaux de rechercher des preuves de la présence d'extraterrestres, comme la prétendue pyramide de l'Antarctique découverte à l'aide du programme.

Même si personne n'a encore trouvé le monstre du Loch Ness sur Google Earth, certains enquêteurs paranormaux affirment avoir trouvé d'autres créatures non identifiées sur des images satellite. Une araignée géante qui aurait été découverte au Mexique à l’aide de Google Earth a de quoi donner la chair de poule à n’importe qui.

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Une vidéo de Google Earth montre un prétendu arthropode géant

Était-ce une araignée géante venue d’un autre monde – ou juste une toile de mensonges ?

Le 13 juillet 2016, la chaîne YouTube « MexicoGeek » a mis en ligne une vidéo de 66 secondes intitulée « Insecto Gigante En Google Earth » (« Insecte géant sur Google Earth »). La vidéo prétendait montrer la présence d’un animal géant sur un rocher. La légende de la vidéo appelait la créature « una araña o tal vez un congrejo gigante » (« une araignée ou peut-être un crabe géant »). Techniquement parlant, ni les araignées ni les crabes ne sont des insectes, mais les insectes, les arachnides et les crustacés sont regroupés par les scientifiques dans un groupe plus large appelé « arthropodes ».

La vidéo est un enregistrement d'écran de quelqu'un utilisant Google Maps pour zoomer sur une formation rocheuse sur ce qui semble être une île. L’un des rochers est recouvert d’une forme sombre et floue qui ressemble à une grande araignée avec deux segments de corps et huit pattes. Les photos satellites semblent avoir été prises de nuit ou dans l'obscurité, car une grande partie de la zone entourant la formation rocheuse est noire. On ne sait pas pourquoi la formation rocheuse est éclairée.

Les téléspectateurs dans les commentaires ont réagi à la vidéo avec des critiques mitigées. Certains étaient terrifiés ou fascinés à l’idée de rencontrer la créature géante dans la nature. D'autres ont tenté de deviner la taille. Une ligne proche, à peine visible sur les images satellites sombres, a été interprétée comme une route, ce qui laisse penser que la créature avait la taille d'un bus. D'autres étaient sceptiques et ont suggéré que la vidéo était un canular.

Certains commentateurs ont interprété la vidéo comme une blague. L'utilisateur de YouTube « maxlau3250 » a commenté : « voy a ir a atrapar ese pokemon » (« Je vais aller attraper ce Pokémon »). Juillet 2016 était le même mois que la sortie du jeu mobile populaire Pokémon GO en Europe et aux États-Unis, avec une sortie ultérieure en Amérique latine en août.

Des détectives Internet ont recherché l'araignée géante

Les scientifiques ne peuvent pas faire confiance à leurs sens d’araignée et ont besoin de preuves concrètes

HTO,Domaine public,via Wikimédia Commons

Une araignée tarentule mexicaine nouvellement muée (Brachypelma smithi)

Le Mexique abrite quelques espèces de grandes araignées, les tarentules mexicaines à genoux rouges, mais celles-ci ne mesurent que quelques centimètres de long. De toute évidence, ce qui se trouvait dans la vidéo serait beaucoup plus grand s’il pouvait apparaître sur une photo satellite. Les détectives Internet étaient impatients de retrouver cette anomalie. Cependant, MexicoGeek n’a jamais fourni les coordonnées de Google Earth où l’araignée géante a été trouvée, même si plusieurs personnes l’ont demandé dans les commentaires de la vidéo.

Retrouver les coordonnées de l’île montrée dans la vidéo est devenu une quête Internet à part entière. UNFil Reddit dédié à la rechercheétait actif jusqu'en décembre 2023. Plusieurs emplacements au Mexique ont été suggérés. Certains rédacteurs pensaient que la formation rocheuse ressemblait à Baja California Sur, une destination de vacances populaire et sous-estimée.

D’autres rédacteurs ont suggéré les coordonnées 21°17’22.0″N 106°14’24.0″ W comme emplacement de la formation rocheuse dans la vidéo. Ces coordonnées mènent à une petite île des Islas Marías, un archipel au large de l'État mexicain de Nayarit et non loin de la ville portuaire populaire de Puerto Vallarta. Cependant, la visite des coordonnées dans Google Maps ne montre aucune trace d’araignée géante, ni dans les images satellite actuelles ni dans l’imagerie historique.

Même si l’affaire n’est toujours pas résolue, il semble que la vidéo soit probablement un canular. La chaîne YouTube de MexicoGeek est dédiée au contenu sur les créatures cryptozoologiques, les ovnis et d'autres mystères paranormaux. La décision du YouTuber de dissimuler les coordonnées est un signe clair d’un canular.

Une caractéristique distinctive de la science, par opposition à la pseudo-science, est que la science est répétable et reproductible. Un bon scientifique peut suivre les étapes données par un autre scientifique pour reproduire une expérience. Sans les coordonnées, personne ne peut répéter la découverte de MexicoGeek sur Google Earth ou dans le monde réel.

La véritable histoire des arthropodes géants

Il est souvent suggéré que les cryptides soient des membres survivants d'espèces disparues.

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Un thème commun en cryptozoologie est que les cryptides (créatures mystérieuses et non identifiées) sont en fait des animaux survivants d’espèces que l’on croit éteintes depuis longtemps. Le monstre du Loch Ness serait un plésiosaure, un des reptiles marins ayant vécu à la même époque que les dinosaures. Bigfoot serait un survivant d'une espèce de singe éteinte connue sous le nom de Gigantopithecus.

Bien que l’araignée géante de la vidéo de MexicoGeek n’existe probablement pas, si elle existait, elle pourrait éventuellement être un membre survivant d’un groupe préhistorique d’arthropodes appelés euryptérides. Les euryptéridés sont parfois appelés « scorpions marins » en raison de leur ressemblance avec les scorpions modernes. L'un des plus grands euryptérides jamais connus était Jaekelopterus (un fossile de l'un d'eux a été récemment découvert dans le Wyoming), qui pouvait mesurer plus de huit pieds de long, ce qui signifie qu'il dépassait les humains modernes.

Cependant, les scientifiques pensent que les euryptérides ont disparu bien avant l’arrivée des dinosaures. Il est donc difficile d’imaginer qu’ils se cachent au Mexique depuis 250 millions d’années.

Heureusement, il est peu probable qu'il y ait des araignées de la taille d'un bus qui parcourent le Mexique sur huit pattes, ce qui doit être un soulagement pour quiconque planifie un voyage à Cabo ou à Cancún. Cependant, ce mystère étrange et l’intérêt qu’il suscite sur Internet montrent que l’appétit du public pour les découvertes nouvelles et étonnantes est loin d’être étanché.