Titan de l'industrie tacite : au sein de la société américaine de capital-investissement Indigo Partners et des compagnies aériennes qu'elle possède

Dans l’industrie aéronautique, les compagnies aériennes traditionnelles existent depuis des décennies ou ont été créées par des investisseurs institutionnels (c’est-à-dire des gouvernements nationaux). Par conséquent, la principale source d’entrepreneuriat sur le marché au cours des dernières décennies est venue du secteur aérien à bas prix et non traditionnel.

Lorsqu’il s’agit de compagnies aériennes en démarrage, deux grands noms viennent à l’esprit. Le premier est celui de David Neeleman, le légendaire fondateur de cinq compagnies aériennes différentes, dont JetBlue et WestJet, qui est actuellement PDG du transporteur hybride Breeze Airways. L’histoire de Neeleman a été très médiatisée, et ses motivations et sa présence sont largement connues du public.

La deuxième force principale du marché est la société de capital-investissement Indigo Partners, basée en Arizona, qui a été fondée en 2002 et qui s'est depuis développée pour détenir des participations majeures dans cinq compagnies aériennes différentes. Ce gestionnaire d’investissements alternatifs, contrairement à Neeleman, opère beaucoup plus discrètement, manquant de tout, d’un site Web approprié à une présence sur LinkedIn. Dans cet article, nous examinerons de plus près Indigo Partners et le pouvoir qu'il exerce sur le marché de l'aviation commerciale.

Un portefeuille unique

L’histoire d’Indigo Partners ne peut être racontée sans évoquer au préalable son influent fondateur, William Franke.Selon Forbes, Franke, qui est encore aujourd'hui président de Frontier Airlines, a fondé la société en 2002 et depuis lors, l'organisation a créé des compagnies à bas prix à travers le monde. Aujourd'hui, Franke reste l'associé directeur de l'entreprise ainsi qu'une voix influente du secteur.

L'entreprise possède en fait deux transporteurs, avec des participations majoritaires dans Frontier Airlines et la compagnie chilienne à bas prix JetSmart. Le portefeuille de la société comprend également des participations dans le géant mexicain à bas prix Volaris et dans la compagnie aérienne low-cost d’Europe de l’Est Wizz Air.

En outre, la société détient également des actions dans la compagnie aérienne canadienne à bas prix Lynx Air, qui a récemment obtenu une protection contre ses créanciers et qui devait cesser ses activités le 26 février 2024.selon Radio-Canada. Pour l’instant, on ne sait toujours pas exactement ce qu’Indigo Partners compte faire de ses investissements dans la compagnie aérienne.

Une présence furtive

Au sein du secteur, Indigo Partners agit principalement comme une force silencieuse derrière plusieurs compagnies aériennes, la société elle-même étant rarement sous le feu des projecteurs. Il y a cependant eu des moments où cela n’a pas été le cas.

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L'entreprise a fait la une des journaux au Salon aéronautique de Dubaï 2017 avec une commande historique de 430 avions différents de la famille A320neo. Ces avions étaient divisés en 273 A320neos et 157 A321neos, qui feraient leur place dans les flottes de Wizz Air, Frontier, Volaris et JetSmart. En fait, toutes les compagnies aériennes de la compagnie exploitent strictement la famille A320, à l’exception de la nouvelle compagnie Lynx Air.

Indigo Partners a une fois de plus attiré l'attention du monde entier en 2018 lorsqu'elle a conclu un accord préliminaire pour acheter la compagnie islandaise à bas prix WOW air après que la compagnie aérienne nationale Icelandair ait interrompu sa tentative de fusion,tel que rapporté par FlightGlobal. L’organisation finira par abandonner sa tentative de rachat en 2019.

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La dernière fois qu’Indigo Partners a pris le contrôle du cycle de l’actualité, c’était assez récemment, en 2021.Selon Reuters, la société a annoncé une commande massive de 255 avions Airbus, tous des A321neo. Le moment choisi pour cette décision a fait sourciller certains experts du secteur, car cela démontrait que l’entreprise s’attendait à une forte reprise de la demande de transport aérien à la suite de la pandémie de COVID-19.