Ce sont les meilleurs endroits pour voir des fossiles aux États-Unis

Corey

2024-05-31

De nombreux touristes sont fascinés par l’histoire paléontologique unique des États-Unis. Certaines des découvertes de fossiles les plus importantes de tous les temps ont eu lieu dans les plaines, les déserts et les montagnes de l'Ouest américain, faisant de cette région l'endroit idéal pour les passionnés de paléontologie. Avec une histoire géologique riche et variée, toutes sortes de créatures étranges et merveilleuses du passé ont refait surface au cours des dernières décennies, parfois dans des endroits inattendus.

De l’ouverture et de la fermeture de la Voie maritime intérieure de l’Ouest à l’assèchement de lacs géants au cours de la dernière période glaciaire, le paysage du pays a subi des changements drastiques au cours de sa longue histoire, laissant derrière lui des vestiges dont les touristes peuvent profiter aujourd’hui.

Dans cette liste, les touristes peuvent découvrir sept des meilleurs endroits des États-Unis pour observer des fossiles, de la fin du Jurassique à il y a 10 000 ans.

7

Parc national des Badlands

État : Dakota du Sud

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Peut-être la destination américaine la plus emblématique en matière de fossiles, le parc national des Badlands est la destination idéale pour un road trip estival pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le passé paléontologique de la Terre. Cachés au milieu des formations géologiques de ce parc se trouvent certains des fossiles les mieux conservés du pays.

Sous-marinmosasaures de la Voie maritime intérieure de l'Ouest,mammifères brouteurs comme les oréodontesdes plaines de l'Éocène moyen,d'anciens prédateurs comme les nimravidés félins, et leBrontotheres de 8 pieds de hautont tous été retrouvés préservés dans le sol rocheux du parc national des Badlands.

Frais d'entrée :	15$ à 25$
Types de fossiles :	Mosasaures, oréodontes, nimravidés, brontotheres

6

Parc national de la Forêt Pétrifiée

État : Arizona

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Parmi tous les sites fossilifères aux États-Unis, aucun ne ressemble à celui de l’Arizona.Parc national de la Forêt Pétrifiée. Alors que de nombreux sites de fossiles présentent principalement des animaux, qu’il s’agisse d’insectes, de dinosaures, de reptiles ou de mammifères, ce site présente des milliers d’arbres fossilisés.

Vieux de plus de 200 millions d’années, ces fossiles donnent aux touristes un aperçu de ce à quoi auraient ressemblé les forêts de la Terre il y a tant d’années. Des fossiles de dinosaures sont également présents ici et les touristes peuvent imaginer à quoi auraient pu ressembler les dinosaures parmi ces arbres géants et primordiaux.

Frais d'entrée :	15$ à 25$
Types de fossiles :	Arbres fossilisés d'il y a 200 millions d'années

5

La Brea Tar Pits

État : Californie

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Les fosses de goudron de La Brea, situées à Los Angeles, sont l'un des meilleurs endroits aux États-Unis pour observer des fossiles de la période glaciaire. Les goudrons éponymes de ce site en font un haut lieu de la paléontologie. Il y a des milliers d’années, la mégafaune de la période glaciaire pénétrait par accident dans les fosses de goudron et restait coincée. Après leur mort, le goudron préserverait leurs os, les gardant ainsi pour que les futurs scientifiques puissent les découvrir.

Certains des fossiles les plus courants trouvés ici comprennent des loups terribles, des mammouths, des chats à dents de sabre, des paresseux géants, des lions des cavernes et des bisons préhistoriques. Même le squelette d’une ancienne femme humaine a été découvert dans le goudron.

Emplacement:	5801 Wilshire Boulevard, Los Angeles
Frais d'entrée :	15$ par personne
Types de fossiles :	Restes humains, loups terribles, mammouths, chats à dents de sabre, paresseux géants, lions des cavernes, bisons préhistoriques

4

Monument national des dinosaures

États : Utah et Colorado

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L’une des découvertes les plus choquantes faites dans les parcs nationaux de l’Utah a été la découverte d’un crâne de dinosaure bien conservé àMonument national des dinosaures. Bien que les restes de dinosaures soient une découverte paléontologique relativement courante dans tout le sud-ouest, ce qui rendait ce crâne de dinosaure remarquable, c'était qu'il provenait d'une nouvelle espèce : l'Abydosaurus. Cet ancien herbivore aurait parcouru les terres qui deviendront un jour l’Utah il y a environ 100 millions d’années.

Bien que cette découverte soit monumentale, elle ne résume pas tous les incroyables fossiles du Dinosaur National Monument. Les touristes peuvent voir des centaines de fossiles de la fin du Jurassique, provenant des voracesAllosaureau mangeur de plantesApatosaure.

3

Monument national de Fossil Butte

État : Wyoming

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Au milieu des prairies et des montagnes du Wyoming se trouve un trésor paléontologique :Monument national de Fossil Butte. Contenant certains des spécimens aquatiques les mieux conservés des 60 derniers millions d'années en Amérique du Nord, le monument national Fossil Butte propose aux touristes une large gamme d'animaux préhistoriques.

Il y a des millions d’années, ce site se trouvait autrefois sous un lac géant, bien nommé « Lac Fossile ». Dans ces eaux vivaient une variété de créatures, depuis les raies pastenagues d'eau douce aujourd'hui disparues comme Asterotrygon et Heliobatis jusqu'aux poissons anciens et disparus, en passant par les animaux ressemblant à des chevaux comme le Protorohippus.

Emplacement:	864, chemin Chicken Creek, Kemmerer
Frais d'entrée :	Gratuit
Types de fossiles :	Astérotrygon, Heliobatis, Protorohippus

2

Monument national des mammouths de Waco

État : Texas

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Pour ceux qui s'intéressent aux mammifères du Pléistocène,Monument national des mammouths de Wacoest l'endroit où aller. Les fossiles vedettes de ce monument sont les 24 mammouths colombiens qui ont été découverts ici.

Il y a environ 68 000 ans, 19 mammouths ont été piégés dans une crue soudaine, entraînant leur mort et leur fossilisation. Plus tard, d’autres mammouths ont également été victimes d’inondations similaires. Les touristes peuvent encore voir ces vestiges aujourd'hui lorsqu'ils visitent le monument national Waco Mammoth.

1

Monument national des Sables Blancs

État : Nouveau-Mexique

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Les empreintes fossilisées trouvées au monument national de White Sands sont peut-être l'une des découvertes de fossiles les plus importantes (et controversées) liées à l'histoire de l'humanité. Au cours de la dernière période glaciaire, les dunes de gypse blanches et sèches qui rendent ce parc si emblématique ont été remplacées par un plan d'eau géant appelé lac Otero. C’est ici que les Paléo-Indiens ont autrefois établi leurs maisons… et leurs empreintes qui dureront plus de mille vies.

Ces empreintes humaines sont très controversées en raison de leurs dates. Les archéologues les ont initialement datés d'il y a 23 000 ans. À l’époque, la date estimée de l’entrée de l’homme dans les Amériques se situait entre 16 000 et 13 000 ans ; la date très ancienne des empreintes, si elle était exacte, aurait complètement modifié cette datation initiale.Après de nombreuses estimations d'âge provenant de parties extérieures, il a été confirmé que ces dates étaient effectivement exactes. Depuis lors, les historiens et les archéologues ont réévalué leur compréhension antérieure de la migration humaine vers l’Amérique.