Visitez ces sites de parcs nationaux gratuits dans l'Idaho

Avec ses montagnes impressionnantes, ses forêts magnifiques et ses réseaux fluviaux immaculés, l'Idaho est peut-être l'État le plus sous-estimé des États-Unis pour les amateurs de plein air. Bien qu'il soit quelque peu éclipsé par les États voisins comme Washington et le Montana, l'Idaho a toujours du punch en matière de destinations naturelles étonnantes.

Parmi les nombreuses merveilles de l’Idaho figurent plusieurs excellents sites de parcs nationaux, dont beaucoup passent inaperçus lorsqu’il s’agit des principales destinations des parcs. La plupart des gens savent probablement qu’une petite partie du parc national de Yellowstone déborde sur l’Idaho. D’autres connaissent peut-être même le paysage époustouflant du monument national et réserve Craters of the Moon. Mais bon nombre des autres excellents sites du National Park Service de l’Idaho sont beaucoup moins acclamés et reconnus, malgré leur beauté unique et leurs attractions intéressantes.

La bonne nouvelle est que de nombreux sites de parcs nationaux sous-estimés de l’Idaho sont non seulement des destinations étonnantes, mais sont également totalement gratuits à visiter, mais ils sont toujours négligés au profit de nombreux parcs nationaux gratuits et sans frais d’entrée parmi les plus populaires d’Amérique. Des monuments nationaux d'importance géologique aux sections impressionnantes de sentiers historiques, voici quelques-uns des meilleurs sites de parcs nationaux gratuits de l'Idaho, sans frais d'entrée.

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Réserve nationale de City Of Rocks

La meilleure destination d'escalade de l'Idaho

Dschwen,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

Réserve nationale de City of Rocks, dans le sud de l'Idaho

Les éternités de processus géologiques qui ont façonné la beauté de ce qui est aujourd'hui l'État de l'Idaho ont laissé leur marque sous la forme de formations rocheuses uniques et fascinantes qui décorent encore le paysage aujourd'hui. L’une des merveilles géologiques les plus sous-estimées de l’Idaho se trouve au bien nomméRéserve nationale de la Cité des Roches.

Comme son nom l'indique, City of Rocks protège un superbe spectacle de flèches rocheuses austères qui dominent les prairies d'armoises environnantes du sud de l'Idaho. Les formations rocheuses uniques du parc se sont formées sur des millions d’années, alors que les dépôts de granit de la région ont subi de nombreuses altérations dues à l’érosion éolienne et pluvieuse. Aujourd'hui, les vestiges de ces formations granitiques massives existent sous formestructures géologiques uniques, y compris de superbes arches rocheuses naturelles.

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Sans surprise, City of Rocks est undestination populaire pour l'escalade. Mais même les visiteurs qui ne sont pas des grimpeurs expérimentés peuvent trouver ici quelque chose de mémorable à faire. Grâce à son écosystème unique, la Cité des Rochers est une excellente destination pour l'observation des oiseaux. Et avec peu de pollution lumineuse dans le ciel nocturne, le parc est égalementidéal pour observer les étoiles dans le ciel sombre.

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Monument national des lits de fossiles Hagerman

Un trésor de vie préhistorique

Shutterstock

Zone de lits de fossiles Hagerman dans la vallée de la rivière Snake, Idaho

Comme de nombreux États de l’Ouest américain, l’Idaho est l’un des meilleurs endroits des États-Unis pour trouver des fossiles. En fait, plusieurs grands gisements de fossiles ont servi de sites de fouilles majeurs aux paléontologues pendant des années dans l'État. De tous les gisements de fossiles de l’Idaho, le plus important est celui trouvé dansle monument national des lits de fossiles Hagerman.

Ce lit fossile particulier est très important dans la communauté scientifique pour contenirla plus grande collection connue de fossiles préservés de l’époque du Pliocène. Le Pliocène était une période géologique datant d’il y a environ 5,3 à 2,5 millions d’années, au cours de laquelle les ancêtres de nombreux mammifères terrestres d’aujourd’hui parcouraient ce qui est aujourd’hui le paysage de l’Idaho.

Le Hagerman Fossil Bed nous a fourni des fossiles bien conservés de mastodontes, de tigres à dents de sabre et de paresseux terrestres géants, qui parcouraient tous le continent nord-américain. Plus important encore, le lit de fossiles Hagerman contient le plus grand groupe connu de fossiles préservés d’Equus simplicidens, ou « cheval de Hagerman ». Les fossiles de cet ancêtre du cheval moderne ont donné aux scientifiques un aperçu approfondi de la façon dont les chevaux ont évolué pour devenir les animaux qu'ils sont aujourd'hui.

Les visiteurs du Hagerman Fossil Bed Monument peuvent voir bon nombre de ces fossiles en personne dans un excellent musée d'histoire naturelle situé dans le centre d'accueil du parc. Mais même sans les fossiles, le parc est une destination formidable pourfaire de la randonnée, observer les oiseaux ou faire une route panoramique.

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Inondations de la période glaciaire Sentier géologique national

Un cadeau spectaculaire de la dernière période glaciaire

U.S. Army Corps of Engineers, photographe non précisé ou inconnu, Domaine public, via Wikimedia Commons

Lake Pend Oreille, Idaho

En plus de ses parcs, monuments et réserves autonomes, l'Idaho contient également une grande partie de nombreux sentiers historiques entretenus par le National Park Service. Le plus historique de ces sentiers remonte à une époque antérieure à l’histoire enregistrée !

La période glaciaire préhistorique a laissé de nombreux monuments étonnants à travers le pays, avec de nombreux sentiers pittoresques de la période glaciaire pour le montrer (l'un des plus célèbres est peut-être le sentier panoramique national de la période glaciaire). Cependant, leSentier géologique national des inondations de la période glaciaireest peut-être le meilleur.

Au cours de la dernière période glaciaire, il y a entre 18 000 et 15 000 ans, la région qui constitue aujourd'hui le nord de l'Idaho était recouverte d'une immense calotte glaciaire couvrant plusieurs milliers de kilomètres carrés. Cette calotte glaciaire formait un « barrage » naturel qui retenait d’énormes quantités d’eau de crue. Lorsque ce barrage s'est finalement rompu, l'inondation qui en a résulté a couvert la région qui comprend aujourd'hui l'Idaho, le Montana, l'État de Washington et l'Oregon.

Cet événement, connu sous le nom de « crue du lac Missoula », a changé à jamais la géographie de la région et a laissé de nombreuses traces qui marquent encore le paysage. Aujourd'hui, le sentier géologique national multi-états Ice Age Floods relie ces vestiges naturels de cette grande inondation de la période glaciaire.

La partie Idaho du sentiercontient bon nombre des sites naturels les plus beaux (et sous-estimés) de l’État. L’un des effets les plus étonnants de l’inondation est la nature intacteLake Pend Oreille, l'un des meilleurs lacs de l'Idaho pour les loisirs et le tourisme. À proximité, les visiteurs peuvent admirer les imposantsCrête du monarque vert, qui a constitué la base du barrage de glace original qui a formé le lac Missoula, et les inondations qui ont suivi qui ont donné son nom au sentier.

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Sentier historique national de Californie

L'héritage de la ruée vers l'or en Californie

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La ruée vers l’or en Californie dans les années 1840 a été l’un des événements les plus déterminants, non seulement pour la Californie mais pour tout l’Ouest américain. Au plus fort de la ruée vers l’or, environ 250 000 personnes se sont rendues en Californie dans l’espoir de devenir riches.

Pour y arriver, ces prospecteurs empruntèrent un réseau de sentiers vers l'ouest qui traversaient plusieurs États puis (alors) territoires, y compris ce qui allait devenir l'État de l'Idaho. Aujourd'hui, leSentier historique national de Californiepréserve ces routes à travers dix États différents, ainsi que de nombreux sites historiques et attractions naturelles que les émigrants de la ruée vers l'or auraient rencontrés en cours de route.

Section du sentier de l'Idahopropose plusieurs excellents parcs, sites historiques et attractions intéressantes. Par exemple, les visiteurs du sentier peuvent s'arrêter au parc d'État Massacre Rocks de l'Idaho, qui présente une importance à la fois pittoresque et historique. Bien qu'aucun massacre n'ait eu lieu ici, le complexe de rochers naturels du parc a fait craindre aux émigrants des attaques des Amérindiens, ce qui a conduit à son nom inquiétant.

La partie du sentier de l'Idaho comprend également l'Oregon Trail Park et la marina, où les visiteurs peuvent voir des rigoles de chariots préservées du sentier d'origine. Ailleurs sur le sentier, les visiteurs peuvent s'arrêter devant l'étonnantParc des Geyserset admirez les geysers naturels et les bains minéraux de la région.

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Sentier historique national Lewis & Clark

L'expédition qui a élargi l'Amérique

Rickmouser45,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

Lieu de naissance de Sacagawea, Idaho

Des décennies avant la ruée vers l’or en Californie, l’expédition Lewis et Clark a jeté les bases de l’expansion américaine vers l’ouest et a défini l’histoire ultérieure de tous les États qui se trouvent aujourd’hui dans la région. Aujourd'hui, leSentier historique national Lewis & Clarkest l'un des sentiers les plus longs administrés par le National Park Service, s'étendant sur 4 600 milles et couvrant 16 États.

La région qui est devenue l'État de l'Idaho était particulièrement importante pour l'expédition Lewis et Clark, et aujourd'hui, la partie Idaho du sentier Lewis & Clark contient de nombreux sites historiques et culturels importants. Parmi eux se trouve le centre d’interprétation, culturel et éducatif Sacajawea.

Situé près de la ville de Salmon, dans le comté de Lehmi, dans l’Idaho, le centre se trouve à proximité du lieu de naissance du célèbre guide amérindien de l’expédition. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la vie et l’héritage de Sacajawea et explorer la splendeur naturelle des environs. La partie du sentier Lewis & Clark située dans l'Idaho contient d'autres sites importants de l'expédition, notamment Colt Killed Creek et Packer Meadow.

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Parc historique national du Nez Percé

De nombreux sites d'importance culturelle et historique

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Une grande partie des terres qui constituent aujourd'hui l'État de l'Idaho étaient autrefois la patrie du peuple Nez Percé. Bien que les tribus Nez Percés habitaient de vastes étendues de terre à travers ce qui est aujourd'hui l'Idaho, le Montana, l'État de Washington et l'Oregon, leur défaite finale face à l'armée américaine lors de la guerre des Nez Percés les a forcées à quitter une grande partie de leur foyer traditionnel.

Aujourd'hui,Parc historique national du Nez Percéprotège 38 sites différents dans ces quatre États pour préserver et honorer le peuple Nez Percé et sa culture.

Dans la partie du parc de l’Idaho, les visiteurs peuvent découvrir certains des sites individuels les plus importants pour la culture et l’histoire des Nez Percés. Par exemple, près de la ville de Kamiah, dans l'Idaho, les visiteurs peuvent s'arrêter sur l'important site Heart of the Monster.

Selon l'histoire de la création des Nez Percé, c'est ici qu'un coyote a tué un grand monstre, du cœur duquel est originaire le peuple Nez Percé. Les sites du parc Nez Percé de l'Idaho comprennent également le champ de bataille de White Bird, site de la première bataille de la guerre du Nez Percé en 1877.

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Sentier historique national de l'Oregon

Le sentier qui a façonné l’Oregon – et l’Idaho

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Aux côtés des sentiers Lewis & Clark et California Gold Rush, le célèbre sentier de l'Oregon est l'un des sentiers historiques les plus emblématiques et les plus importants de l'Ouest américain. À partir des années 1830, plus de 250 000 pionniers américains ont emprunté le sentier pour parcourir des milliers de kilomètres du Missouri jusqu’à ce qui est aujourd’hui l’Oregon et la côte ouest.

Une grande partie du sentier traversait ce qui allait devenir l'Idaho, et aujourd'huile sentier historique national de l'Oregoncontient de nombreux sites importants de l'Idaho que les visiteurs peuvent explorer. Bonneville Point et Three Island Crossing, dans l'Idaho, étaient deux points importants pour les pionniers de l'Oregon Trail, qui sont aujourd'hui préservés en tant que parcs historiques et pittoresques pour le plaisir des visiteurs.

LePartie Idaho du sentiertraverse également le magnifique monument national et réserve Craters of the Moon, un paysage à couper le souffle et quelque peu inquiétant, forgé dans une géographie apparemment étrangère par les éruptions volcaniques passées. Ailleurs sur le réseau de sentiers de l'Idaho, les visiteurs peuvent s'arrêter dans des parcs amusants et mémorables comme la réserve historique de l'Oregon Trail et la zone de loisirs historique de Milner.